Arbre à soie

Arbre à soie : quels signes distinctifs ?

Port

Petit arbre à un ou plusieurs troncs, à la couronne large, plate et en ombrelle ; chez nous généralement 4 à 6 m de haut et de large.

Feuillage

Bipenné, jusqu’à 30 cm de long, avec une multitude de petites folioles qui se replient la nuit. Il débourre tard, souvent en juin.

Fleur

Pompons de longues étamines roses et blanches, en juillet–août à l’extrémité des rameaux.

Parfum

Sucré et légèrement fruité, surtout par les soirées chaudes.

Fruit

Gousses plates brun clair de 10–15 cm, qui restent souvent sur l’arbre jusqu’en hiver.

Floraison : juillet–août · Plantes : avril–juin · Taille : juin

Pourquoi dans votre jardin ?

• Une floraison exotique en plein été, quand la plupart des arbres ont fini de fleurir depuis longtemps.
• Les fleurs en pompons ont un parfum sucré et attirent abeilles et papillons.
• Le feuillage léger donne une ombre filtrée : idéal au-dessus d’une terrasse.
• Une fois bien installé, il supporte bien la sécheresse et la chaleur.
• Comme légumineuse, il fixe l’azote de l’air et demande peu d’engrais.

Arbre à soie : quelle exposition ?

• Plein soleil : plus il fait chaud, mieux il fleurit. Un emplacement devant un mur exposé au sud est idéal.
• Sol drainant, sableux, limoneux ou argileux, acide à calcaire. Il supporte mal l’humidité stagnante en hiver.
• Sol normal à sec : une fois installé, il résiste à la sécheresse.
• À l’abri des vents froids du nord et de l’est.
• Comptez 4 à 6 m d’espace pour la couronne et plantez-le à au moins 3 m des bâtiments.

Exposition

Soleil

Type de sol

Sable, limon ou argile

Acidité

Peu exigeant

Humidité

Sèche ou normale

Encombrement

6 m de haut, 6 m de large

Rusticité

Rustique (jusqu’à -15 °C)

Belle association avec

• Lavande : Aime le même emplacement ensoleillé et sec et fleurit en même temps.
• Agapanthe : Des ombelles bleues sous les pompons roses.
• Stipa : Des tiges ondulantes dans un massif de gravier ensoleillé.
• Népéta : Un couvre-sol bleu qui résiste à la sécheresse et attire aussi les abeilles.

Arbre à soie : quand et comment planter ?

Planter en avril–juin.

1. Plantez en avril, mai ou juin, pour qu’il ait tout un été pour s’enraciner avant le premier hiver.
2. Achetez une plante en pot : il a une racine pivotante et supporte mal la transplantation.
3. Creusez un trou deux fois plus large que la motte. Allégez un sol lourd avec du sable grossier ou du gravier fin.
4. Placez la plante à la même profondeur que dans le pot, tassez et posez un tuteur du côté du vent.
5. Arrosez aussitôt copieusement, puis chaque semaine en période sèche la première année.
6. Étalez un paillis autour du pied, sans toucher le tronc.

Entretien

Arrosage

La première année, chaque semaine en période sèche. Ensuite seulement lors de longues sécheresses ; en pot, régulièrement en été.

Fumure

Peu nécessaire : un peu de compost au printemps suffit. Trop d’engrais donne un bois tendre qui s’aoûte mal avant l’hiver.

Patience

Il débourre tard, souvent en juin. Un arbre nu en mai n’est donc pas mort : attendez avant de couper quoi que ce soit.

En pot

Dans un grand pot avec un substrat drainant, il tient des années ; rempotez tous les deux à trois ans au printemps.

Nettoyage

Les gousses et les petites folioles tombent en automne ; balayez-les sur la terrasse ou la pelouse.

Conseil : Plantez-le là où vous vous asseyez les soirs d’été : vous verrez les feuilles se replier et sentirez le parfum des fleurs. Attendez fin juin pour tailler, car il débourre tard.

Arbre à soie : quand tailler ?

Mois de taille : juin.

Quand : Il demande peu de taille. Taillez seulement en juin, quand les feuilles sont sorties et que vous voyez quelles branches ont survécu à l’hiver.

Comment :

• Coupez les extrémités de rameaux tuées par le gel jusqu’au bois vivant, juste au-dessus d’une feuille ou d’un bourgeon.
• Supprimez les branches qui se croisent ou pendent trop bas, pour garder une belle forme en ombrelle.
• Sur un jeune arbre, choisissez un ou quelques troncs vigoureux et supprimez les pousses concurrentes.
• Ne coupez jamais de grosses branches : les grandes plaies cicatrisent mal.

Attention : Ne taillez pas en hiver ni au début du printemps : on ne voit pas encore ce qui est mort et les plaies fraîches peuvent geler.

Taille : quand et comment · Calendrier de taille et règles de base

Multiplication

Semis

Faites tremper les graines dures une nuit dans de l’eau chaude (non bouillante). Semez en avril à l’intérieur à 20 °C, dans des godets profonds ; elles germent en quelques semaines. Les semis fleurissent au bout de quelques années et ne ressemblent pas toujours à la plante mère.

Boutures de racines

En hiver, couchez des tronçons de racine de 5 cm dans un pot de substrat sableux, au frais et hors gel. Ils démarrent au printemps.

Arbre à soie : quelle résistance au froid ?

Rustique jusqu’à −15 °C : protéger les jeunes plantes.

• Rustique jusqu’à environ −15 °C. Les arbres âgés passent la plupart des hivers belges dans un endroit chaud et abrité.
• Les jeunes arbres sont plus sensibles : les premiers hivers, posez un épais paillis sur les racines et emballez la couronne d’un voile d’hivernage par fortes gelées.
• Un sol détrempé en hiver est plus dangereux que le froid : veillez à un bon drainage.
• En pot : mettez-le en hiver au frais et hors gel, par exemple dans un garage non chauffé ; il peut être dans l’obscurité, puisqu’il est dénudé.

Maladies et ravageurs

• Débourrement tardif : En mai, il est encore nu. C’est normal : attendez fin juin avant de décider qu’une branche est morte.
• Dégâts de gel : Des extrémités de rameaux ne repartent plus après un hiver rigoureux. Rabattez-les en juin jusqu’au bois vivant.
• Pourriture des racines : L’arbre dépérit et le feuillage flétrit, sur un sol lourd et humide. Prévenez-la par un sol drainant et pas d’arrosage en hiver.
• Pucerons et psylles : Feuilles collantes et fumagine noire sur la terrasse en dessous. Pulvérisez de l’eau ; les oiseaux et les coccinelles font le reste.

Toute l’année

• Janvier : Emballer les jeunes arbres d’un voile d’hivernage par fortes gelées.
• Avril : Plantation. Apporter un peu de compost.
• Mai : Plantation. Encore nu : patience.
• Juin : Les feuilles apparaissent. Couper les extrémités mortes.
• Juillet : Floraison. Arroser les jeunes arbres en cas de sécheresse.
• Août : Floraison. Parfum par les soirées chaudes.
• Septembre : Les gousses brunissent. Récolter les graines.
• Octobre : Chute des feuilles. Ne plus fertiliser.
• Novembre : Paillis sur les racines des jeunes arbres.
• Décembre : Mettre les sujets en pot hors gel.

Bon pour la faune

Abeilles

Nectar et pollen pour les abeilles domestiques et sauvages.

Papillons

Nectar pour les papillons de jour.

Le saviez-vous ?

• Les folioles se replient le soir et par temps sombre, comme si l’arbre s’endormait : d’où son nom néerlandais d’« arbre qui dort ».
• Le genre porte le nom de Filippo degli Albizzi, un noble italien qui a introduit l’arbre en Europe vers le milieu du XVIIIe siècle.
• Les pompons ne sont pas des pétales mais des dizaines de longues étamines par fleur ; les vrais pétales sont minuscules.