Gaillet des rochers

Comment la reconnaître

Port

Bas et tapissant, 10–20 cm de haut, avec de nombreuses tiges couchées non fleuries et des tiges florifères ascendantes.

Feuille

En verticilles de 4–6 (parfois plus), obovales à lancéolées, 7–10 mm, terminées par une petite pointe ; le bord porte de minuscules aiguillons dirigés vers l’avant.

Fleur

Grappes denses de petites fleurs blanches de 3–4 mm à quatre lobes, de juin à août ; parfum doux, un peu lourd.

Fruit/Graine

Petits fruits doubles glabres d’environ 2 mm, densément couverts de verrues pointues.

Tige

Carrée, glabre et lisse, fine et couchée ; elle s’enracine souvent aux nœuds.

Confusion possible

Certains gaillets des pelouses calcaires lui ressemblent beaucoup, mais ils poussent en sol calcaire et ont des feuilles plus étroites et des fruits sans verrues pointues. Le gaillet des marais pousse en sol mouillé et a des feuilles obtuses, sans pointe. Le gaillet mollugine est bien plus grand et plus haut.

Floraison : juin–août · Taille : septembre

Pourquoi dans votre jardin ?

• Une plante caractéristique des landes et des pelouses maigres et acides, des milieux en fort recul en Belgique.
• Ses fleurs attirent petites mouches, syrphes et petits coléoptères ; araignées et petits insectes s’abritent entre les tapis.
• Forme de petits tapis bas, d’un vert frais, qui couvrent le sable nu, même en hiver.
• Idéal pour un jardin de bruyères, un talus sableux ou entre des pierres en sol acide, là où peu d’autres plantes fleuries réussissent.
• Un bon indicateur : là où pousse le gaillet des rochers, le sol est acide et pauvre.

Gaillet des rochers : quelle exposition ?

• À l’état sauvage dans les landes sèches et humides, les pelouses maigres et acides, le long des chemins forestiers, dans les chênaies et boulaies claires et sur les talus sableux.
• Soleil à mi-ombre.
• Sol acide et pauvre : sable, limon acide ou terre de lande humifère ; jamais de calcaire.
• Au jardin, il trouve sa place dans un jardin de bruyères, entre la callune et les graminées, dans une bordure sableuse ou entre des pierres en sol acide.

Belle association avec

• Callune : La plante de lande classique, sur le même sol acide, avec du nectar pour les abeilles à la fin de l’été.
• Potentille tormentille : De petites fleurs jaunes dans les mêmes pelouses maigres et acides.
• Jasione des montagnes : Des pompons bleus sur sol sableux sec, appréciés des abeilles.
• Canche flexueuse : Une graminée fine et brillante des sols acides, qui s’accorde bien avec les tapis.

Gaillet des rochers : quand et comment planter ?

1. Achetez des plantes chez un pépiniériste de plantes indigènes ou semez vous-même ; ne prélevez jamais de plantes dans la nature.
2. Semez en septembre–novembre en pleine terre ou dans une caissette de terre acide et sableuse laissée dehors : les graines ont besoin d’une période froide et germent au printemps.
3. Répandez les graines en surface, tassez et couvrez tout au plus d’une fine couche de sable.
4. Plantez les godets en mars–avril ou en octobre à 25–30 cm les uns des autres. N’utilisez ni chaux, ni engrais, ni compost calcaire.
5. Arrosez les premières semaines par temps sec, de préférence à l’eau de pluie ; ensuite, c’est rarement nécessaire.

Entretien

Arrosage

Seulement la première année par temps sec, de préférence à l’eau de pluie ; l’eau du robinet est souvent calcaire.

Fertilisation

Jamais : engrais et chaux enrichissent trop le sol, et les graminées l’étouffent ensuite.

Sol

Gardez le sol acide et pauvre. Laissez tranquillement les feuilles mortes de chêne et de bouleau.

Désherbage

Arrachez les graminées, les ronces et les semis d’arbres qui apparaissent, pour que les tapis restent à la lumière.

Taille légère

Inutile ; vous pouvez raccourcir légèrement les tiges défleuries en septembre pour garder des tapis compacts.

Conseil : Arrosez toujours le gaillet des rochers à l’eau de pluie et ne lui donnez jamais de chaux ni d’engrais : un sol acide et pauvre est le secret de tapis verts et vigoureux.

Taille et fauche

Mois de taille : septembre.

Quand : Inutile. Éventuellement une légère taille en septembre, après la floraison.

Comment :

• Coupez aux ciseaux les tiges florales défleuries juste au-dessus du tapis.
• Laissez les tiges vertes couchées : c’est à partir d’elles que le tapis s’étend.
• Dans un jardin de bruyères, il suffit de tailler la callune tous les quelques ans et de laisser le gaillet tranquille.

Taille : quand et comment · Calendrier de taille et règles de base

Multiplication

Semis

Semez en automne en pleine terre, sur sol acide et sableux ; les graines germent après l’hiver, en mars–avril.

Division

En mars ou en octobre, détachez un morceau du tapis avec ses racines et replantez-le ailleurs.

Tiges enracinées

Les tiges couchées s’enracinent aux nœuds : coupez une tige enracinée et plantez-la dans un godet de terre acide.

Gaillet des rochers : quelle résistance au froid ?

Rustique jusqu’à −30 °C.

• Les tiges couchées non fleuries restent en grande partie vertes : un tapis frais au milieu de la lande brune.
• Entièrement rustique, jusqu’à −30 °C et au-delà.
• De petits insectes et des araignées hivernent entre les tapis.

Maladies et ravageurs

• Feuilles jaunes : Signe de calcaire dans le sol ou dans l’eau d’arrosage. Utilisez l’eau de pluie, pas de chaux, et ne le plantez qu’en sol acide.
• Étouffement : En sol enrichi, graminées et ronces prennent le dessus. Ne fertilisez jamais et désherbez à temps.
• Dessèchement : Les plantules et jeunes plantes se dessèchent vite lors d’un printemps sec. Arrosez la première année par temps sec.
• Trop d’ombre : Sous une couronne d’arbre dense, il pousse clairsemé et fleurit à peine. Gardez l’endroit ouvert et lumineux.

Toute l’année

• Mars : Planter et diviser. Les plantules d’un semis d’automne apparaissent.
• Avril : Nouvelle croissance. Arroser par temps sec la première année.
• Mai : Arracher les graminées et les ronces entre les tapis.
• Juin : Début de la floraison.
• Juillet : Pleine floraison : petites mouches et petits coléoptères sur les fleurs.
• Août : Dernières fleurs ; les fruits mûrissent.
• Septembre : Éventuellement raccourcir légèrement les tiges défleuries. Semer.
• Octobre : Planter, diviser et semer.
• Novembre : Les tapis verts restent en place en hiver.

Le saviez-vous ?

• En 1917, l’écologue britannique Arthur Tansley a montré avec cette espèce et un gaillet apparenté des sols calcaires que chacun l’emporte dans la compétition sur son propre type de sol : une expérience classique de l’écologie végétale.
• Saxatile signifie « qui pousse parmi les rochers », mais chez nous, il pousse surtout dans les landes et les pelouses acides.
• Les gaillets appartiennent à la même famille que le caféier et la garance : les Rubiacées.