Plante caillou

Plante caillou : quels signes distinctifs ?

Port

Plante naine de 2–3 cm de haut, avec le plus souvent 1–3 paires de feuilles ; une touffe atteint environ 10 cm de large.

Feuillage

Deux feuilles épaisses et charnues, presque entièrement soudées, séparées par une fente. Le dessus plat porte des fenêtres translucides aux dessins gris, bruns ou verts.

Fleur

Fleur jaune en forme de marguerite, d’environ 3–4 cm, qui sort de la fente à la fin de l’été ou en automne et s’ouvre surtout l’après-midi.

Racines

Une longue racine pivotante qui ancre la plante et stocke l’eau ; choisissez donc un pot assez profond.

Cycle de croissance

L’ancienne paire de feuilles se ride en hiver et au printemps pendant que la nouvelle paire grandit, en se nourrissant de l’eau de l’ancienne.

Floraison : septembre–octobre · Plantes : avril–mai

Pourquoi dans votre jardin ?

• Une vraie curiosité : elle ressemble à un galet et attire toujours l’attention sur le rebord de fenêtre.
• Très peu encombrante : une plante mesure 2–3 cm de haut et une touffe atteint environ 10 cm de large.
• Elle fleurit en septembre–octobre avec des fleurs jaunes, à un moment où beaucoup de plantes d’intérieur se reposent.
• Très peu d’entretien : peu d’eau, aucune taille et presque pas d’engrais.
• Amusante à observer : chaque année, une nouvelle paire de feuilles sort de l’ancienne.

Plante caillou : quelle exposition ?

• Placez-la à l’endroit le plus ensoleillé de la maison, de préférence à une fenêtre exposée au sud ou à l’ouest, avec beaucoup de soleil direct.
• Substrat minéral et très drainant : sable, gravier fin ou pierre ponce, avec au maximum un tiers de terreau pour cactées. Pas de tourbe ni de compost, qui retiennent trop d’eau.
• Endroit sec et bien aéré ; un pot percé et pas de soucoupe où l’eau stagne.
• Si vous en réunissez plusieurs, espacez-les d’environ 5–10 cm ou utilisez une coupe large et peu profonde.

Exposition

Ensoleillé

Terreau

Terreau pour cactus

Acidité

Neutre

Arrosage

Peu

Encombrement

0,03 m de haut, 0,1 m de large

Température

Minimum 5 °C

Belle association avec

• Mammillaria : Un cactus rond qui aime le même soleil et le même repos hivernal au sec.
• Echeveria : Une rosette aux tons gris bleuté, en contraste avec les formes minérales.
• Haworthia : Reste petit lui aussi et demande peu de soins ; joli dans une coupe commune.
• Gasteria : Une succulente robuste d’Afrique du Sud, pratique pour un groupe de pots sur le rebord de fenêtre.

Plante caillou : quand et comment planter ?

Planter en avril–mai.

1. Rempotez en avril–mai, quand l’ancienne paire de feuilles est complètement desséchée. Un rempotage tous les 2–3 ans suffit en général.
2. Choisissez un pot assez profond, pas trop petit, percé au fond ; la terre cuite sèche plus vite que le plastique.
3. Mélangez environ deux tiers de sable grossier, de gravier fin ou de pierre ponce avec un tiers de terreau pour cactées, et mettez un peu de matériau grossier au fond pour le drainage.
4. Installez la plante de façon que seul le dessus dépasse du sol et étalez une fine couche de gravier autour.
5. Après la plantation, n’arrosez pas pendant environ une semaine pour laisser cicatriser les racines abîmées.

Entretien

Eau

De fin août à novembre, arrosez quand le substrat est entièrement sec : un peu d’eau le long du bord, jamais sur la plante. Au printemps et en été, très peu ou pas du tout. De décembre à mars, aucun arrosage.

Engrais

Le plus souvent inutile. Éventuellement, une fois en automne, une dose très faible d’engrais pour cactées (un quart de la dose indiquée).

Lumière

Beaucoup de soleil. Après l’hiver, habituez-la progressivement à la lumière vive pour éviter les brûlures brunes et sèches.

Air

Gardez l’endroit sec et bien aéré. La chaleur ne pose pas de problème tant que le substrat est sec ; le froid et l’humidité ensemble lui sont fatals.

Anciennes feuilles

Laissez l’ancienne paire de feuilles se dessécher d’elle-même sans tirer dessus : la plante y puise de l’eau et des nutriments.

Conseil : Arrosez toujours le long du bord du pot et jamais sur la plante : l’eau qui stagne dans la fente entre les feuilles provoque vite la pourriture. Une fine couche de gravier à la surface garde la plante au sec.

Plante caillou : quand tailler ?

Quand : La plante caillou ne se taille pas. Le seul travail consiste à retirer les restes papyracés de l’ancienne paire de feuilles, une fois qu’ils sont complètement secs (en général au printemps).

Comment :

• Attendez que l’ancienne paire de feuilles soit entièrement sèche et papyracée.
• Retirez délicatement les restes secs avec une pince ou les doigts ; ils se détachent d’eux-mêmes.
• Ne coupez rien dans les parties vertes et ne tirez pas sur des feuilles encore charnues.
• Les fleurs fanées tombent seules ; il n’y a rien à faire.

Attention : Une blessure dans la paire de feuilles vivante pourrit vite. Manipulez donc la plante le moins possible.

Calendrier de taille et règles de base

Multiplication

Semis

Au printemps, sur un mélange légèrement humide de sable et de terreau pour cactées, en recouvrant à peine les graines. Sous verre ou film plastique à 20–25 °C. Les plantules sont minuscules et poussent lentement : elles ne fleurissent qu’après quelques années.

Division

En avril–mai, séparez délicatement une touffe à plusieurs têtes ; chaque morceau doit avoir un peu de racine. Laissez sécher la blessure quelques jours, plantez dans un mélange sableux sec et n’arrosez qu’un peu après une à deux semaines.

Plante caillou : quelle résistance au froid ?

• De décembre à mars, gardez-la au frais et au sec, à 8–12 °C et pas en dessous de 5 °C. N’arrosez pas.
• Mettez-la à la place la plus lumineuse, à une fenêtre fraîche et ensoleillée ; avec trop peu de lumière, elle s’étire et perd sa forme de caillou.
• L’ancienne paire de feuilles se ride pendant que les nouvelles feuilles grandissent. C’est normal et ce n’est pas une raison d’arroser.

Maladies et ravageurs

• Pourriture : Feuilles molles, vitreuses ou translucides, souvent après un excès d’eau ou un arrosage en hiver. Arrêtez l’eau ; sortez la plante du pot, coupez les parties molles avec un couteau propre, laissez sécher et rempotez dans du sable sec.
• Feuilles fendues : La nouvelle paire de feuilles éclate après un arrosage copieux en période de croissance. Arrosez ensuite en petites quantités et seulement à la bonne saison.
• Ridement : Normal pour l’ancienne paire en hiver et au printemps. Si la nouvelle paire se ride en période de croissance, elle a soif : donnez un petit peu d’eau.
• Étiolement : Une plante trop longue et pâle a manqué de lumière. Placez-la à une fenêtre plus lumineuse ; les nouvelles feuilles retrouveront leur forme normale.
• Cochenilles farineuses : Petits amas cotonneux blancs dans la fente ou sur les racines. Retirez-les avec un petit pinceau doux ou un coton-tige ; en cas d’attaque sur les racines, rincez-les et rempotez dans un substrat neuf et sec.

Toute l’année

• Janvier : Repos : pas d’eau, au frais et le plus lumineux possible.
• Février : Repos : pas d’eau. Gardez la fenêtre dégagée.
• Mars : Pas d’eau. L’ancienne paire de feuilles continue de sécher.
• Avril : Retirer les restes secs des anciennes feuilles. Rempoter si nécessaire.
• Mai : Rempoter, diviser ou semer. Toujours pas d’eau.
• Juin : Repos d’été : très peu d’eau ou aucune, beaucoup de soleil et d’air frais.
• Juillet : Repos d’été : presque pas d’eau.
• Août : Fin août, recommencer à arroser prudemment si le substrat est sec.
• Septembre : Floraison. Arroser quand le substrat est sec, pas sur la fleur.
• Octobre : Floraison. De temps en temps un petit peu d’eau.
• Novembre : Dernier petit arrosage, puis on réduit.
• Décembre : Plus d’eau jusqu’en mars. Placer au frais et à la lumière.

Le saviez-vous ?

• Le nom Lithops vient du grec : lithos signifie pierre et ops aspect ou visage, soit littéralement « qui ressemble à une pierre ».
• Dans la nature, ces plantes passent presque inaperçues parmi les cailloux : une forme de camouflage contre les herbivores.
• La plus grande partie de la plante est enfouie ; les fenêtres translucides laissent passer la lumière vers l’intérieur des feuilles.