Laîche des sables

Comment la reconnaître

Port

Petite laîche de 10–40 cm, aux pousses alignées le long d’un long rhizome traçant.

Feuille

Étroite, 2–4 mm, raide, souvent un peu enroulée et arquée, vert grisâtre à vert foncé, à peu près aussi longue que la tige.

Fleur

Inflorescence dense, ovoïde, brun clair, de 2–8 cm, de 5–15 épillets : les supérieurs mâles, ceux du milieu mixtes et les inférieurs femelles ; deux stigmates ; en mai–juin.

Tige

Triangulaire, souvent un peu arquée, rude sous l’inflorescence, sans nœuds.

Racines

Long rhizome brun et coriace qui court en ligne droite sur plusieurs mètres dans le sable, avec une pousse tous les quelques centimètres.

Confusion possible

La laîche distique lui ressemble, mais pousse sur sol humide, et ses épillets du milieu sont mâles. L’oyat est une haute graminée aux feuilles enroulées et à longue panicule cylindrique.

Floraison : mai–juin

Pourquoi dans votre jardin ?

• Fixe le sable meuble grâce à un réseau de longs rhizomes et aide ainsi à stabiliser dunes et sables mouvants.
• Une vraie survivante : elle résiste à la sécheresse, au soleil brûlant, au vent, aux embruns salés et aux sols pauvres.
• Entre ses pousses clairsemées reste du sable nu, où abeilles des sables, guêpes fouisseuses et cicindèles chassent et creusent leur nid.
• Typique des dunes littorales et des landes de Campine : un petit paysage dunaire dans votre jardin.
• Son rhizome était autrefois vendu comme substitut d’une plante exotique coûteuse, la salsepareille.

Laîche des sables : quelle exposition ?

• Dans la nature : dunes littorales, sables mouvants, landes sèches, accotements sableux et pinèdes claires sur sable.
• Plein soleil.
• Sol sableux sec, meuble et pauvre ; le sable dunaire calcaire comme le sable acide des landes conviennent.
• Au jardin : dans un jardin de sable ou de bruyères, sur un talus ensoleillé ou comme couvre-sol bas entre thym et jasione. Sur sol riche et frais, elle est étouffée.

Belle association avec

• Jasione des montagnes : Petites boules bleues en été pour les abeilles, sur le même sable pauvre.
• Serpolet : Coussinets pourpres et parfumés entre les lignes de pousses.
• Corynéphore blanchâtre : Petites touffes gris-bleu qui fixent les sables mouvants avec la laîche.
• Callune : Floraison pourpre en août–septembre dans un jardin de bruyères.
• Orpin âcre : Petites étoiles jaunes en juin sur le sable nu.

Laîche des sables : quand et comment planter ?

1. Achetez des plants chez un pépiniériste spécialisé en plantes indigènes ; ne prélevez jamais de plantes dans les dunes ou les landes, ces milieux sont fragiles.
2. Plantez en mars–avril ou en septembre–octobre dans un sable meuble et pauvre, à 30–50 cm d’écart ; les rhizomes combleront l’espace.
3. N’ajoutez ni compost ni terreau dans le trou : la laîche des sables aime les sols pauvres.
4. Pour fixer rapidement un talus, plantez plus serré : 4–6 plants par m².
5. Arrosez la première saison en cas de longue sécheresse, jusqu’à ce que les plants soient enracinés.
6. Le semis est aussi possible : en automne, semez sur sable nu et tassez ; c’est toutefois lent.

Entretien

Arrosage

Jamais nécessaire après la première année.

Fertilisation

Jamais : l’engrais ne profite qu’aux graminées et aux adventices qui l’étouffent.

Désherbage

Les premières années, arrachez les graminées et les adventices entre les pousses.

Envahissement

Dans le sable meuble, elle peut s’étendre loin. Au printemps, tranchez les rhizomes à la bêche ou posez une barrière antirhizomes.

Nettoyage

En mars, ratissez éventuellement les feuilles mortes ; ce n’est pas indispensable.

Conseil : Plantez la laîche des sables sur un talus sableux ensoleillé qui s’éboule : en quelques années, son réseau de rhizomes retient le sable, sans que vous ayez jamais à faucher.

Taille et fauche

Quand : Inutile ; éventuellement retirer les feuilles mortes en mars.

Comment :

• Laissez les pousses tout l’hiver : les épis secs sont décoratifs et offrent un abri.
• En mars, ratissez ou coupez les feuilles desséchées si l’aspect est négligé.
• Ne fauchez et ne coupez jamais ras en été : cela affaiblit la plante sur sable sec.

Calendrier de taille et règles de base

Multiplication

Rhizomes

En mars–avril ou en septembre, tranchez un morceau de rhizome portant quelques pousses et replantez-le ailleurs dans du sable.

Semis

Graines mûres en juillet ; semez en automne sur sable nu. Les semis poussent lentement.

Laîche des sables : quelle résistance au froid ?

Rustique jusqu’à −30 °C.

• Le feuillage reste en partie vert ; le reste brunit.
• Parfaitement rustique, jusqu’à environ −30 °C ; résiste aussi au vent et aux embruns salés.
• De petits insectes et des araignées hivernent entre les pousses sèches.

Maladies et ravageurs

• Envahissement des massifs : Dans des massifs sableux et meubles, elle se faufile entre les autres plantes. Posez une barrière antirhizomes ou tranchez les rhizomes.
• Concurrence : Sur sol plus riche, les graminées l’étouffent. Gardez le sol pauvre et exportez feuilles et foin.
• Dépérissement : À l’ombre ou sur sol humide, elle dépérit. Déplacez-la vers un endroit sec et ensoleillé.

Toute l’année

• Mars : Planter ou déplacer des rhizomes. Retirer les feuilles mortes.
• Avril : Les nouvelles pousses apparaissent en lignes.
• Mai : Floraison : épis denses brun clair.
• Juin : Floraison et formation des graines.
• Juillet : Les graines mûrissent ; les épis brunissent.
• Septembre : Planter ou trancher des rhizomes.
• Octobre : Semer sur sable nu.
• Décembre : Repos ; le feuillage reste en partie vert.

Le saviez-vous ?

• Arenaria vient du latin arena, « sable ».
• Comme les pousses sortent du sable en lignes droites, on voit dans les dunes exactement où un rhizome court sous terre.
• Son rhizome était autrefois vendu sous le nom de « salsepareille d’Allemagne », comme substitut bon marché de la racine d’une liane tropicale.