Côte à côte
Chêne rouge d’Amérique ou chêne des marais ? Comment les distinguer
Quercus rubra · Quercus palustris
Le chêne rouge d’Amérique se reconnaît à sa grande feuille de 12–22 cm découpée seulement jusqu’à mi-largeur et à ses branches qui montent en oblique ; le chêne des marais a des feuilles plus petites et luisantes, découpées presque jusqu’à la nervure centrale, et des branches basses qui retombent.
Regardez la profondeur des découpures : jusqu’à mi-largeur environ chez le chêne rouge d’Amérique, presque jusqu’à la nervure centrale chez le chêne des marais, dont les lobes sont étroits et pointus. Les deux ont des lobes terminés par de fines pointes et des glands qui ne mûrissent que la deuxième année. De loin, la couronne trahit le chêne des marais : nettement pyramidale, avec des branches basses pendantes.
| Chêne rouge d’Amérique | Chêne des marais | |
|---|---|---|
| Feuilles | Alternes, 12–22 cm, à 7–11 lobes pointus terminés par de fines soies. Couleur d’automne rouge à brun-rouge. | Alternes, 8–15 cm, luisantes, découpées presque jusqu’à la nervure centrale en 5–7 lobes pointus terminés par une soie ; au revers, touffes de poils bruns à l’aisselle des nervures. Couleur d’automne écarlate ; les feuilles mortes restent souvent longtemps sur l’arbre. |
| Floraison | Mai | Avril–mai |
| Fruit | Glands courts et trapus dans une cupule plate et peu profonde ; ils ne mûrissent qu’au cours de la deuxième année. | Petits glands presque ronds (1–1,5 cm) dans une cupule peu profonde ; ils ne mûrissent que la deuxième année. |
| Écorce | Longtemps lisse et grise, puis à côtes larges et peu profondes. | Longtemps lisse et brun grisâtre, puis finement crevassée. |
| Port et hauteur | Feuillu, 20–30 m | Feuillu, 20–25 m |
| Exposition | Plein soleil, sol acide, normal | Plein soleil, sol acide, humide à détrempé |
| Indigène en Belgique | Non, naturalisé | Non, planté |
| Bon pour les abeilles, papillons et oiseaux | Oui, pour les oiseaux | Oui, pour les oiseaux |
| Toxique pour l’homme et les animaux | Pas connu comme toxique | Pas connu comme toxique |
| Mois de taille | Juillet–août et novembre–février | Juillet–août et novembre–février |
Le meilleur critère à chaque saison
- Printemps
- Les deux débourrent en mai. Les jeunes feuilles du chêne des marais sont plus petites et plus profondément découpées, avec dessous des touffes de poils bruns à l’aisselle des nervures.
- Été
- La feuille tranche : 12–22 cm avec 7–11 lobes découpés jusqu’à mi-largeur chez le chêne rouge d’Amérique ; 8–15 cm, luisante et profondément découpée en 5–7 lobes pointus chez le chêne des marais.
- Automne
- Les deux se colorent joliment : le chêne rouge d’Amérique en rouge à brun rouge, le chêne des marais en écarlate. Les glands sont courts et trapus dans une cupule plate chez le chêne rouge, petits et presque ronds (1–1,5 cm) chez le chêne des marais.
- Hiver
- Les feuilles sèches du chêne des marais restent souvent longtemps sur l’arbre. Regardez aussi les branches : obliques vers le haut chez le chêne rouge d’Amérique ; montantes en haut, horizontales au milieu et pendantes en bas chez le chêne des marais.
Où les trouver ?
Les deux viennent de l’est de l’Amérique du Nord. Le chêne rouge d’Amérique a été beaucoup planté chez nous dans les forêts, les parcs et les avenues, et se ressème abondamment en forêt. Le chêne des marais y pousse naturellement sur des sols humides, souvent inondés, dans les vallées ; chez nous, c’est surtout un arbre d’avenue et de parc.
Lequel choisir pour votre jardin ?
- Ne plantez pas le chêne rouge d’Amérique près d’une forêt ou d’un espace naturel : il s’y échappe et évince les espèces indigènes, et sa litière se décompose lentement et acidifie le sol. Pour la nature, préférez un chêne pédonculé ou un chêne sessile indigène.
- Le chêne des marais est un arbre de 20–25 m pour un grand jardin ou une avenue ; il supporte les sols humides, mais exige un sol acide. Comme chez tous les chênes, les glands sont toxiques en grande quantité pour les chevaux et les bovins.
Le saviez-vous ? Comme leurs glands mettent deux ans à mûrir, on voit souvent en été sur un même rameau de ces chênes de minuscules glands de l’année à côté de glands presque mûrs de l’année précédente.
Pour aller plus loin
- Fiche : Chêne rouge d’Amérique
- Fiche : Chêne des marais
- Chêne rouge d’Amérique : quand et comment tailler
- Chêne des marais : quand et comment tailler
- Clé de détermination : la question qui les sépare