Orchis pourpre

Comment la reconnaître

Port

Orchidée vivace à tubercules, robuste, de 30–80 cm, avec une rosette de feuilles à la base et une seule tige florale épaisse et non ramifiée.

Feuille

3–6 feuilles larges, ovales à oblongues, de 10–20 cm, vert clair luisant et sans taches, en rosette ; plus haut, quelques feuilles plus petites engainent la tige.

Fleur

Un épi dense et cylindrique de plusieurs dizaines de fleurs, qui s’ouvrent de bas en haut. Les sépales et les pétales forment ensemble un casque pourpre brun foncé, moucheté ; le labelle est blanc à rose pâle, ponctué de touffes de poils pourpres, avec deux « bras » étroits et une large « jupe » divisée en deux. L’éperon est court et dirigé vers le bas. De début mai à début juin.

Fruit/Graine

Une capsule dressée contenant des milliers de graines fines comme de la poussière, dispersées par le vent en été.

Tubercules

Deux tubercules ovoïdes sous terre : l’un nourrit la floraison, l’autre se forme pour l’année suivante.

Confusion possible

L’orchis militaire est plus petit, avec un casque gris clair à rosé et un labelle aux bras et aux jambes étroits. L’orchis singe a des « membres » encore plus fins et recourbés. L’himantoglosse bouc fleurit plus tard, en juin–juillet, et porte un long labelle en lanière torsadée, avec une odeur de bouc. L’orchis mâle est entièrement pourpre, avec des feuilles souvent tachées et un éperon redressé.

Floraison : mai–juin · Taille : août

Pourquoi dans votre jardin ?

• L’une des orchidées indigènes les plus spectaculaires : un épi robuste couvert de fleurs, qui ressemble de loin à une petite bougie sombre.
• Les abeilles et d’autres insectes visitent les fleurs, même si elles ne produisent pas de nectar ; ils emportent ainsi les masses de pollen vers une autre plante.
• Une espèce typique des lisières, des fourrés et des coteaux calcaires ; à un bon endroit, une même plante peut fleurir pendant de nombreuses années.
• Décoratif même hors floraison : la grande rosette luisante attire aussitôt le regard au printemps parmi les jeunes pousses.
• Une acquisition remarquable pour un jardin naturel sur sol calcaire avec une lisière claire, à condition d’acheter des plantes de pépinière.

Orchis pourpre : quelle exposition ?

• Dans la nature : bois clairs de feuillus, lisières, taillis, fourrés, pelouses calcaires parsemées d’arbustes, bords de routes et anciennes carrières de calcaire.
• La mi-ombre ou une ombre légère est idéale, par exemple en bordure d’un massif d’arbustes ; il supporte aussi le soleil si le sol ne devient pas trop sec.
• Un sol calcaire, bien drainé, moyennement sec à moyennement frais et pauvre, comme sur calcaire, marne ou limon calcaire.
• Au jardin : en bordure claire d’une haie libre ou sous des arbustes clairsemés comme le noisetier et le troène commun, sur un sol calcaire que vous ne bêchez et n’engraissez jamais.

Belle association avec

• Primevère officinale : Des fleurs jaunes en avril, sur le même sol calcaire.
• Orchis mâle : Fleurit un peu plus tôt dans le même type de milieu ; ensemble, ils prolongent la saison des orchidées.
• Noisetier : Une ombre légère au printemps en lisière ; idéal en taillis.
• Troène commun : Arbuste indigène des lisières calcaires, aux fleurs blanches parfumées en juin–juillet et aux baies noires pour les oiseaux.
• Origan commun : Prend le relais en été et attire beaucoup de papillons et d’abeilles.

Orchis pourpre : quand et comment planter ?

1. N’achetez que des plantes multipliées à partir de graines dans une pépinière spécialisée ; l’offre est réduite, mais c’est la seule bonne façon de faire.
2. Plantez en septembre–octobre, quand la plante est au repos, ou au printemps avec une motte entière et intacte sortie du pot. Plantez à la même profondeur que dans le pot.
3. Choisissez un sol calcaire et bien drainé. En sol acide, la réussite est rare ; aménagez éventuellement un massif surélevé avec du limon calcaire et du gravier calcaire.
4. Laissez 25–30 cm entre les plantes, pour que les larges rosettes ne se fassent pas d’ombre.
5. Arrosez bien et gardez le sol légèrement humide les premières semaines. Jamais de fumier, de compost ni de terreau.
6. Ne déterrez jamais d’orchidées dans la nature : c’est interdit, et les plantes déterrées meurent presque toujours, car elles perdent leur champignon partenaire.

Entretien

Arrosage

Inutile une fois la plante installée. Arrosez seulement de temps en temps en cas de longue sécheresse au printemps, pendant la croissance et la floraison ; en été, la plante est au repos et le sol peut sécher.

Fertilisation

Jamais. L’engrais renforce les graminées et les grandes herbes et nuit aux champignons du sol dont l’orchidée dépend.

Lumière

Gardez les arbustes et les arbres au-dessus assez ouverts : éclaircissez-les en hiver si l’ombre devient trop dense. À l’ombre profonde, il ne fleurit plus.

Fauchage

Ne fauchez la lisière ou la prairie autour des plantes qu’à partir d’août, quand les graines sont dispersées, et exportez le foin.

Repos

Laissez les feuilles faner d’elles-mêmes après la floraison : elles remplissent le nouveau tubercule. Repérez l’endroit avec un piquet pour ne pas y bêcher en été.

Conseil : Plantez-le en bordure claire d’un massif d’arbustes sur sol calcaire et éclaircissez un peu ces arbustes tous les deux ou trois hivers : avec assez de lumière au printemps, il continuera à fleurir année après année.

Taille et fauche

Mois de taille : août.

Quand : Pas de taille, seulement un fauchage : à partir d’août, quand les graines se sont envolées.

Comment :

• Laissez les tiges défleuries jusqu’à ce que les capsules brunissent et s’ouvrent.
• Fauchez les abords à partir d’août et exportez le foin, pour que le sol reste pauvre.
• Éclaircissez en hiver les arbustes et les arbres au-dessus, pour que la plante reçoive assez de lumière au printemps.
• Ne coupez jamais les feuilles : laissez-les se dessécher d’elles-mêmes en juillet.

Attention : Ne fauchez et ne coupez jamais entre mars et fin juillet : la plante a besoin de ses feuilles pour remplir son nouveau tubercule, et les graines doivent encore mûrir.

Taille : quand et comment · Calendrier de taille et règles de base

Multiplication

Semis

En juillet, les capsules s’ouvrent et libèrent des graines fines comme de la poussière. Elles ne germent qu’avec un champignon du sol adapté, et il faut de nombreuses années avant qu’un semis fleurisse. Au jardin, laissez simplement les graines mûrir sur la plante.

Tubercules

Une vieille plante forme parfois un tubercule supplémentaire et donne ainsi, très lentement, un petit groupe. Il est déconseillé de la déterrer pour la diviser : elle le supporte mal.

Orchis pourpre : quelle résistance au froid ?

Rustique jusqu’à −25 °C.

• Après la floraison, les feuilles meurent ; la plante passe l’été et l’hiver sous terre sous forme de tubercule.
• À la fin de l’hiver ou au début du printemps apparaît la nouvelle rosette luisante.
• Parfaitement rustique : le tubercule est bien à l’abri dans le sol.
• Une fine couche de feuilles mortes tombées des arbustes peut rester en place et protège le sol.

Maladies et ravageurs

• Limaces et escargots : Ils grignotent les jeunes feuilles et les boutons floraux. Ramassez-les le soir ; hérissons, grives et carabes vous aident.
• Chevreuils, lapins et sangliers : Les chevreuils et les lapins mangent les épis, les sangliers déterrent les tubercules. Au jardin, un petit panier en grillage protège la plante.
• Trop d’ombre : Quand les arbustes se referment, il fleurit moins et finit par disparaître. Éclaircissez-les à temps, en hiver.
• Pas de floraison : Les jeunes plantes ou celles qui viennent d’être plantées ne forment parfois qu’une rosette pendant des années, et après un printemps sec, la floraison peut manquer une année. Laissez-leur du temps.

Toute l’année

• Mars : Les rosettes luisantes apparaissent. Ramasser les limaces.
• Avril : L’épi pousse. Ne pas faucher.
• Mai : Pleine floraison. Les abeilles visitent les fleurs.
• Juin : Dernières fleurs ; les capsules gonflent.
• Juillet : Les feuilles se dessèchent et les graines s’envolent.
• Août : Faucher et exporter le foin.
• Septembre : Planter des plantes de pépinière. La plante se repose sous terre.
• Octobre : Planter. Une fine couche de feuilles peut rester en place.
• Décembre : Éclaircir les arbustes au-dessus pour plus de lumière au printemps.

Le saviez-vous ?

• Son nom anglais, « lady orchid » (orchidée dame), évoque le labelle, qui ressemble à une petite dame en large jupe, coiffée du casque sombre.
• Là où l’orchis pourpre et l’orchis militaire poussent ensemble, des hybrides réunissant les caractères des deux espèces apparaissent parfois.
• Une seule capsule contient des milliers de graines aussi légères que de la poussière. Elles n’ont pas de réserves propres et ne peuvent germer que si un champignon du sol les nourrit.