Érable du père David

Érable du père David : quels signes distinctifs ?

Port

Petit arbre ou arbuste à plusieurs troncs, à couronne ouverte, arrondie à étalée ; jusqu’à environ 10 m de haut et 8 m de large.

Écorce

Verte à vert olive, striée de blanc ou de gris argenté dans le sens de la longueur. À la base des vieux troncs, l’écorce devient plus rugueuse et plus grise.

Feuille

Ovale, entière ou légèrement lobée, de 7–15 cm, à bord denté et pointe aiguë ; vert foncé brillant, jaune, orange à rouge en automne.

Fleur

Petites fleurs vert jaunâtre en grappes pendantes, en avril–mai, en même temps que les jeunes feuilles.

Fruit

Fruits ailés (samares, les « hélicoptères ») en grappes pendantes, souvent rougissants en été, mûrs en automne.

Racines

Assez superficielles et largement ramifiées : il n’aime ni les travaux de bêchage ni une forte concurrence au pied.

Floraison : avril–mai · Plantes : mars–avril et octobre–décembre · Taille : juillet–août et novembre–décembre

Pourquoi dans votre jardin ?

• L’écorce striée vert et blanc est belle toute l’année, mais elle ressort surtout en hiver, quand l’arbre est nu.
• Une superbe coloration d’automne, jaune, orange et rouge.
• Une taille assez modeste : un bel arbre isolé pour un jardin de taille moyenne.
• Les grappes de fleurs pendantes au printemps et les fruits rougissants en été sont un atout supplémentaire.
• En cépée, plusieurs troncs striés côte à côte offrent un spectacle magnifique sous le soleil bas d’hiver.

Érable du père David : quelle exposition ?

• Soleil ou mi-ombre ; un peu d’ombre l’après-midi évite que les bords des feuilles ne brûlent lors des étés chauds.
• Sol léger et riche en humus : sableux ou limoneux, acide à neutre. En sol calcaire, il pousse moins bien.
• Normalement frais et bien drainé : pas d’eau stagnante, mais pas non plus de sol desséché.
• À l’abri des vents forts et froids, qui peuvent abîmer les jeunes feuilles et l’écorce fine.
• Prévoyez 6–8 m d’espace et placez-le là où le tronc se voit bien, par exemple devant une haie sombre.

Exposition

Soleil et mi-ombre

Type de sol

Sable ou limon

Acidité

Acide ou neutre

Humidité

Normale

Encombrement

10 m de haut, 8 m de large

Rusticité

Rustique (jusqu’à -23 °C)

Belle association avec

• Perce-neige : Un tapis blanc en février sous le tronc strié vert et blanc.
• Hellébore : Fleurit en fin d’hiver dans la même ombre légère sous la couronne.
• Épimédium : Un couvre-sol robuste pour la mi-ombre sèche sous les arbres.
• Hamamélis : Une floraison hivernale jaune ou orange à côté de l’écorce remarquable.
• Fougères : Une verdure fraîche au pied en été.

Érable du père David : quand et comment planter ?

Planter en mars–avril et octobre–décembre.

1. Plantez en mars–avril ou d’octobre à décembre, quand le sol n’est ni gelé ni détrempé.
2. Creusez un trou deux fois plus large que la motte, ameublissez le fond et mélangez un peu de compost ou de terreau de feuilles à la terre extraite.
3. Placez l’arbre à la même profondeur que dans le pot ou en pépinière : le collet reste au niveau du sol.
4. Pour un sujet plus grand, plantez un tuteur oblique du côté du vent et attachez le tronc sans serrer.
5. Tassez bien la terre et arrosez aussitôt avec quelques seaux d’eau.
6. Étalez un paillis de copeaux de bois ou de compost de feuilles en cercle autour du tronc, sans toucher le tronc lui-même.

Entretien

Arrosage

Les deux premières années, arrosez régulièrement par temps sec, quelques seaux à la fois. Ensuite, seulement lors de longues sécheresses.

Fumure

Généralement inutile. Une couche de compost au printemps suffit.

Paillage

Chaque printemps, une nouvelle couche de paillis garde les racines superficielles au frais et à l’humidité.

Dégager le tronc

Supprimez progressivement les branches basses sur quelques années, pour bien montrer le tronc strié.

Protéger l’écorce

Ne tondez pas et ne débroussaillez pas contre le tronc : l’écorce fine s’abîme vite. Un cercle sans herbe au pied aide.

Tuteur

Contrôlez le lien chaque année et retirez le tuteur après deux ou trois ans.

Conseil : Plantez-le là où le soleil bas d’hiver éclaire le tronc, par exemple devant une haie sombre : les stries blanches s’illuminent alors. Un sujet en cépée offre encore plus d’écorce à admirer.

Érable du père David : quand tailler ?

Mois de taille : juillet–août et novembre–décembre.

Quand : Taillez seulement si nécessaire, en été (juillet–août) ou au début de l’hiver (novembre–décembre).

Comment :

• Supprimez progressivement les branches latérales basses sur quelques années, pour dégager le ou les troncs.
• Enlevez le bois mort, abîmé et les branches qui se croisent.
• Coupez juste à l’extérieur du bourrelet, l’anneau épaissi à la base de la branche : la plaie se referme alors le mieux.
• Ne taillez jamais beaucoup à la fois : quelques branches par an au maximum.

Attention : Ne taillez pas de janvier à mai : les plaies pleurent alors abondamment et l’arbre perd beaucoup de sève.

Taille : quand et comment · Calendrier de taille et règles de base

Multiplication

Semis

Semez les samares en automne dans un pot à l’extérieur ou sous châssis froid ; elles germent au printemps après le froid de l’hiver. Les semis peuvent différer de la plante mère si d’autres érables poussent à proximité.

Boutures herbacées

En mai–juin, prélevez des boutures de jeunes pousses et placez-les dans un substrat humide sous plastique. Le succès n’est pas garanti ; en pépinière, les variétés sont aussi greffées.

Érable du père David : quelle résistance au froid ?

Rustique jusqu’à −23 °C.

• Rustique jusqu’à environ −23 °C : en Belgique, il passe les hivers ordinaires sans protection.
• Les jeunes arbres et les jeunes feuilles précoces peuvent souffrir d’un gel sévère ou de gelées tardives ; un emplacement abrité aide.
• C’est en hiver que l’écorce striée est la plus belle, surtout sous le soleil bas.
• En grand pot : emballez le pot de jute ou de papier bulle et placez-le contre un mur, pour que les racines ne gèlent pas.

Maladies et ravageurs

• Verticilliose : Des branches flétrissent soudain en été, avec des stries sombres dans le bois. Coupez les branches atteintes loin dans le bois sain et évacuez-les ; ne replantez pas d’érable à cet endroit.
• Nectria : De petits points rose corail sur les branches mortes ou affaiblies. Coupez ces branches jusque dans le bois sain.
• Pucerons : Feuilles collantes à cause du miellat au printemps. Les coccinelles et autres auxiliaires les éliminent généralement ; sinon, aspergez d’eau.
• Bords des feuilles brûlés : Bords bruns et secs lors des étés chauds et venteux. Arrosez par temps sec et choisissez un emplacement un peu ombragé l’après-midi.
• Blessures de l’écorce : Les blessures dues à la tondeuse ou au coupe-bordure sont une porte d’entrée pour les maladies. Gardez un cercle sans herbe autour du tronc.

Toute l’année

• Janvier : Repos. Profitez de l’écorce striée. Ne pas tailler.
• Février : Ne pas tailler : la sève commence à monter.
• Mars : Planter. Apporter compost et paillis.
• Avril : Floraison en grappes pendantes vert jaunâtre. Planter. Arroser les jeunes arbres par temps sec.
• Mai : Fin de la floraison. Surveiller les pucerons. Prélever des boutures herbacées.
• Juin : Les samares rougissent. Arroser par temps sec.
• Juillet : Tailler : supprimer les branches basses, mortes ou qui se croisent. Arroser par temps sec.
• Août : Tailler encore si nécessaire. Arroser les jeunes arbres par temps sec.
• Septembre : Les samares mûrissent. Récolter les graines.
• Octobre : Couleurs d’automne. Semer en pot à l’extérieur. Planter.
• Novembre : Chute des feuilles. Planter. Tailler si nécessaire.
• Décembre : Planter par temps doux. Tailler si nécessaire.

Le saviez-vous ?

• L’arbre porte le nom d’Armand David (1826–1900), missionnaire et naturaliste français qui récolta en Chine des centaines de plantes et d’animaux et fit aussi connaître le panda géant en Occident.
• Il existe une vingtaine d’érables à écorce striée de ce type, dits « à peau de serpent ». Presque tous viennent d’Asie orientale ; seul Acer pensylvanicum pousse en Amérique du Nord.
• La variété ‘George Forrest’ doit son nom au collecteur de plantes écossais qui travailla dans le sud-ouest de la Chine au début du 20e siècle.