Euphorbe des jardins

Comment la reconnaître

Port

Annuelle, 10–30 cm de haut, glabre et vert clair ; une seule tige droite ou ramifiée dès la base.

Feuille

Petite, ovale à obovale, 1–3 cm, à court pétiole et à bord entier ; éparse le long de la tige.

Fleur

Une ombelle à trois rayons qui se ramifient ensuite. Chaque « fleur » est une petite coupe (cyathe) portant quatre glandes verdâtres en croissant, munies de longues cornes fines.

Fruit/Graine

Une petite capsule glabre de 2 mm à trois valves, chacune portant deux étroites ailettes sur le dos. Les graines grises sont creusées de fossettes et portent un appendice blanc.

Tige

Ronde et glabre ; si vous la cassez, il en sort aussitôt un latex blanc et collant.

Confusion possible

L’euphorbe réveil-matin est plus robuste et vert jaunâtre, avec une ombelle à cinq rayons, des feuilles finement dentées au sommet et des glandes ovales sans cornes. L’euphorbe fluette a des feuilles étroites et linéaires. Le pourpier lui ressemble de loin, mais il a des feuilles charnues et pas de latex.

Floraison : mars–novembre

Pourquoi dans votre jardin ?

• Fleurit du début du printemps à la fin de l’automne et offre alors du nectar aux petites mouches, aux minuscules guêpes parasitoïdes et aux fourmis.
• Les fourmis dispersent les graines : chaque graine porte un petit appendice blanc et nourrissant qui les attire.
• Une petite plante passionnante pour observer de près, à la loupe, l’étrange inflorescence des euphorbes.
• Ses racines sont superficielles : elle s’arrache facilement là où on n’en veut pas.
• Une bonne indicatrice : là où elle pousse en abondance, le sol est meuble, nu et riche.

Euphorbe des jardins : quelle exposition ?

• À l’état sauvage sur les sols nus et remaniés : potagers, champs, massifs, pépinières, bacs à plantes et joints entre les pavés.
• Aime les sols riches et meubles, régulièrement travaillés ; dans un gazon dense, elle disparaît.
• Soleil à mi-ombre ; elle pousse aussi à l’ombre des légumes et des vivaces.
• Sol normal et frais ; lors des étés secs, elle reste petite et monte vite en graines.

Belle association avec

• Mouron des oiseaux : Pousse sur le même sol nu et riche et donne des graines aux pinsons et aux moineaux.
• Lamier pourpre : Fleurit lui aussi tôt dans l’année, avec du nectar pour les bourdons et les abeilles.
• Véronique de Perse : De petites fleurs bleues dans la même verdure printanière du potager et des massifs.
• Bourse-à-pasteur : Une autre petite pionnière des sols nus, dont les graines nourrissent les oiseaux.

Euphorbe des jardins : quand et comment planter ?

1. Inutile de la planter : l’euphorbe des jardins arrive toute seule, avec le terreau, avec les plantes achetées et grâce aux fourmis.
2. Si vous voulez lui laisser une place, gardez quelques plantes dans un coin de sol nu, loin des allées, du bac à sable et des aires de jeux.
3. Le semis est possible en mars–avril ou en septembre : semez clair sur un sol meuble et tassez légèrement. La levée a lieu après quelques semaines.
4. Laissez 15–20 cm entre les plantes ; l’arrosage n’est utile que dans un pot qui se dessèche.
5. Portez des gants pour repiquer ou désherber, et lavez-vous les mains aussitôt après.
6. Ne prélevez jamais de plantes dans la nature : prenez des graines de votre propre jardin ou chez une connaissance.

Entretien

Arrosage

Inutile ; elle se débrouille, même en sol sec. Par temps sec, elle reste simplement plus petite.

Fertilisation

Inutile : elle pousse déjà vigoureusement en sol riche.

Désherbage

Arrachez ou binez les jeunes plantes avant la floraison, de préférence après une averse, quand elles se détachent facilement. Toujours avec des gants.

Envahissement

Elle se ressème abondamment et donne plusieurs générations par an. Un paillis de compost de feuilles, de paille ou de tontes entre les légumes la limite fortement.

Laisser grainer

Si vous voulez la garder, laissez quelques plantes grainer dans un coin fixe et désherbez le reste à temps.

Conseil : Désherbez toujours l’euphorbe des jardins avec des gants et avant que les capsules ne soient mûres : vos mains restent intactes et la réserve de graines de votre sol reste petite.

Taille et fauche

Quand : Pas de taille : c’est une plante annuelle. Désherbez les plantes indésirables de mars à novembre, avant qu’elles ne grainent.

Comment :

• Arrachez la plante avec ses racines ; elles sont superficielles et viennent facilement.
• Faites-le avant que les capsules ne soient mûres : elles s’ouvrent brusquement et projettent les graines.
• Mettez les plantes sans graines au compost ; celles qui portent des graines mûres vont dans les déchets verts collectés, pas sur un compost froid.

Attention : Portez des gants et ne touchez pas vos yeux pendant le désherbage : le latex est caustique.

Calendrier de taille et règles de base

Multiplication

Semis

Elle se multiplie uniquement par graines. Les capsules éclatent et les fourmis emportent les graines plus loin. Les graines restent viables des années dans le sol et germent presque toute l’année, dès que la terre est travaillée.

Euphorbe des jardins : quelle résistance au froid ?

Rustique jusqu’à −15 °C : protéger les jeunes plantes.

• Lors des hivers doux, les plantes restent vertes et continuent même à fleurir.
• Les fortes gelées tuent les plantes, mais les graines dans le sol survivent et germent de nouveau au printemps.
• Beaucoup d’euphorbes des jardins en hiver signalent un sol nu : un paillis ou un engrais vert protège mieux le sol et la limite.

Maladies et ravageurs

• Latex sur la peau : Peut provoquer rougeurs, démangeaisons et cloques, surtout au soleil. Portez des gants pour désherber et lavez la peau à l’eau et au savon.
• Latex dans les yeux : Très douloureux et dangereux pour l’œil. Ne vous frottez jamais les yeux avec du latex sur les mains ; rincez aussitôt longuement à l’eau.
• Trop de semis : Au potager et dans les jardinières, elle peut former un tapis. Désherbez tôt, paillez le sol et ne laissez aucune plante grainer.
• Arrivée avec des plantes : Elle apparaît souvent dans le pot des plantes achetées. Retirez-la aussitôt, avant qu’elle ne graine.
• Confusion avec des plantes comestibles : Les jeunes plantes peuvent pousser parmi le pourpier ou la salade. Ne cueillez jamais ce que vous ne connaissez pas : on reconnaît une euphorbe à son latex.

Toute l’année

• Février : Lors des hivers doux, les premières plantes fleurissent déjà.
• Mars : Les plantules apparaissent : désherbez-les entre les semis. Semis possible si vous voulez quelques plantes.
• Avril : Floraison. Pailler entre les légumes.
• Mai : Floraison et formation des graines. Désherber avant que les capsules ne mûrissent.
• Juin : Après le binage et les récoltes, une nouvelle génération germe.
• Juillet : Floraison. Désherber avec des gants.
• Août : Les capsules éclatent ; les fourmis emportent les graines.
• Septembre : Floraison. Semis possible ; laissez quelques plantes grainer dans un coin.
• Octobre : Semer un engrais vert sur les planches vides pour limiter les levées.
• Novembre : Dernières fleurs jusqu’aux premières gelées.

Le saviez-vous ?

• Ce qui ressemble à une fleur est un cyathe : une petite coupe à glandes qui contient un groupe de fleurs mâles très réduites et une seule fleur femelle.
• Le genre Euphorbia doit son nom à Euphorbe, médecin du roi Juba II de Maurétanie, vers le début de notre ère.
• En médecine populaire, on appliquait autrefois le latex sur les verrues. C’est déconseillé : le latex est caustique.