Dame d’onze heures

Ornithogalum umbellatum

Dans d’autres langues : Gewone vogelmelk (Nederlands) · Star-of-Bethlehem (English)

La dame d’onze heures (Ornithogalum umbellatum) est une petite plante bulbeuse originaire d’Europe méridionale et centrale, d’Afrique du Nord et d’Asie occidentale, naturalisée chez nous depuis longtemps dans les vieux parcs, les bords de route et les prairies. Entre des feuilles étroites, semblables à de l’herbe et marquées d’une ligne médiane blanche, apparaissent en avril et en mai des grappes de fleurs blanches en forme d’étoile. Le revers de chaque pétale porte une large bande verte, si bien que les fleurs fermées sont presque invisibles dans l’herbe. Les étoiles ne s’ouvrent que vers midi et se referment en fin d’après-midi et par temps couvert. Les jardiniers l’apprécient comme bulbe facile à naturaliser dans l’herbe et les coins sauvages, où les abeilles butinent volontiers ses fleurs.

Attention : Toutes les parties sont toxiques, surtout les bulbes : ils contiennent des substances qui agissent sur le cœur. Dangereuse pour les enfants, les chats, les chiens et les animaux qui pâturent, comme les chevaux et les moutons ; ne la plantez pas dans une prairie pâturée. Elle se multiplie fortement par bulbilles et par graines, et il est difficile de s’en débarrasser dans un massif.

Mis à jour le 9 octobre 2026

Exposition
Soleil ou mi-ombre
de préférence un peu de soleil
Humidité
Sec à normal
pas les pieds dans l’eau
Base juridique
Sable, limon ou argile
neutre au calcaire
Rusticité
Entièrement rustique
jusqu’à -25 °C
Encombrement
0,2 m
de haut, 0,1 m de large
Floraison
avril–mai

L’essentiel en bref
Hauteur	0,2 m
Indigène en Belgique	Non, planté
Bon pour les abeilles, papillons et oiseaux	Oui, pour les abeilles
Toxique pour l’homme et les animaux	Oui, attention aux enfants et aux animaux
Floraison	avril–mai

Reconnaître

Dame d’onze heures : quels signes distinctifs ?

Port: Petite plante bulbeuse de 15–20 cm, qui forme des colonies denses grâce à ses bulbilles et à ses graines.
Feuillage: Étroit et graminiforme, avec une ligne médiane blanche ; apparaît dès l’automne ou l’hiver et dépérit déjà pendant la floraison.
Fleur: Étoilée, de 2–3 cm, à six pétales, en grappes lâches de 5–20 fleurs ; en avril et en mai.
Couleur: Blanc pur à l’intérieur ; l’extérieur porte une large bande verte.
Bulbe: Petit, rond et blanc, entouré de nombreuses bulbilles.

Floraison : avril–mai · Plantes : septembre–novembre

Dans votre jardin

Pourquoi dans votre jardin ?

Se naturalise facilement dans l’herbe, sous les arbres et dans un jardin sauvage : au bout de quelques années, vous obtenez un tapis d’étoiles blanches.
Fleurit en avril et en mai, entre les bulbes précoces du printemps et les fleurs d’été.
Les abeilles et d’autres insectes visitent les fleurs ouvertes par temps ensoleillé.
Très rustique et peu exigeante : pousse en sol sableux, limoneux ou argileux, même calcaire.
Un joli spectacle : vers midi, la pelouse semble soudain fleurir de blanc.

Dame d’onze heures : quelle exposition ?

Soleil à mi-ombre : les fleurs s’ouvrent le mieux au soleil. Sous des arbres caducs, elle reçoit assez de lumière au printemps.
Sol sableux, limoneux ou argileux, neutre à calcaire ; sec à frais, mais pas détrempé.
Idéale dans l’herbe, une prairie fleurie, sous des arbustes ou dans un coin sauvage ; pas faite pour un massif soigné.
Plantez par groupes de 25 bulbes ou plus, à 8–10 cm d’écart ; elle comblera ensuite l’espace toute seule.

Exposition: Soleil et mi-ombre
Type de sol: Sable, limon ou argile
Acidité: Neutre ou calcaire
Humidité: Sèche ou normale
Encombrement: 0,2 m de haut, 0,1 m de large
Rusticité: Rustique (jusqu’à -25 °C)

Belle association avec

Coucou : Des fleurs jaunes dans la même prairie ensoleillée et calcaire en avril et en mai.
Muscari : Un tapis bleu qui fleurit en même temps.
Tulipe sauvage : De petites tulipes jaunes et parfumées qui se naturalisent elles aussi dans l’herbe et sous les arbres.
Marguerite : Prend le relais de la floraison dans la prairie en mai et en juin et cache le feuillage fané.

Entretien

Dame d’onze heures : quand et comment planter ?

Planter en septembre–novembre.

Plantez les bulbes de septembre à novembre, dans un sol ni gelé ni détrempé.
Dans l’herbe, faites un trou avec un plantoir à bulbes, ou soulevez une motte de gazon et glissez les bulbes dessous.
Plantez-les à 5–8 cm de profondeur, pointe vers le haut.
Laissez 8–10 cm entre les bulbes, en groupes lâches et naturels.
Tassez bien la terre ou la motte de gazon et arrosez si le sol est très sec.

Entretien

Arrosage: Inutile : les pluies d’automne et d’hiver suffisent. En été, le bulbe se repose au sec.
Fumure: Inutile ; en sol riche, elle se multiplie encore plus vite.
Tonte: Ne tondez l’herbe qu’une fois le feuillage des bulbes desséché, en général à partir de juin.
Fleurs fanées: Coupez-les si vous voulez limiter les semis spontanés ; laissez les feuilles.
Feuillage: Les feuilles s’affaissent et jaunissent déjà pendant la floraison. C’est normal, ce n’est pas une maladie.

Conseil : Plantez-la dans l’herbe, à un endroit où vous passez vers midi, par exemple près de la terrasse ou sous un arbre fruitier : c’est seulement à ce moment-là que vous verrez les étoiles grandes ouvertes.

Dame d’onze heures : quand tailler ?

Quand : La dame d’onze heures ne se taille pas. Tout au plus, vous coupez les fleurs fanées en mai et retirez le feuillage desséché en juin.

Comment :

Coupez les grappes fanées avant la maturité des capsules si vous voulez qu’elle se ressème moins.
Laissez les feuilles jusqu’à ce qu’elles soient entièrement jaunes et molles.
Dans l’herbe, ne tondez pas avant juin, pour que le bulbe puisse reconstituer ses réserves.

Attention : Pour la contenir, arrachez en juin une partie de la colonie. Jetez les bulbes avec les déchets ménagers, pas sur le compost, où ils repousseraient.

Calendrier de taille et règles de base

Multiplication

Bulbilles: En juin–juillet, quand le feuillage a disparu, déterrez une touffe et séparez les bulbilles. Replantez-les aussitôt ou en septembre.
Semis: Elle se ressème toute seule. Vous pouvez aussi semer en automne dans un pot laissé dehors ; les semis ne fleurissent qu’au bout de quelques années.

Dame d’onze heures : quelle résistance au froid ?

Rustique jusqu’à −25 °C.

Très rustique, jusqu’à environ −25 °C : en Belgique, aucune protection n’est nécessaire.
Les feuilles apparaissent parfois dès l’automne et supportent le gel sans problème.
En pot : laissez-la dehors, à un endroit où le substrat ne se gorge pas d’eau.

Maladies et ravageurs

Envahissement : Forme vite de nombreuses bulbilles et se ressème, au point de devenir gênante dans un massif. Plantez-la dans l’herbe ou un coin sauvage et coupez les capsules.
Fleurs fermées : Le matin et par temps couvert, les fleurs restent fermées. C’est normal ; un endroit ensoleillé donne la plus belle floraison.
Feuillage peu esthétique : Les feuilles dépérissent déjà pendant la floraison. Associez-la à des plantes plus tardives qui cachent le feuillage fané.
Pourriture du bulbe : En sol lourd et détrempé, les bulbes peuvent pourrir. Choisissez un endroit qui n’est pas inondé en hiver.

Toute l’année

Mars : Les feuilles continuent de pousser. Rien à faire.
Avril : Floraison : des étoiles blanches qui s’ouvrent vers midi. Visite des abeilles.
Mai : Fin de la floraison. Couper éventuellement les capsules pour éviter les semis.
Juin : Le feuillage disparaît. Vous pouvez maintenant tondre l’herbe. Déterrer les touffes trop denses.
Juillet : Repos estival : le bulbe reste au sec dans le sol.
Septembre : Planter les bulbes à 5–8 cm de profondeur.
Octobre : Période de plantation idéale, aussi dans l’herbe.
Novembre : Dernières plantations. Les nouvelles feuilles apparaissent parfois déjà.

Utiliser

Comestible et utile

Pas comestible. Toutes les parties de l’ornithogale sont toxiques, surtout les bulbes, qui ressemblent à de petits oignons ; les fleurs et l’eau du vase le sont aussi, pour l’homme et pour les animaux. Ne rangez jamais les bulbes avec les légumes et placez le vase hors de portée des enfants et des chats. En cas d’ingestion, appelez aussitôt le Centre Antipoisons (070 245 245 en Belgique) ou votre médecin.

Bon pour la faune

Abeilles: Nectar et pollen pour les abeilles domestiques et sauvages.

Vous et cette espèce

Le saviez-vous ?

Le nom Ornithogalum vient du grec : ‘ornis’ signifie oiseau et ‘gala’ lait. Le nom néerlandais ‘vogelmelk’ en est la traduction littérale.
Le nom ‘dame d’onze heures’ fait allusion aux fleurs, qui ne s’ouvrent que vers onze heures du matin.
En Amérique du Nord, elle a été introduite comme plante de jardin et s’est naturalisée en bien des endroits, au point de devenir une mauvaise herbe gênante dans les pelouses.

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