Côte à côte
Aulne glutineux ou aulne blanc ? Comment les distinguer
Alnus glutinosa · Alnus incana
L’aulne glutineux se reconnaît à sa feuille ronde au sommet arrondi ou échancré, à ses jeunes feuilles collantes et à son écorce sombre et crevassée ; l’aulne blanc a une feuille pointue, doublement dentée, au revers gris et velu, et une écorce lisse gris clair.
Regardez le sommet de la feuille et le tronc. Rond et échancré, avec un tronc sombre : aulne glutineux. Pointu, gris-vert et velu dessous, avec un tronc lisse gris clair : aulne blanc, aussi appelé aulne blanchâtre.
| Aulne glutineux | Aulne blanc | |
|---|---|---|
| Feuilles | Alternes, rondes à obovales, 4–10 cm, doublement dentées, sommet arrondi ou échancré. Jeunes feuilles collantes. | Alternes, 5–10 cm, ovales à sommet pointu, finement et doublement dentées ; revers vert grisâtre et doucement velu. Pas collantes. |
| Floraison | Longs chatons mâles pendants dès février. | Chatons mâles pendants en février–mars, avant les feuilles. |
| Fruit | Petits cônes ligneux de 1–2 cm. | Petits cônes ligneux de 1–1,5 cm, sessiles ou brièvement pédonculés, en petits groupes. |
| Écorce | Gris foncé à brun noirâtre, fissurée en petites plaquettes. Bourgeons violacés et pédonculés. | Lisse et gris clair, même chez les arbres plus âgés ; rameaux velus. |
| Port et hauteur | Feuillu, 15–25 m | Feuillu, 10–20 m |
| Exposition | Soleil ou mi-ombre, toute terre de jardin, humide à détrempé | Soleil ou mi-ombre, toute terre de jardin, sec à humide |
| Indigène en Belgique | Oui | Non, naturalisé |
| Bon pour les abeilles, papillons et oiseaux | Oui, pour les papillons et oiseaux | – |
| Toxique pour l’homme et les animaux | Pas connu comme toxique | Pas connu comme toxique |
| Mois de taille | Novembre–mars | Novembre–mars |
Le meilleur critère à chaque saison
- Printemps
- Les deux fleurissent dès février–mars en longs chatons pendants, avant les feuilles. Les jeunes feuilles de l’aulne glutineux collent, celles de l’aulne blanc non.
- Été
- Retournez une feuille : gris-vert et doucement velue chez l’aulne blanc, verte avec des touffes de poils à l’aisselle des nervures chez l’aulne glutineux.
- Automne
- Les aulnes changent à peine de couleur : la feuille tombe encore verte. Les petits cônes de l’aulne blanc sont le plus souvent sessiles ou brièvement pédonculés, en groupes ; ceux de l’aulne glutineux pendent à de vrais pédoncules.
- Hiver
- Les deux gardent leurs petits cônes ligneux tout l’hiver. Les bourgeons de l’aulne glutineux sont violacés et pédonculés ; les rameaux de l’aulne blanc sont velus et son tronc reste lisse et gris clair.
Où les trouver ?
L’aulne glutineux est indigène : c’est l’arbre des berges de ruisseaux, des aulnaies marécageuses, des prairies humides et des bords de fossés. L’aulne blanc pousse naturellement en montagne et le long des rivières d’Europe centrale et du Nord ; chez nous, il a été planté comme pionnier et brise-vent, et s’est çà et là naturalisé. Il supporte aussi des sols plus secs et pauvres.
Lequel choisir pour votre jardin ?
- Si vous avez un sol humide, un ruisseau ou une mare, choisissez l’aulne glutineux indigène, en arbre libre, en taillis ou en têtard. Il nourrit beaucoup d’insectes, et les tarins et chardonnerets mangent les graines de ses cônes.
- L’aulne blanc convient comme brise-vent ou pionnier sur un sol plus sec et pauvre, mais il drageonne : pas juste à côté d’une pelouse ou d’un massif. Le pollen des deux peut déjà provoquer le rhume des foins en février–mars.
Le saviez-vous ? Les deux aulnes captent l’azote de l’air grâce aux bactéries des nodules de leurs racines : ils poussent ainsi là où d’autres arbres manquent de nourriture.
Pour aller plus loin
- Fiche : Aulne glutineux
- Fiche : Aulne blanc
- Aulne glutineux : quand et comment tailler
- Aulne blanc : quand et comment tailler
- Clé de détermination