Lotier corniculé

Lotus corniculatus

Dans d’autres langues : Gewone rolklaver (Nederlands) · Bird's-foot trefoil (English)

Le lotier corniculé est une vivace indigène de la famille des fabacées, que l’on trouve sur les accotements, les digues et les dunes, dans les pelouses maigres et les gazons. Il forme un tapis bas, couché à ascendant, de 10–20 cm de haut, aux petites feuilles un peu bleutées. De mai à septembre apparaissent des couronnes de deux à huit fleurs jaunes en forme de papillon, souvent teintées d’orange ou de rouge en bouton. Les gousses mûres s’écartent comme les doigts d’une patte d’oiseau, d’où son nom anglais de bird’s-foot trefoil. C’est l’une des meilleures plantes indigènes pour les abeilles et la plante hôte de plusieurs azurés.

Mis à jour le 9 octobre 2026

Exposition
Plein soleil
chaud et lumineux
Humidité
Sec à normal
pas les pieds dans l’eau
Base juridique
Sable, limon ou argile
tout pH
Rusticité
Entièrement rustique
jusqu’à -30 °C
Encombrement
0,2 m
de haut, 0,4 m de large
Floraison
mai–septembre

L’essentiel en bref
Mois de taille	mars
Hauteur	0,2 m
Indigène en Belgique	Oui
Bon pour les abeilles, papillons et oiseaux	Oui, pour les abeilles et papillons
Toxique pour l’homme et les animaux	Pas connu comme toxique
Floraison	mai–septembre

Reconnaître

Lotier corniculé : quels signes distinctifs ?

Port: Tiges basses, couchées à ascendantes, de 10–30 cm, issues d’une racine pivotante profonde ; forme un tapis d’environ 40 cm de large.
Feuillage: Cinq petites folioles ovales : trois au sommet et deux à la base, qui ressemblent à des stipules ; glabres et un peu bleutées.
Fleur: Fleurs papilionacées jaune vif de 1–1,5 cm en couronnes de deux à huit, souvent orange ou rouges en bouton. Floraison de mai à septembre.
Fruit: Gousses droites et étroites de 2–3 cm, écartées comme les doigts d’une patte d’oiseau.
Racines: Racine pivotante profonde portant des nodosités où des bactéries fixent l’azote.

Floraison : mai–septembre · Semis : mars–mai et septembre · Plantes : mars–mai et septembre–octobre · Taille : mars

Dans votre jardin

Pourquoi dans votre jardin ?

L’une des meilleures plantes indigènes pour les abeilles : bourdons et nombreuses abeilles sauvages y récoltent nectar et pollen.
Plante hôte de l’azuré commun et de la zygène de la filipendule : leurs chenilles mangent ses feuilles.
Longue floraison de mai à septembre.
Comme toute fabacée, il fixe l’azote de l’air et pousse bien en sol pauvre et sec.
Bas et rampant : idéal dans une pelouse fleurie, sur un talus sec ou dans une rocaille.

Lotier corniculé : quelle exposition ?

Plein soleil ; à l’ombre, il fleurit peu.
Sol pauvre et bien drainé, sableux, limoneux ou argileux, acide à calcaire.
Sec à normalement frais ; grâce à ses racines profondes, il supporte bien la sécheresse.
Dans une pelouse fleurie, il prospère si vous ne tondez ni trop souvent ni trop ras.
Plantez à 30–40 cm de distance, ou semez-le dans un mélange de fleurs.

Exposition: Soleil
Type de sol: Sable, limon ou argile
Acidité: Peu exigeant
Humidité: Sèche ou normale
Encombrement: 0,2 m de haut, 0,4 m de large
Rusticité: Rustique (jusqu’à -30 °C)

Belle association avec

Brunelle commune : Des épis violets qui supportent eux aussi une pelouse fleurie tondue court.
Centaurée jacée : Des capitules rose pourpre au-dessus du lotier bas, dans le même sol pauvre.
Thym serpolet : Des coussins roses et parfumés pour les abeilles, au même endroit sec et ensoleillé.
Marguerite : Des fleurs blanches en mai–juin, en même temps que les premières fleurs du lotier.

Entretien

Lotier corniculé : quand et comment planter ?

Planter en mars–mai et septembre–octobre.

Semez en mars–mai ou en septembre ; plantez de mars à mai ou en septembre–octobre.
Semez clair sur un sol désherbé et ameubli, puis ratissez légèrement ; dans une pelouse, semez dans les trous ou après scarification.
Faites éventuellement tremper les graines dures une nuit ou frottez-les légèrement : elles germent plus vite.
Plantez les plantes en pot à la même profondeur, à 30–40 cm les unes des autres. La racine pivotante supporte mal la transplantation : plantez-les jeunes.
Arrosez et gardez le sol frais jusqu’à la reprise des semis ou des plantes.

Entretien

Eau: Seulement au début ; ensuite, il se débrouille même en été sec.
Engrais: Jamais : il produit lui-même son azote, et l’engrais favorise l’herbe.
Tonte: Tondez une pelouse fleurie au plus toutes les quatre à six semaines et pas plus ras que 5–8 cm, pour qu’il puisse fleurir.
Fleurs fanées: Inutile de les couper : les gousses éclatent et il se ressème tout seul.
Nettoyage: En mars, ratissez les tiges mortes de l’année précédente.

Conseil : Semez-le dans une pelouse fleurie ou sur un talus pauvre et ne tondez pas trop souvent : au plus toutes les quatre à six semaines et pas plus ras que 5–8 cm. Il pourra ainsi fleurir pour les abeilles.

Lotier corniculé : quand tailler ?

Mois de taille : mars.

Quand : Il ne se taille presque pas. En mars, coupez ou ratissez les vieilles tiges mortes.

Comment :

En mars, ratissez ou coupez les tiges desséchées de l’année précédente, avant le départ des nouvelles pousses.
Dans une pelouse, la tonte suffit : ni trop souvent, ni trop ras.
Sur un talus ou dans une prairie, laissez une partie non fauchée jusqu’au printemps suivant : chenilles d’azurés et cocons de zygènes se trouvent entre les tiges.

Taille : quand et comment · Calendrier de taille et règles de base

Multiplication

Semis: Semez en place en mars–mai ou en septembre. Les graines dures germent mieux après une nuit de trempage ou un léger frottement au papier de verre.
Boutures: En mai–juin, bouturez de jeunes pousses non fleuries de 5–8 cm dans un substrat de bouturage sableux et humide, à la lumière mais hors plein soleil.

Lotier corniculé : quelle résistance au froid ?

Rustique jusqu’à −30 °C.

Très rustique, jusqu’à environ −30 °C : aucune protection n’est nécessaire.
Les tiges meurent en grande partie ; la racine pivotante passe l’hiver et repart au printemps.
Sur un talus ou dans une prairie, laissez les tiges en place : les chenilles de l’azuré commun hivernent au ras du sol.

Maladies et ravageurs

Étouffé par l’herbe : Dans une herbe riche ou avec des tontes trop fréquentes, il disparaît. Exportez le produit de fauche, pas d’engrais et tondez moins souvent.
Peu de fleurs : Trop d’ombre ou un sol trop riche. Choisissez un endroit ensoleillé et pauvre.
Pucerons : Petits pucerons noirs au bout des tiges en été. Les coccinelles s’en chargent généralement ; sinon, un jet d’eau suffit.
Semis spontanés : En sol nu, il se ressème. En plate-bande, arrachez simplement les plantules ou repiquez-les tant qu’elles sont petites.

Toute l’année

Mars : Ratisser les tiges mortes. Semer ou planter.
Avril : Semer ou planter. Garder les semis frais.
Mai : Premières fleurs jaunes. On peut encore semer.
Juin : Pleine floraison. Bourdons et azurés sur les fleurs.
Juillet : Floraison. Ne pas tondre trop ras.
Août : Floraison. Les gousses mûres éclatent.
Septembre : Fin de floraison. Semer ou planter.
Octobre : Planter. Laisser une partie du talus non fauchée.

Utiliser

Bon pour la faune

Abeilles: Nectar et pollen pour les abeilles domestiques et sauvages.
Papillons: Nectar pour les papillons de jour.

Vous et cette espèce

Le saviez-vous ?

La fleur fonctionne comme une petite pompe : quand une abeille se pose sur les pétales inférieurs, le pollen est poussé hors de la pointe de la fleur contre son ventre.
Un vieux nom populaire anglais est eggs and bacon, « œufs au lard », d’après ses fleurs jaunes aux boutons rouge orangé.
Comme les autres fabacées, il vit en association avec des bactéries logées dans des nodosités de ses racines, qui fixent l’azote de l’air.

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