Côte à côte
Genêt à balais ou ajonc d’Europe ? Comment les distinguer
Cytisus scoparius · Ulex europaeus
Le genêt à balais se reconnaît à ses rameaux verts et cannelés, sans épines, qui se couvrent d’or en mai–juin ; l’ajonc d’Europe a des épines vertes à la place des feuilles et fleurit surtout en mars–mai, avec des fleurs qui sentent la noix de coco.
Approchez la main avec prudence : si tout pique, c’est un ajonc ; si vous sentez des rameaux verts et lisses, c’est un genêt. Ce sont deux arbustes de 1–2 m à fleurs jaunes de papilionacée, sur sable acide et sec.
| Genêt à balais | Ajonc d’Europe | |
|---|---|---|
| Feuilles | Petites feuilles trifoliolées (1–2 cm) qui tombent vite ; ce sont les rameaux verts qui font le travail. | Chez les plantes adultes, uniquement des épines vertes et raides de 1–2,5 cm ; les jeunes plants ont des feuilles trifoliolées. |
| Floraison | Fleurs papilionacées jaune d’or (2 cm) en mai–juin, tout le long des rameaux. | Fleurs papilionacées jaune d’or au parfum de noix de coco, surtout en mars–mai, mais quelques-unes presque toute l’année (février–mai). |
| Fruit | Gousses plates et velues qui noircissent et éclatent avec un bruit audible sous le soleil d’été. | Gousses velues qui éclatent en été. |
| Écorce | Rameaux verts, anguleux, en forme de balai, verts même en hiver ; vieux troncs bruns. | Rameaux verts et cannelés, couverts d’épines. |
| Port et hauteur | Arbuste, 1–2 m | Arbuste, 1–2 m |
| Exposition | Plein soleil, sol acide, sec | Plein soleil, sol acide, sec |
| Indigène en Belgique | Oui | Oui |
| Bon pour les abeilles, papillons et oiseaux | Oui, pour les abeilles, papillons et oiseaux | Oui, pour les abeilles, papillons et oiseaux |
| Toxique pour l’homme et les animaux | Oui, attention aux enfants et aux animaux | Oui, attention aux enfants et aux animaux |
| Mois de taille | Juin–juillet | Mai–juin |
Le meilleur critère à chaque saison
- Printemps
- L’ajonc fleurit le premier, surtout en mars–mai, mais un peu presque toute l’année. Le genêt suit en mai–juin et se couvre alors entièrement d’or.
- Été
- Les deux portent des gousses velues qui éclatent audiblement au soleil d’été en projetant leurs graines. Le genêt a alors de petites feuilles trifoliées qui tombent vite.
- Automne
- Sans fleurs, regardez les rameaux : rameaux verts et anguleux en forme de balai chez le genêt, épines vertes et raides de 1–2,5 cm chez l’ajonc.
- Hiver
- Les deux restent verts grâce à leurs rameaux ou à leurs épines verts. Par une douce journée d’hiver, l’ajonc fleurit souvent déjà un peu ; le genêt ne fleurit jamais en hiver.
Où les trouver ?
Les deux sont indigènes et poussent sur des sols sableux ou limoneux, acides et secs : landes, talus, voies ferrées et coupes forestières. L’ajonc est chez nous moins commun que le genêt.
Lequel choisir pour votre jardin ?
- Si vous avez un jardin ensoleillé sur sable pauvre, tous deux sont un atout pour les abeilles et les bourdons. L’ajonc forme une haie impénétrable, mais il brûle très facilement : pas contre la maison, un abri ou une clôture en bois.
- Toutes les parties du genêt sont toxiques, surtout les graines et les gousses, tout comme les graines de l’ajonc : surveillez les jeunes enfants et les animaux domestiques, et ne les plantez pas près d’une prairie à chevaux ou à bétail.
Le saviez-vous ? On fabriquait autrefois des balais avec le genêt : d’où son nom scientifique scoparius, qui signifie balai.
Pour aller plus loin
- Fiche : Genêt à balais
- Fiche : Ajonc d’Europe
- Genêt à balais : quand et comment tailler
- Ajonc d’Europe : quand et comment tailler
- Clé de détermination : la question qui les sépare