Épine du Christ

Épine du Christ : quels signes distinctifs ?

Port

Arbuste ramifié, dressé à un peu étalé, en pot 30–80 cm de haut et jusqu’à 50 cm de large.

Tiges

Épaisses, gris brun et densément garnies d’épines acérées pouvant atteindre environ 2 cm.

Feuillage

Ovale, vert vif, 3–5 cm, seulement aux extrémités ; il tombe en cas de sécheresse ou de froid et repousse ensuite.

Fleur

De petites vraies fleurs, chacune entourée de deux bractées rondes et colorées, en bouquets sur de longs pédoncules.

Couleur

Le plus souvent rouge, aussi rose, saumon, jaune, crème ou blanc.

Latex

Blanc et collant ; il s’écoule à chaque blessure et il est toxique et irritant.

Floraison : mars–octobre · Plantes : mars–avril · Taille : mars–avril

Pourquoi dans votre jardin ?

• Elle fleurit presque toute l’année, avec des bouquets de bractées aux couleurs vives.
• Elle supporte l’air sec, le plein soleil et un arrosage oublié.
• Elle pousse lentement et reste compacte des années dans le même pot.
• Une plante robuste pour un rebord de fenêtre ensoleillé au sud, où beaucoup de plantes d’intérieur brûlent.
• En été, elle peut sortir à un endroit chaud et abrité.

Épine du Christ : quelle exposition ?

• Le plus ensoleillé possible : une fenêtre au sud ou à l’ouest. Plus il y a de lumière, plus il y a de fleurs.
• Au chaud, 18–25 °C, et jamais longtemps en dessous d’environ 10 °C.
• Terreau pour cactées bien drainant, ou terreau mélangé à un tiers de sable grossier.
• Au sec : le substrat peut sécher complètement entre deux arrosages.
• De juin à septembre, elle peut sortir à un endroit chaud et abrité, d’abord quelques jours à mi-ombre.

Exposition

Ensoleillé

Terreau

Terreau pour cactus

Acidité

Neutre

Arrosage

Peu

Encombrement

0,8 m de haut, 0,5 m de large

Température

Minimum 10 °C

Belle association avec

• Aloès : Lui aussi adore le soleil et demande peu d’eau, avec ses feuilles épaisses et dentées.
• Cactées : Le même terreau, la même place ensoleillée et les mêmes soins économes.
• Sansevière : Des feuilles dressées et rayées, en contraste calme avec les fleurs colorées.
• Échévéria : Des rosettes basses dans une coupe à côté de l’épine du Christ.

Épine du Christ : quand et comment planter ?

Planter en mars–avril.

1. Rempotez en mars–avril, tous les deux à trois ans ou quand le pot est plein de racines.
2. Choisissez un pot à peine plus grand, percé d’un trou ; la terre cuite est idéale, car elle est lourde et sèche bien.
3. Utilisez du terreau pour cactées ou du terreau ordinaire mélangé à un tiers de sable grossier ou de gravillon.
4. Portez des gants épais et tenez la plante avec un journal roulé, pour éviter les épines et le latex.
5. Placez-la à la même profondeur qu’avant et n’arrosez qu’un peu, une semaine plus tard.

Entretien

Arrosage

De mars à octobre, arrosez quand le substrat est sec et laissez l’excédent s’écouler. En hiver, très peu.

Fertilisation

D’avril à septembre, une demi-dose d’engrais pour cactées une fois par mois.

Lumière

Plein soleil toute l’année ; plus il y a de lumière, plus la floraison est abondante.

Chute des feuilles

Le froid, les courants d’air ou une motte trop humide lui font perdre ses feuilles. Elles repoussent quand elle retrouve chaleur et lumière.

Rempotage

Tous les deux à trois ans au printemps, avec des gants.

Conseil : Donnez-lui une place fixe et ensoleillée et ne la déplacez pas trop souvent : elle réagit aux changements en perdant ses feuilles.

Épine du Christ : quand tailler ?

Mois de taille : mars–avril.

Quand : En mars–avril, à la reprise de la croissance. La taille n’est pas nécessaire, seulement pour garder une belle forme ou rajeunir la plante.

Comment :

• Raccourcissez les tiges trop longues ou dégarnies avec des ciseaux bien affûtés, juste au-dessus d’une ramification.
• Tamponnez ou vaporisez la coupe avec de l’eau tiède pour arrêter plus vite l’écoulement du latex.
• Utilisez les extrémités coupées comme boutures.
• Portez des gants, des lunettes et des manches longues, et posez du papier journal sous la plante.

Attention : Si du latex atteint vos yeux, rincez-les aussitôt longuement à l’eau et consultez un médecin en cas de gêne.

Taille : quand et comment · Calendrier de taille et règles de base

Multiplication

Boutures

Au printemps ou en été : coupez des extrémités de 8–10 cm, rincez le latex à l’eau tiède et laissez sécher les boutures quelques jours. Placez-les dans un terreau pour cactées légèrement humide, dans un endroit chaud et lumineux ; elles s’enracinent en quelques semaines.

Épine du Christ : quelle résistance au froid ?

• Plante d’intérieur : gardez-la toute l’année à au moins 10–12 °C, et rentrez-la en septembre si elle était dehors.
• Placez-la le plus près possible de la lumière, contre la fenêtre ; dans un endroit chaud et lumineux, elle continue à fleurir en hiver.
• En hiver, n’arrosez que lorsque le substrat est complètement sec, et seulement un peu ; pas d’engrais.
• Une certaine chute des feuilles dans un endroit frais est normale ; elle repart au printemps.

Maladies et ravageurs

• Chute des feuilles : Due au froid, aux courants d’air, à un excès d’eau ou à un déménagement brusque. Placez-la au chaud et à la lumière et arrosez moins.
• Pourriture des racines et des tiges : La base des tiges devient molle et noire à cause d’un sol détrempé, surtout en hiver. Laissez sécher complètement entre deux arrosages ; bouturez les extrémités saines.
• Cochenilles farineuses : Touffes blanches et cotonneuses entre les épines. Retirez-les avec un coton-tige imbibé d’alcool à brûler.
• Peu de fleurs : Manque de lumière. Placez-la à l’endroit le plus ensoleillé de la maison ou dehors en été.

Toute l’année

• Janvier : Lumière et chaleur. Très peu d’eau.
• Mars : Tailler et rempoter. Début de floraison. Arroser un peu plus.
• Avril : Tailler si nécessaire. Fertiliser. Bouturer.
• Mai : Floraison. Arroser quand le substrat est sec.
• Juin : Sortir à un endroit chaud et abrité. Bouturer.
• Juillet : Pleine floraison. Fertiliser chaque mois.
• Août : Floraison. Surveiller les cochenilles.
• Septembre : Rentrer. Dernier apport d’engrais.
• Octobre : Moins d’eau. Placer le plus près possible de la lumière.
• Décembre : Repos. Arroser seulement quand le substrat est complètement sec.

Comestible et utile

Pas comestible. Les euphorbes d’intérieur, comme l’épine du Christ et Euphorbia trigona (qui ressemble à un cactus), contiennent dans toutes leurs parties un latex blanc, toxique et caustique : sur la peau, il provoque rougeurs et démangeaisons, dans les yeux une vive douleur et parfois des lésions de la cornée. Les chats, les chiens et les jeunes enfants qui les mâchonnent peuvent avoir la bouche en feu, baver et vomir. Placez le pot hors de leur portée, portez des gants et des lunettes pour tailler, bouturer et rempoter, et lavez-vous ensuite les mains et vos outils. Si du latex vous entre dans les yeux, rincez-les aussitôt pendant au moins un quart d’heure à l’eau tiède courante et consultez un médecin. En cas d’ingestion, appelez aussitôt le Centre Antipoisons (070 245 245 en Belgique) ou votre médecin.

Le saviez-vous ?

• Les « pétales » colorés sont des bractées, comme chez le poinsettia, qui appartient au même genre.
• L’espèce porte le nom du baron Milius, gouverneur de l’île de La Réunion, qui la fit envoyer en France en 1821.
• Les euphorbes doivent leur nom néerlandais, wolfsmelk (« lait de loup »), au latex blanc que les espèces ont en commun.