Ail géant

Ail géant : quels signes distinctifs ?

Port

Tiges nues et parfaitement droites jusqu’à 1,4 m, au-dessus d’une rosette de feuilles d’environ 30 cm de large.

Feuillage

Large, en lanière et gris-vert, à la base. Il apparaît tôt au printemps et se dessèche déjà pendant la floraison.

Fleur

Têtes denses et sphériques d’environ 10–15 cm, faites d’innombrables fleurs étoilées, en juin–juillet.

Couleur

Lilas à violet pourpre ; les têtes à graines prennent ensuite une teinte paille.

Odeur

Les feuilles froissées et les tiges cassées sentent l’oignon.

Floraison : juin–juillet · Plantes : septembre–novembre

Pourquoi dans votre jardin ?

• Des boules pourpres spectaculaires à 1,4 m de haut : un vrai point de mire en juin–juillet.
• Abeilles, bourdons et papillons se pressent sur les fleurs.
• Une fleur à couper qui tient longtemps, et séchée, un ornement pour des mois.
• Les têtes à graines restent décoratives dans le massif après la floraison.
• Il prend peu de place au sol : vous pouvez le glisser entre d’autres vivaces.

Ail géant : quelle exposition ?

• Plein soleil : à l’ombre, les tiges deviennent molles et les fleurs plus petites.
• Sol sableux, limoneux ou argileux bien drainé, neutre à calcaire ; allégez une argile lourde avec du sable grossier.
• Sec à frais ; en sol humide, surtout en hiver, le bulbe pourrit.
• À l’abri des vents forts. Plantez à 25–30 cm de distance, par groupes de trois à cinq entre des vivaces plus basses.

Exposition

Soleil

Type de sol

Sable, limon ou argile

Acidité

Neutre ou calcaire

Humidité

Sèche ou normale

Encombrement

1,4 m de haut, 0,3 m de large

Rusticité

Rustique (jusqu’à -20 °C)

Belle association avec

• Népéta : Un nuage bleu et bas qui cache le feuillage desséché.
• Géranium vivace : Un couvre-sol dense, rose ou bleu, autour des tiges nues.
• Alchémille : Un feuillage vert tendre et des fleurs vert-jaune au pied.
• Sauge des bois : Des épis violets à hauteur de genou sous les boules pourpres.
• Graminées : Des épis légers que dominent les boules.

Ail géant : quand et comment planter ?

Planter en septembre–novembre.

1. Plantez de septembre à novembre, pour que le bulbe s’enracine avant l’hiver.
2. Creusez un trou de 20 cm de profondeur, environ trois fois la hauteur du bulbe.
3. En sol lourd, déposez au fond une couche de sable grossier ou de gravier pour que l’eau ne stagne pas autour du bulbe.
4. Placez le bulbe pointe vers le haut, à 25–30 cm d’écart, et recouvrez de terre.
5. Plantez devant des vivaces plus basses qui cacheront plus tard le feuillage desséché.

Entretien

Arrosage

Rarement nécessaire. Seulement en cas de sécheresse prolongée au printemps, quand les feuilles et la tige poussent.

Fertilisation

Au démarrage, épandez une poignée de compost ou d’engrais organique autour de la plante.

Tuteurage

À un endroit venté, un tuteur fin à côté de la tige, ou plantez-le entre des vivaces robustes.

Feuillage

Laissez le feuillage sécher de lui-même : le bulbe y puise ses réserves. Cachez-le derrière des plantes plus basses.

Fleurs fanées

Laissez les têtes à graines comme décor, ou coupez-les pour les faire sécher.

Conseil : Plantez à 20 cm de profondeur en plein soleil et placez des vivaces plus basses devant : le feuillage se dessèche déjà pendant la floraison.

Ail géant : quand tailler ?

Quand : Aucune taille n’est nécessaire. Retirez le feuillage seulement quand il est complètement sec.

Comment :

• Arrachez ou coupez les feuilles quand elles sont entièrement jaunes et sèches.
• Laissez les tiges et leurs têtes à graines tant qu’elles sont belles, ou coupez-les pour les faire sécher.
• Si vous ne voulez pas de semis spontanés, coupez les têtes avant que les graines tombent.
• Coupez les tiges à la base quand elles s’affaissent en automne.

Attention : Ne coupez pas le feuillage tant qu’il est vert, même s’il paraît un peu négligé : le bulbe en a besoin.

Calendrier de taille et règles de base

Multiplication

Bulbilles

Les bulbes âgés forment des bulbilles. Déterrez-les en juillet–août quand le feuillage est sec et replantez-les en automne. Ils ne fleurissent qu’après quelques années.

Semis

Semez les graines mûres en automne dans un pot à l’extérieur ; le froid favorise la germination. Il faut des années pour obtenir une plante en fleur.

Ail géant : quelle résistance au froid ?

Rustique jusqu’à −20 °C.

• Rustique jusqu’à environ −20 °C : en Belgique, aucune protection n’est nécessaire.
• Un sol humide en hiver est plus dangereux que le gel : dans une argile lourde, les bulbes pourrissent. Une couche de gravier sous le bulbe aide.
• Les feuilles sortent tôt et peuvent brunir à la pointe lors d’une gelée tardive ; c’est surtout un défaut esthétique.
• En pot : choisissez un pot profond et bien drainé et placez-le contre un mur ou emballez-le en cas de fortes gelées.

Maladies et ravageurs

• Pourriture du bulbe : Le bulbe devient mou et la plante ne repousse plus, surtout en sol lourd et humide. Plantez en sol drainant avec du gravier sous le bulbe.
• Limaces : Elles dévorent les jeunes feuilles au printemps. Ramassez-les le soir ou étalez une couche de gravier autour de la plante.
• Feuillage qui sèche : C’est normal : les feuilles se dessèchent déjà pendant la floraison. Plantez des vivaces plus basses devant.
• Tiges qui versent : À un endroit venté ou en sol trop riche et humide. Ajoutez un tuteur ou plantez à un endroit abrité.

Toute l’année

• Mars : Les feuilles sortent. Surveiller les limaces.
• Avril : Apporter du compost ou un engrais organique. Tuteurer aux endroits ventés.
• Mai : Les boutons apparaissent. Le feuillage commence à sécher.
• Juin : Floraison. Couper des fleurs pour le vase.
• Juillet : Floraison et têtes à graines. Couper pour faire sécher.
• Août : Retirer le feuillage sec. Prélever les bulbilles.
• Septembre : Planter les bulbes.
• Octobre : Planter les bulbes.
• Novembre : Planter les derniers bulbes.

Comestible et utile

Pas comestible. Les ails d’ornement sont de vrais Allium, de la famille de l’oignon, de l’ail, du poireau et de la ciboulette, et comme eux ils sont toxiques pour les chiens et les chats : toutes leurs parties, surtout les bulbes, contiennent des composés soufrés qui abîment les globules rouges et peuvent provoquer une anémie. Les chats y sont plus sensibles que les chiens, et les signes (abattement, gencives pâles, urine rouge ou brune) n’apparaissent parfois qu’après quelques jours. Les chevaux, les moutons et le reste du bétail peuvent aussi en tomber malades. Même si leurs feuilles et leurs bulbes sentent l’oignon, ils ne sont pas cultivés comme légumes : ne les mangez pas et ne rangez jamais les bulbes avec les oignons de la cuisine, car ils ne sont pas destinés à la consommation et peuvent avoir été traités avec des pesticides. Ne les plantez pas là où votre chien creuse, gardez les bulbes non plantés hors de portée des animaux et des enfants, et ne mettez pas de vase d’ails d’ornement là où votre chat mâchonne les tiges. Si votre chien ou votre chat a mangé un bulbe ou des feuilles, appelez votre vétérinaire, même s’il ne montre encore aucun signe. En cas d’ingestion, appelez aussitôt le Centre Antipoisons (070 245 245 en Belgique) ou votre médecin.

Bon pour la faune

Abeilles

Nectar et pollen pour les abeilles domestiques et sauvages.

Papillons

Nectar pour les papillons de jour.

Le saviez-vous ?

• Allium est le nom latin de l’ail. L’ail géant est de la famille de l’oignon, du poireau et de l’ail ; ses feuilles froissées sentent d’ailleurs l’oignon.
• Les têtes florales séchées gardent leur forme pendant des mois et sont très utilisées dans les bouquets secs.
• Lors d’une révision des familles de plantes, les aulx ont été rattachés aux Amaryllidacées : l’ail géant est désormais de la même famille que le narcisse.