Gommier bleu

Comment la reconnaître

Port

En Australie, un géant de 40–60 m, en Europe du Sud souvent 30–40 m, au tronc droit. Chez nous, en bac ou comme plante à feuillage pour une saison, le plus souvent 1–3 m.

Feuille

Deux types. Feuilles juvéniles : opposées, sessiles, ovales, 7–15 cm, couvertes d’une pruine gris bleuté, sur des tiges carrées. Feuilles adultes : alternes, pétiolées, longues et en forme de faucille, 15–30 cm, vert foncé luisant et pendantes. Odeur d’eucalyptus quand on les froisse.

Fleur

Grandes fleurs blanc crème formées d’un pinceau de nombreuses étamines, le plus souvent une par aisselle de feuille. Le bouton porte un petit couvercle verruqueux gris bleuté qui tombe à la floraison. Chez nous, il fleurit rarement.

Fruit

Une capsule ligneuse et côtelée de 1,5–2,5 cm de large, en forme de toupie, contenant de très fines graines.

Écorce

Lisse ; se détache en longues lanières et découvre un tronc lisse, gris à blanc crème. À la base reste souvent un peu d’écorce plus rugueuse.

Confusion possible

Eucalyptus gunnii, l’eucalyptus le plus courant dans les jardins chez nous, est bien plus rustique et a de petites feuilles juvéniles rondes de 2–4 cm et de petites fleurs groupées par trois. Le gommier bleu a des feuilles juvéniles plus grandes et de gros boutons isolés à couvercle verruqueux.

Floraison : janvier–avril · Taille : avril

Pourquoi dans votre jardin ?

• Un superbe feuillage juvénile gris bleuté, idéal comme feuillage coupé pour les bouquets et les couronnes : il se garde longtemps et sent bon le frais.
• Pousse à une vitesse étonnante : un semis peut atteindre 1–2 m en une seule saison.
• Un tronc remarquable, dont l’écorce se détache en longues lanières.
• Aromatique : le feuillage dégage une odeur fraîche quand on le froisse.
• Dans son aire d’origine et en Europe du Sud, il fleurit en hiver et au début du printemps et constitue une source importante de nectar pour les abeilles et les oiseaux.

Gommier bleu : quelle exposition ?

• En Tasmanie et dans le Victoria, dans les forêts claires sur sol frais et profond, dans les vallées et sur les pentes, sous un climat doux et humide sans fortes gelées.
• Chez nous : plein soleil, à un endroit chaud et abrité du vent froid de l’est.
• Sol bien drainé mais frais, de préférence acide à neutre ; pas de sol détrempé ni d’argile lourde. En bac : terreau additionné d’un peu de gravier.
• En pleine terre uniquement dans un jardin de ville ou de littoral très doux et abrité, avec le risque qu’il gèle lors d’un hiver rigoureux. Le plus souvent, on le cultive en bac ou comme plante à feuillage pour une saison.

Belle association avec

• Fétuque bleue : Une petite graminée bleue qui reprend la teinte gris bleuté du feuillage juvénile.
• Pérovskia : Feuillage gris argenté et fleurs bleu violacé pour les abeilles, au même endroit sec et ensoleillé.
• Lavande : Feuillage gris parfumé et fleurs d’été pour les abeilles et les papillons.
• Népéta : Une vivace basse à fleurs bleues pour le pied, qui fleurit longtemps et attire les abeilles.

Gommier bleu : quand et comment planter ?

1. Achetez un jeune plant de 30–60 cm en pot : les eucalyptus reprennent mal s’ils sont restés longtemps dans un pot trop petit.
2. Ou semez en février–mars à l’intérieur à 18–20 °C : répandez les fines graines sur un terreau de semis humide et couvrez très légèrement. Repiquez les semis en godets individuels dès qu’ils ont deux vraies feuilles.
3. Après la mi-mai, laissez les jeunes plants s’acclimater une semaine à mi-ombre avant de les mettre en plein soleil.
4. Plantez dans un grand bac percé, ou fin mai en pleine terre à un endroit ensoleillé et abrité. Placez-le à la même profondeur que dans le pot et arrosez abondamment.
5. Plantez un tuteur court et attachez le tronc bas : ainsi, le tronc peut bouger et se renforcer, mais la motte n’est pas déchaussée par le vent.
6. Ne déterrez jamais de plantes dans la nature : achetez-les en pépinière.

Entretien

Arrosage

En été, arrosez régulièrement les jeunes plants et les plantes en bac ; en pleine terre, ensuite seulement en cas de sécheresse prolongée.

Fertilisation

Peu : de temps en temps un engrais pour plantes en pot en mai–juillet. Trop d’engrais donne un bois tendre qui gèle facilement.

Hivernage

Rentrez le bac en octobre, dans un endroit lumineux et frais à 3–8 °C, et arrosez peu.

Feuillage coupé

En été, coupez des rameaux à feuilles juvéniles pour les bouquets ; cela garde aussi la plante compacte.

Tuteur

Attachez le tronc bas à un tuteur court pendant les deux premières années.

Conseil : Si c’est surtout le feuillage juvénile bleu qui vous intéresse, traitez-le comme une plante à feuillage : rabattez-le chaque printemps ou ressemez chaque année. Pour un eucalyptus durable au jardin, Eucalyptus gunnii, bien plus rustique, est un meilleur choix.

Taille et fauche

Mois de taille : avril.

Quand : En avril, quand les plus fortes gelées sont passées et que la plante repart.

Comment :

• Pour garder le feuillage juvénile bleu, rabattez la plante chaque printemps à 30–60 cm du sol : elle repart avec des feuilles juvéniles.
• Rabattez les branches gelées jusqu’au bois vivant ; attendez pour cela de voir où apparaissent les nouveaux bourgeons.
• En bac, raccourcissez la flèche et les branches latérales pour le garder compact.
• Un arbre que vous laissez grandir ne se taille qu’en cas de branches mortes ou cassées.

Attention : Ne taillez pas en automne : les nouvelles pousses n’ont alors plus le temps de s’aoûter et gèlent en hiver.

Taille : quand et comment · Calendrier de taille et règles de base

Multiplication

Semis

En février–mars à l’intérieur à 18–20 °C, en surface. Les graines germent en général en 1–3 semaines. Repiquez les semis jeunes, car les plantes plus âgées supportent mal la transplantation.

Bouturage

Les boutures s’enracinent très difficilement ; pour le jardinier, le semis est la seule méthode pratique.

Gommier bleu : quelle résistance au froid ?

Rustique jusqu’à −6 °C : à protéger lors des hivers rigoureux.

• Pas vraiment rustique : les plantes âgées supportent brièvement environ −5 à −7 °C, les jeunes plantes et les plantes en bac moins.
• Une plante gelée repart parfois du bas du tronc, si le pied n’a pas gelé.
• Toujours vert : lors d’un hiver doux, le feuillage reste d’un beau gris bleuté.
• En pleine terre, protégez le pied avec un épais paillis ; placez un bac dans un local lumineux et frais.

Maladies et ravageurs

• Dégâts de gel : Feuilles brunes et desséchées et rameaux morts après le gel. Attendez avril pour rabattre ; il repart souvent plus bas sur le tronc.
• Déracinement : Avec sa croissance rapide et sa petite motte, il est facilement renversé par le vent. Plantez jeune, utilisez un tuteur bas et réduisez la couronne.
• Racines en spirale : Les plantes restées trop longtemps en pot ont des racines enroulées et ne seront jamais bien ancrées. Achetez de jeunes plants et rempotez à temps.
• Cochenilles en hivernage : Cochenilles farineuses et à bouclier sur les tiges et les feuilles. Retirez-les avec un chiffon ou une petite brosse douce et faites hiverner au frais et à la lumière.

Toute l’année

• Janvier : Bac en hivernage : lumineux, frais, peu d’eau.
• Février : Semer à l’intérieur à 18–20 °C. En Europe du Sud, il est en fleur.
• Mars : Repiquer les semis. Chez nous, il fleurit rarement.
• Avril : Rabattre pour obtenir de nouvelles feuilles juvéniles bleues. Couper les branches gelées.
• Mai : Après la mi-mai, sortir le bac ou planter.
• Juin : Arroser. Pincer les pousses pour une plante plus touffue.
• Juillet : Couper des rameaux pour les bouquets. Arroser par temps sec.
• Août : Récolter du feuillage coupé. Dernier apport d’engrais.
• Octobre : Rentrer le bac avant les premières gelées. Pailler les plantes en pleine terre.
• Novembre : Hivernage : lumière, fraîcheur, peu d’eau.
• Décembre : Surveiller les cochenilles pendant l’hivernage.

Le saviez-vous ?

• Le nom Eucalyptus vient du grec eu (bien) et kalyptos (couvert) : le bouton floral est fermé par un petit couvercle qui tombe à la floraison. Globulus signifie « petite boule ».
• C’est l’emblème floral de la Tasmanie. Là, la perruche de Latham, rare et menacée, dépend fortement du nectar de ses fleurs pendant la saison de reproduction.
• Au 19e siècle, on l’a planté notamment autour de Rome pour assécher des terrains humides ravagés par le paludisme ; il y a gagné le surnom d’arbre à fièvre.