Croton

Croton : quels signes distinctifs ?

Port

Arbuste dressé et ramifié ; en intérieur, généralement de 60 cm–1,2 m de haut et jusqu’à 80 cm de large.

Feuillage

Épais, coriace et brillant, de 10–30 cm de long ; ovale, lobé, en ruban ou torsadé selon la variété.

Couleur

Vert avec du jaune, de l’orange, du rouge, du rose ou presque du noir ; plus de lumière donne des tons plus chauds et plus rouges.

Fleur

Petites fleurs blanches ou jaunâtres, discrètes, en longues grappes fines ; rares en intérieur et peu décoratives.

Latex

Un latex blanc s’écoule de chaque blessure ; il est toxique et irrite la peau et les yeux.

Plantes : mars–avril · Taille : mars–avril

Pourquoi dans votre jardin ?

• Peu de plantes d’intérieur ont un feuillage aussi coloré : jaune, orange, rouge et vert sur une même plante.
• Beau toute l’année : il garde ses feuilles et ses couleurs, tant qu’il reçoit assez de lumière.
• Chaque feuille est différente : les jeunes feuilles sortent souvent vertes ou jaunes et se colorent ensuite d’orange et de rouge.
• Il apporte une ambiance chaude et tropicale au salon ou dans une véranda chauffée.
• Un grand croton fait un sujet isolé remarquable ; les jeunes plantes trouvent place sur un large rebord de fenêtre.
• Facile à bouturer : vous pouvez remplacer une vieille plante dégarnie par une jeune.

Croton : quelle exposition ?

• Beaucoup de lumière : tout près d’une fenêtre orientée à l’est ou à l’ouest, ou un peu en retrait d’une fenêtre au sud. Le soleil du matin et du soir avive les couleurs, le soleil brûlant de midi derrière une vitre peut brûler les feuilles.
• À un endroit trop sombre, les nouvelles feuilles restent vertes et la plante perd ses couleurs.
• De la chaleur : 18–24 °C toute l’année, jamais moins de 15 °C. Pas de courant d’air froid ni de place juste au-dessus d’un radiateur.
• Un air humide : une salle de bains ou une cuisine lumineuse est idéale, ou posez le pot sur une soucoupe remplie de graviers mouillés.
• Un emplacement fixe : il n’aime pas être déplacé et perd souvent des feuilles après un changement de place.

Exposition

Ensoleillé ou lumineux, sans soleil direct

Terreau

Terreau universel ou terreau léger et riche en humus

Acidité

Acide ou neutre

Arrosage

Normalement

Encombrement

1,2 m de haut, 0,8 m de large

Température

Minimum 15 °C

Belle association avec

• Caoutchouc : Aime aussi un emplacement lumineux et chaud et offre un fond vert calme au feuillage panaché.
• Hibiscus de Chine : Demande le même emplacement lumineux et chaud et apporte des fleurs rouges, orange ou jaunes.
• Anthurium : Feuillage brillant et fleurs rouges, et lui aussi amateur de chaleur et d’air humide.
• Dragonnier : Ses feuilles étroites et dressées font un contraste calme à côté du croton large et bigarré.

Croton : quand et comment planter ?

Planter en mars–avril.

1. Rempotez en mars ou en avril, tous les deux à trois ans ou quand les racines sortent par le fond du pot.
2. Choisissez un pot de 2–4 cm plus large que l’ancien, percé d’un trou au fond.
3. Utilisez un terreau léger pour plantes d’intérieur, éventuellement mélangé avec un peu de perlite ou d’écorce fine pour un meilleur drainage.
4. Installez la plante à la même profondeur que dans l’ancien pot, complétez avec du terreau tout autour et tassez légèrement.
5. Arrosez à l’eau à température ambiante jusqu’à ce qu’elle s’écoule par le fond, puis videz la soucoupe après un quart d’heure.
6. Portez des gants : en rempotant, une feuille ou une tige se casse facilement et libère du latex.

Entretien

Arrosage

Gardez le terreau légèrement humide : arrosez quand les 2 cm du dessus sont secs. Utilisez de l’eau à température ambiante ; l’eau froide et les racines détrempées font tomber les feuilles.

Humidité de l’air

L’air sec provoque des bords bruns et des araignées rouges. Posez-le sur une soucoupe de graviers mouillés, groupez-le avec d’autres plantes ou utilisez un humidificateur.

Fertilisation

D’avril à septembre, un engrais liquide pour plantes d’intérieur toutes les deux semaines, à la moitié de la dose indiquée. Pas d’engrais en hiver.

Feuilles

Essuyez de temps en temps les feuilles avec un chiffon humide : la poussière prive la plante de lumière et attire les araignées rouges.

Rempotage

Tous les deux ou trois ans au printemps, dans un pot à peine plus grand.

Emplacement fixe

Laissez-le là où il se plaît : tout changement de lumière ou de température peut provoquer une chute des feuilles.

Conseil : Trouvez tout de suite le bon emplacement et laissez-l’y : beaucoup de lumière, de la chaleur et pas de courant d’air. S’il perd quand même quelques feuilles après l’achat, n’arrosez pas davantage, mais attendez patiemment qu’il reparte.

Croton : quand tailler ?

Mois de taille : mars–avril.

Quand : La taille n’est pas nécessaire, mais en mars ou en avril vous pouvez rabattre une plante trop grande ou dégarnie. Elle repart alors sous la coupe.

Comment :

• Portez des gants et coupez avec un sécateur propre et bien affûté, juste au-dessus d’une feuille ou d’un bourgeon.
• Raccourcissez les tiges trop longues ou dégarnies d’un tiers à la moitié ; la plante se ramifie à nouveau en dessous.
• Le latex s’arrête plus vite si vous mouillez la plaie à l’eau tiède ou si vous la saupoudrez d’un peu de poudre de charbon de bois.
• Utilisez les têtes coupées comme boutures.
• Supprimez les grappes de fleurs discrètes : la plante consacre alors son énergie à de nouvelles feuilles.

Attention : Le latex irrite la peau et les yeux : lavez-vous les mains après la taille et ne vous frottez pas les yeux.

Taille : quand et comment · Calendrier de taille et règles de base

Multiplication

Boutures de tête

En mai–juillet : coupez des têtes de 10–15 cm portant quelques feuilles, rincez le latex à l’eau tiède et laissez sécher la plaie un instant. Piquez-les dans un substrat de bouturage humide, sous plastique ou en mini-serre, à 22–25 °C. Elles s’enracinent en quelques semaines.

Marcottage aérien

Pour une plante haute et dégarnie, au printemps : faites une entaille peu profonde dans la tige sous les feuilles, entourez-la de sphaigne humide et couvrez de plastique. Quand des racines traversent la mousse, coupez la tête sous la marcotte et rempotez-la.

Croton : quelle résistance au froid ?

• Une vraie plante d’intérieur qui reste dedans toute l’année : sous 15 °C, il perd ses feuilles et le froid peut le tuer.
• En hiver, placez-le à l’endroit le plus lumineux de la maison, tout près de la fenêtre, sans que les feuilles touchent la vitre froide.
• Arrosez moins : laissez sécher un peu plus la couche supérieure et ne donnez pas d’engrais d’octobre à mars.
• L’air sec du chauffage est le principal problème en hiver : ne le placez pas au-dessus d’un radiateur et augmentez l’humidité de l’air.

Maladies et ravageurs

• Chute des feuilles : Les feuilles tombent soudain après un déplacement, un courant d’air, le froid ou des racines froides et détrempées. Placez-le à un endroit fixe, chaud et lumineux et n’arrosez que lorsque le dessus est sec ; en général, il repart.
• Feuilles vertes, sans couleur : La plante manque de lumière. Placez-la plus près de la lumière, avec un peu de soleil du matin ou du soir ; les nouvelles feuilles se coloreront à nouveau.
• Araignées rouges : Fines ponctuations jaunes sur les feuilles et petites toiles au revers, surtout en air sec. Rincez la plante sous la douche et augmentez l’humidité de l’air.
• Cochenilles : Petits flocons blancs ou bosses brunes le long des nervures et à l’aisselle des feuilles, souvent avec des feuilles collantes. Essuyez-les avec un chiffon et un peu d’eau savonneuse et recommencez une semaine plus tard.
• Bords des feuilles bruns : Air trop sec ou motte desséchée. Arrosez plus régulièrement et augmentez l’humidité de l’air.

Toute l’année

• Janvier : Repos. Endroit le plus lumineux, peu d’eau, pas d’engrais. Surveiller les araignées rouges.
• Février : Repos. Dépoussiérer les feuilles. Tenir à l’écart du chauffage.
• Mars : Rempoter si nécessaire. Rabattre les plantes trop grandes. Reprendre la fertilisation.
• Avril : Rempoter ou rabattre. Engrais toutes les deux semaines.
• Mai : Croissance. Eau et engrais réguliers. Protéger du soleil brûlant de midi derrière une vitre.
• Juin : Prélever des boutures de tête ou marcotter une plante dégarnie.
• Juillet : Croissance. Augmenter l’humidité de l’air par temps chaud. Bouturer.
• Août : Donner de l’engrais. Surveiller araignées rouges et cochenilles.
• Septembre : Dernier apport d’engrais. Rapprocher de la lumière quand les jours raccourcissent.
• Octobre : Arroser moins. Arrêter la fertilisation.
• Novembre : Repos. À l’abri des courants d’air et des vitres froides.
• Décembre : Repos. Peu d’eau, garder au chaud au-dessus de 15 °C.

Comestible et utile

Pas comestible. Toutes les parties du croton sont toxiques, surtout la sève blanche et les graines : il appartient à la famille des euphorbes. La sève irrite la peau et les yeux et peut provoquer de l’eczéma chez les personnes sensibles ; en manger provoque une sensation de brûlure dans la bouche, des vomissements et de la diarrhée, aussi chez les chats et les chiens. Ses feuilles panachées attirent les enfants et les animaux : placez la plante hors de leur portée et ramassez les feuilles tombées. Portez des gants pour tailler et bouturer, évitez toute projection de sève dans les yeux et lavez-vous ensuite les mains. En cas d’ingestion, appelez aussitôt le Centre Antipoisons (070 245 245 en Belgique) ou votre médecin.

Le saviez-vous ?

• Linné a décrit la plante en 1753 dans le genre Croton. Elle a ensuite été placée dans le genre Codiaeum, mais l’ancien nom de croton est resté dans l’usage courant.
• Il appartient à la famille des euphorbes, comme le poinsettia : d’où le même latex blanc.
• Une même feuille devient plus rouge et plus orange quand elle reçoit plus de lumière ; à l’ombre, elle reste plus verte.