Herbe sanglante du Japon

Imperata cylindrica

Dans d’autres langues : Japans bloedgras (Nederlands) · Japanese blood grass (English)

L’herbe sanglante du Japon est une graminée ornementale presque toujours cultivée au jardin sous la forme de la variété rouge ‘Red Baron’, aussi vendue sous le nom de ‘Rubra’. L’espèce sauvage pousse dans les régions chaudes d’Asie, d’Afrique, d’Europe du Sud et d’Australie, où c’est une herbe verte très envahissante. Chez la variété de jardin, les feuilles dressées rougissent de la pointe vers le bas, avec le plus d’éclat à la fin de l’été et en automne. À contre-jour, elles semblent rougeoyer. C’est une touche de couleur forte pour les massifs, les jardins de gravier et les pots, et elle pousse bien plus lentement que la forme sauvage.

Attention : Supprimez aussitôt les pousses vertes avec leurs racines : c’est la forme sauvage, bien plus vigoureuse et envahissante. Ne les mettez pas au compost et ne plantez pas cette graminée près d’espaces naturels.

Mis à jour le 9 octobre 2026

Exposition
Soleil ou mi-ombre
de préférence un peu de soleil
Humidité
Normal
pas les pieds dans l’eau
Base juridique
Sable ou limon
acide au neutre
Rusticité
jusqu’à -15 °C
protéger les jeunes plantes
Encombrement
0,4 m
de haut, 0,3 m de large

L’essentiel en bref
Mois de taille	mars–avril
Hauteur	0,4 m
Indigène en Belgique	Non, planté
Toxique pour l’homme et les animaux	Pas connu comme toxique

Reconnaître

Herbe sanglante du Japon : quels signes distinctifs ?

Port: Touffe lâche et dressée de 30–40 cm de haut et d’environ 30 cm de large, qui s’étend lentement par des rhizomes souterrains.
Feuillage: Plat, étroit et bien dressé, au bord rugueux. Vert à la base, rouge vin vers la pointe.
Couleur: Le rouge commence à la pointe et descend au fil de l’été. En automne, toute la touffe est rouge cuivré à rouge profond.
Fleur: Elle fleurit rarement sous notre climat. Dans les régions chaudes, elle forme des épis étroits, soyeux et blanc argenté.
Racines: Rhizomes souterrains : lents chez la variété rouge, beaucoup plus vigoureux chez les pousses vertes revenues au type.

Plantes : avril–mai · Taille : mars–avril

Dans votre jardin

Pourquoi dans votre jardin ?

L’une des graminées les plus colorées : un feuillage rouge profond de l’été jusqu’en automne.
Superbe à contre-jour, par exemple avec le soleil bas du matin ou du soir derrière elle.
Reste basse et compacte, idéale au premier plan d’un massif ou en pot.
Peu d’entretien : une taille au printemps et un peu d’eau en cas de sécheresse.
Un fort contraste avec les feuillages gris, argentés et bleus d’un jardin de gravier.

Herbe sanglante du Japon : quelle exposition ?

Plein soleil ou mi-ombre légère. Plus il y a de soleil, plus le rouge est vif ; à l’ombre, elle reste plus verte.
Un sol sableux ou limoneux bien drainé, acide à neutre, qui ne se dessèche pas en été.
Évitez les sols lourds et humides : en hiver, les racines pourrissent dans un sol détrempé.
Choisissez un endroit où la lumière vient de côté ou de derrière : c’est là que la couleur ressort le mieux.
Comptez 30 cm entre les plants. En groupe de cinq ou plus, l’effet est le plus fort.

Exposition: Soleil et mi-ombre
Type de sol: Sable ou limon
Acidité: Acide ou neutre
Humidité: Normale
Encombrement: 0,4 m de haut, 0,3 m de large
Rusticité: Rustique (jusqu’à -15 °C)

Belle association avec

Fétuque bleue : Une graminée fine et gris-bleu, en contraste frais avec le rouge.
Orpin : Un feuillage charnu et une floraison tardive pour le même emplacement ensoleillé et drainé.
Épiaire laineuse : Un feuillage doux et gris argenté au pied de la graminée rouge.
Heuchère : Un feuillage foncé ou rouge orangé qui reprend les tons rouges.

Entretien

Herbe sanglante du Japon : quand et comment planter ?

Planter en avril–mai.

Plantez en avril ou mai, quand le sol s’est réchauffé : elle s’enracine alors bien avant l’hiver.
Creusez un trou deux fois plus large que le pot et allégez un sol lourd avec un peu de sable grossier ou de gravillons.
Placez la touffe à la même profondeur que dans le pot et tassez légèrement.
Plantez à 30 cm d’écart, de préférence en petits groupes.
Arrosez aussitôt et gardez le sol frais les premières semaines. Étalez éventuellement une fine couche de compost au pied.

Entretien

Arrosage: Arrosez en cas de sécheresse, surtout la première année et en pot. Ne laissez pas le sol se dessécher longtemps, mais évitez aussi qu’il reste détrempé.
Fertilisation: Presque inutile : un peu de compost au printemps suffit.
Pousses vertes: Surveillez toute la saison l’apparition de pousses entièrement vertes et arrachez-les aussitôt avec leurs racines.
Paillage: Une fine couche de compost au printemps ; dans un jardin de gravier, le gravier sert de paillis.
Pot: Utilisez du terreau additionné d’un peu de sable pour un bon drainage. Rempotez tous les deux ou trois ans.

Conseil : Plantez-la de façon à ce que le soleil du matin ou du soir la traverse par l’arrière : le feuillage rouge semble alors rougeoyer. À chaque tour du jardin, vérifiez rapidement qu’aucune pousse verte n’est apparue.

Herbe sanglante du Japon : quand tailler ?

Mois de taille : mars–avril.

Quand : En mars–avril, une fois les plus fortes gelées passées et avant l’apparition des nouvelles feuilles.

Comment :

Rabattez le vieux feuillage décoloré juste au-dessus du sol.
Laissez le vieux feuillage en hiver : il protège le cœur de la plante du froid et de l’humidité.
Supprimez les pousses vertes dès que vous les voyez, même en été, en arrachant aussi le rhizome.

Attention : Les pousses vertes sont un retour à la forme sauvage. Elles poussent bien plus vigoureusement que le feuillage rouge, peuvent prendre le dessus et devenir envahissantes.

Taille : quand et comment · Calendrier de taille et règles de base

Multiplication

Division: En mai–juin, quand la nouvelle croissance est bien lancée : prélevez un éclat avec racines au bord de la touffe et replantez-le aussitôt. Ne gardez que des éclats entièrement rouges.

Herbe sanglante du Japon : quelle résistance au froid ?

Rustique jusqu’à −15 °C : protéger les jeunes plantes.

Moyennement rustique, jusqu’à environ −15 °C. Elle passe un hiver belge ordinaire en pleine terre.
Laissez le vieux feuillage en place et couvrez la touffe d’une couche de feuilles sèches ou de paille lors des hivers rigoureux.
Un sol humide en hiver est plus dangereux que le gel : plantez dans un sol bien drainé.
En hiver, placez un pot contre un mur abrité, hors de la pluie, ou dans une remise non chauffée.

Maladies et ravageurs

Retour au vert : Des pousses entièrement vertes au milieu du feuillage rouge. Arrachez-les aussitôt avec leurs racines, sinon elles envahissent la plante puis le massif.
Pourriture des racines : La touffe ne repart pas au printemps ou devient molle à la base. En cause : un sol humide en hiver. Replantez dans un endroit mieux drainé.
Peu de rouge : Trop d’ombre. Déplacez-la vers un endroit plus ensoleillé.
Démarrage tardif : Elle repart tard au printemps, souvent en mai. C’est normal : ne la déterrez pas trop vite.

Toute l’année

Mars : Rabattre le vieux feuillage juste au-dessus du sol.
Avril : Planter. Tailler si ce n’est pas encore fait.
Mai : Planter. Apparition des nouvelles pousses ; supprimer aussitôt les pousses vertes.
Juin : Diviser. Arroser en cas de sécheresse.
Juillet : Le rouge descend le long des feuilles. Arracher les pousses vertes.
Août : Arroser en cas de sécheresse, surtout en pot.
Septembre : Couleur à son maximum, superbe à contre-jour.
Octobre : Couleur d’automne rouge cuivré.
Novembre : Laisser le feuillage. Mettre les pots à l’abri.
Décembre : En cas de forte gelée, couvrir de feuilles ou de paille.

Vous et cette espèce

Le saviez-vous ?

Dans les régions chaudes, la forme sauvage verte est considérée comme l’une des pires mauvaises herbes du monde. La variété rouge pousse heureusement bien plus lentement.
Dans le sud-est des États-Unis, la forme sauvage est une plante invasive redoutée qui envahit de vastes surfaces.
Le nom d’espèce cylindrica fait référence à l’épi floral étroit et cylindrique.

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