Vipérine commune

Vipérine commune : quels signes distinctifs ?

Port

Bisannuelle : la première année une rosette plate, la deuxième année une tige florale raide et dressée de 60–80 cm de haut et 30 cm de large.

Feuillage

Étroit et lancéolé, rugueux, couvert de poils raides ; la tige porte des poils piquants sur de petits points rouge foncé.

Fleur

Fleurs en entonnoir, asymétriques, de 1–2 cm, aux étamines saillantes, en grappes enroulées qui se déroulent peu à peu ; de juin à septembre.

Couleur

Boutons roses qui s’ouvrent en fleurs bleu vif à bleu violacé, aux étamines rouge pourpré.

Racines

Une longue racine pivotante profonde, qui lui permet de bien supporter la sécheresse, mais la rend difficile à transplanter.

Floraison : juin–septembre · Semis : avril–juillet

Pourquoi dans votre jardin ?

• L’une des meilleures plantes mellifères : abeilles domestiques, bourdons et abeilles sauvages la visitent toute la journée.
• Fleurit pendant des mois, de juin à septembre, avec un joli jeu de boutons roses et de fleurs bleues.
• Indigène et précieuse pour la nature, idéale pour un jardin sauvage, une prairie fleurie ou un jardin de gravier.
• Pousse en sol sableux pauvre et sec où peu d’autres plantes réussissent, et supporte très bien la sécheresse.
• Ne demande ni arrosage, ni engrais, ni taille.

Vipérine commune : quelle exposition ?

• Plein soleil : à l’ombre, elle fleurit à peine et les tiges se couchent.
• Sol pauvre, sableux ou limoneux, bien drainé, même caillouteux ; acide à calcaire. Un sol riche donne des plantes molles.
• Sec : un sol humide fait pourrir la rosette en hiver.
• Idéale dans un jardin de gravier, une prairie sèche, le long d’une allée ensoleillée ou sur un talus. Comptez environ 30 cm par plante.

Exposition

Soleil

Type de sol

Sable ou limon

Acidité

Peu exigeant

Humidité

Sèche

Encombrement

0,8 m de haut, 0,3 m de large

Rusticité

Rustique (jusqu’à -20 °C)

Belle association avec

• Molène : Bisannuelle elle aussi et appréciée des abeilles, avec des chandelles jaunes au même endroit sec.
• Origan : Des ombelles roses en été, une autre valeur sûre pour les abeilles et les papillons.
• Achillée millefeuille : Des ombelles blanches en sol sec et pauvre, en contraste calme avec le bleu.
• Campanule à feuilles rondes : De fines clochettes bleues en sol sableux pauvre, elle aussi indigène.

Vipérine commune : quand et comment planter ?

1. Semez en place d’avril à juillet : à cause de sa longue racine pivotante, elle supporte mal la transplantation.
2. Dégagez une petite surface de sol nu et ameublissez-la au râteau ; ni engrais ni compost ne sont nécessaires.
3. Semez clair et enfouissez légèrement les graines au râteau, à environ 0,5 cm de profondeur.
4. Gardez le sol légèrement humide jusqu’à la levée, au bout de 2–3 semaines.
5. Éclaircissez à environ 30 cm. Les petites rosettes peuvent encore être transplantées avec précaution, avec une bonne motte.

Entretien

Arrosage

Inutile, sauf pendant la germination. Une fois enracinée, la racine pivotante puise elle-même l’eau en profondeur.

Fumure

Jamais : en sol riche, les tiges deviennent molles et se couchent.

Désherbage

La première année, gardez les abords des jeunes rosettes libres de hautes mauvaises herbes.

Épis fanés

Coupez les tiges fanées si vous voulez limiter les semis spontanés ; laissez-en quelques-unes pour de nouvelles plantes.

Gants

Portez des gants pour la manipuler : les poils raides piquent et peuvent irriter la peau.

Conseil : Semez au printemps ou en été en place, en sol sec et sableux ; l’année suivante, elle fleurit pendant des mois. C’est l’une des meilleures plantes pour les abeilles. Elle contient des alcaloïdes toxiques.

Vipérine commune : quand tailler ?

Quand : La vipérine ne se taille pas. Tout au plus, vous coupez les épis fanés en août ou en septembre et retirez les plantes mortes.

Comment :

• Coupez à la base les tiges florales fanées pour limiter les semis spontanés.
• Laissez quelques tiges si vous voulez qu’elle se renouvelle au même endroit.
• Après la formation des graines, arrachez la plante morte ; elle est bisannuelle et ne repousse pas.

Attention : Portez des gants et des manches longues, car les poils raides irritent la peau.

Calendrier de taille et règles de base

Multiplication

Semis

Récoltez les graines en août–septembre quand elles sont brunes et semez-les en place d’avril à juillet, sur sol nu. Les plantes issues de semis fleurissent l’année suivante.

Semis spontanés

Sur un sol dégagé et sec, elle se ressème toute seule. Laissez les rosettes là où elles conviennent et arrachez les autres tant qu’elles sont petites.

Vipérine commune : quelle résistance au froid ?

Rustique jusqu’à −20 °C.

• Les rosettes sont rustiques, jusqu’à environ −20 °C : en Belgique, aucune protection n’est nécessaire.
• Un sol humide en hiver est plus dangereux que le gel : choisissez un endroit sec et bien drainé.
• Ne mettez ni paillis ni feuilles sur les rosettes, car elles pourriraient dessous.

Maladies et ravageurs

• Semis envahissants : Sur un sol dégagé, de nombreux semis apparaissent. Coupez les épis fanés et arrachez les semis tant qu’ils sont petits.
• Pourriture : En sol humide ou lourd, la rosette pourrit en hiver. Ne semez qu’en sol sec et bien drainé.
• Tiges couchées : En sol riche et frais, les tiges deviennent longues et molles. Semez en sol pauvre et ne fertilisez pas.
• Irritation de la peau : Les poils raides piquent et peuvent provoquer démangeaisons ou rougeurs. Portez des gants pour désherber et nettoyer.

Toute l’année

• Mars : Les rosettes de l’an dernier repartent. Désherber autour.
• Avril : Semer en place sur un sol nu et sec.
• Mai : Semer. Les tiges florales des plantes de deuxième année montent.
• Juin : Premières fleurs. Visite des abeilles et des bourdons. On peut encore semer.
• Juillet : Pleine floraison. Derniers semis. Éclaircir les semis à 30 cm.
• Août : Floraison. Couper les épis fanés pour limiter les semis spontanés.
• Septembre : Fin de la floraison. Récolter les graines. Retirer les plantes mortes.
• Octobre : Les jeunes rosettes sont visibles. Les laisser pour la floraison de l’an prochain.

Comestible et utile

Pas comestible. La vipérine contient dans toutes ses parties des alcaloïdes pyrrolizidiniques, qui abîment le foie, même à petites doses répétées. Ses feuilles rudes et velues et ses fleurs bleues rappellent la bourrache, mais n’utilisez jamais la vipérine en salade ou en tisane : la bourrache a des feuilles larges et ovales et des fleurs pendantes en étoile, avec un petit cône sombre d’étamines ; la vipérine a des feuilles étroites, une tige couverte de points rouge foncé et des fleurs en entonnoir aux étamines saillantes. Dangereuse surtout pour les chevaux et les bovins, même dans le foin : ne la semez pas dans une prairie ni à côté. Ses poils raides peuvent irriter la peau. En cas d’ingestion, appelez aussitôt le Centre Antipoisons (070 245 245 en Belgique) ou votre médecin.

Bon pour la faune

Abeilles

Nectar et pollen pour les abeilles domestiques et sauvages.

Papillons

Nectar pour les papillons de jour.

Le saviez-vous ?

• Le nom Echium vient du grec ‘echis’, vipère : les graines ressembleraient à une tête de serpent.
• Le passage du bouton rose à la fleur bleue s’observe chez beaucoup de plantes de la famille des Boraginacées, comme la pulmonaire.
• Il existe une abeille sauvage, l’osmie de la vipérine, qui dépend presque uniquement de la vipérine pour son pollen.