Renouée des oiseaux

Comment la reconnaître

Port

Plante annuelle aux tiges couchées à ascendantes, très ramifiées, de 10–100 cm de long, formant souvent des tapis plats.

Feuille

Petite, elliptique à lancéolée, de 1–4 cm, vert bleuté et brièvement pétiolée. Les feuilles de la tige principale sont plus grandes que celles des rameaux.

Fleur

Minuscules fleurs de 2–3 mm, verdâtres bordées de blanc ou de rose, groupées par 1–6 à l’aisselle des feuilles, de juin à octobre.

Fruit/Graine

Petits akènes trigones brun foncé de 2–4 mm, enveloppés par le périanthe persistant.

Tige

Coriace et striée, à nœuds renflés entourés de gaines (ochréas) argentées, membraneuses et déchirées. À la base, une solide racine pivotante.

Confusion possible

La renouée à feuilles égales a des feuilles toutes de même taille, plus petites, et forme des tapis encore plus plats. La renouée liseron est volubile et a des feuilles sagittées. La renouée persicaire est dressée, avec des feuilles plus grandes et des fleurs roses en épis. Le mouron des oiseaux a des feuilles opposées et des petites fleurs blanches étoilées. La renouée des oiseaux : des tiges couchées et coriaces, de petites feuilles alternes et des gaines argentées aux nœuds.

Floraison : juin–octobre

Pourquoi dans votre jardin ?

• En automne et en hiver, ses graines sont une nourriture importante pour les oiseaux granivores comme les moineaux, les pinsons, les verdiers, les alouettes et les perdrix.
• Ses feuilles sont mangées par les chenilles de quelques papillons de nuit et par une petite chrysomèle à reflets métalliques (Gastrophysa polygoni).
• Ses petites fleurs donnent peu de nectar ; quelques mouches et petites abeilles les visitent de temps en temps. Sa valeur pour les pollinisateurs reste donc modeste.
• Une vraie survivante qui supporte le piétinement, la sécheresse et le sol tassé : elle verdit des endroits où rien d’autre ne pousse.
• Une indicatrice pratique : si elle domine dans votre pelouse ou votre potager, le sol est probablement tassé.

Renouée des oiseaux : quelle exposition ?

• Sur sol piétiné et nu : chemins, cours, parkings, joints de pavés, champs, potagers, chantiers et berges sableuses.
• Plein soleil ; à l’ombre, elle pousse mal.
• Tous les sols, du sable à l’argile, même tassés, riches et secs. Elle supporte aussi un sol temporairement détrempé.
• Dans un jardin naturel, elle a sa place sur un endroit nu et piétiné, une bordure sauvage du potager ou entre les dalles d’un chemin peu fréquenté.

Belle association avec

• Plantain majeur : Une autre plante des chemins piétinés, aux larges rosettes et aux graines pour les oiseaux.
• Pâturin annuel : Une petite graminée qui garde vertes les mêmes places piétinées.
• Matricaire discoïde : Des petits boutons vert-jaune parfumés sur les mêmes chemins durs.
• Bourse-à-pasteur : Une petite plante précoce aux silicules en cœur, appréciée elle aussi des granivores.

Renouée des oiseaux : quand et comment planter ?

1. La plupart du temps, il n’y a rien à faire : la renouée des oiseaux arrive d’elle-même, grâce à des graines qui peuvent rester des années dans le sol.
2. Si vous voulez lui laisser une place pour les oiseaux, gardez une bande nue et piétinée ou une bordure du potager sans désherber.
3. Pour semer, répandez des graines de votre propre jardin en automne ou en février–mars sur un sol nu : elles germent tôt au printemps, souvent seulement après une période de froid.
4. Inutile d’arroser ou de fertiliser : elle pousse même dans la terre la plus dure.
5. Choisissez un endroit où elle peut se ressemer sans envahir votre potager ou vos plates-bandes.
6. Ne prélevez pas de plantes ni de graines dans les milieux naturels : récoltez les graines uniquement dans votre jardin ou avec autorisation.

Entretien

Eau et engrais

Inutiles. Sur sol riche, elle devient seulement plus grande et produit plus de graines.

Désherbage

Au potager, binez ou arrachez les plantules de mars à mai, tant qu’elles sont petites. Les plantes plus âgées ont des tiges coriaces et une racine pivotante profonde : arrachez-les quand le sol est humide.

Envahissement

Une seule plante produit des centaines de graines qui restent viables pendant des années. Ne la laissez pas grainer au potager et couvrez le sol de paillis ou d’un engrais vert.

Sol

Là où elle domine, le sol est souvent tassé. Ameublissez-le, incorporez du compost et marchez moins à cet endroit : l’herbe et d’autres plantes reprendront le dessus.

Entre les dalles

Grattez-la avec un grattoir à joints ou brossez régulièrement les joints. N’utilisez pas de produits chimiques.

Laisser grainer

Dans un coin sauvage, laissez quelques plantes grainer : moineaux et pinsons viendront les picorer jusqu’en hiver.

Conseil : La renouée des oiseaux dans votre pelouse ou votre allée signale un sol tassé : ameublissez la terre, faites passer le chemin ailleurs et elle disparaîtra en grande partie d’elle-même. Gardez en attendant un petit coin sauvage pour les moineaux.

Taille et fauche

Quand : Aucune taille n’est nécessaire. Au potager, arrachez les plantes avant qu’elles ne grainent, de préférence avant juillet.

Comment :

• Binez ou arrachez les jeunes plantes au printemps : c’est là que le travail est le plus léger.
• Dans un coin sauvage, laissez quelques plantes jusqu’à la maturité des graines : les oiseaux s’en nourrissent jusqu’en hiver.
• Laissez les plantes mortes en place dans le coin sauvage. Évitez de mettre au compost des plantes portant des graines mûres, sinon vous les disperserez avec le compost.

Calendrier de taille et règles de base

Multiplication

Semis

La renouée des oiseaux se multiplie uniquement par graines. Elles germent surtout tôt au printemps et peuvent survivre de nombreuses années dans le sol.

Dispersion

Les graines s’accrochent aux chaussures, aux pneus et aux outils et voyagent avec la terre et le compost. C’est ainsi qu’elle apparaît partout, surtout sur sol remué.

Renouée des oiseaux : quelle résistance au froid ?

Rustique jusqu’à −15 °C : protéger les jeunes plantes.

• La renouée des oiseaux est annuelle : les plantes meurent en automne, au plus tard aux premières fortes gelées.
• Les graines passent l’hiver dans le sol ; beaucoup ne germent qu’après une période de froid, tôt au printemps.
• Les graines restées sur les plantes mortes nourrissent les oiseaux en automne et au début de l’hiver.

Maladies et ravageurs

• Mauvaise herbe au potager : Forme des tapis entre les légumes. Binez tôt au printemps et paillez les planches.
• Entre les dalles : Pousse dans les joints des allées et des terrasses. Grattez les joints ou versez-y de l’eau bouillante, puis remplissez-les de sable fin ou de mortier.
• Tiges coriaces : Les tiges s’enroulent autour de la binette et de la tondeuse. Désherbez sur sol humide et arrachez la plante entière avec sa racine.
• Sol tassé : Un signe que le sol est compacté. Ameublissez la terre, ajoutez du compost et aménagez un chemin fixe.
• Oïdium : À la fin de l’été, parfois une poudre blanche sur les feuilles. Sans gravité : laissez faire.

Toute l’année

• Mars : Les plantules apparaissent. Biner au potager.
• Avril : Désherber tant que les plantes sont petites. Pailler les planches.
• Mai : Arracher sur sol humide.
• Juin : Début de la floraison. Au potager, arracher avant la grenaison.
• Juillet : Floraison. Gratter les joints.
• Août : Floraison et grenaison. Laisser en place dans un coin sauvage.
• Septembre : Les graines mûrissent : les oiseaux viennent manger.
• Octobre : Dernières fleurs. Semer des graines de votre jardin sur sol nu.
• Novembre : Les plantes meurent. Les laisser dans le coin sauvage pour les oiseaux.

Le saviez-vous ?

• Dans Le Songe d’une nuit d’été de Shakespeare, un personnage de petite taille est traité de créature faite de « renouée qui empêche de grandir » : on croyait autrefois que la plante freinait la croissance des enfants et des animaux.
• Le nom anglais knotgrass fait allusion aux nœuds renflés de la tige ; le nom latin aviculare signifie « des petits oiseaux », en référence aux oiseaux qui mangent ses graines.
• Les graines peuvent survivre des années dans le sol. C’est pourquoi la renouée apparaît souvent à l’improviste sur une terre fraîchement remuée.