Luzerne lupuline

Comment la reconnaître

Port

Plante annuelle ou vivace de courte durée, aux tiges couchées à ascendantes, finement poilues, de 10–50 cm.

Feuille

Trifoliée, la foliole centrale nettement pétiolulée. Les folioles sont obovales, de 0,5–2 cm, finement dentées au sommet, avec une minuscule pointe au milieu de l’extrémité.

Fleur

Capitules denses et arrondis de 3–8 mm, de 10–50 petites fleurs papilionacées jaune vif de 2–3 mm, sur de longs pédoncules à l’aisselle des feuilles. De mai à octobre.

Fruit/Graine

Petites gousses en forme de rein de 2–3 mm, aux nervures arquées, à une seule graine. Mûres, elles sont noires, et le capitule ressemble alors à une grappe de perles noires.

Racines

Racine pivotante à nodosités, où des bactéries fixent l’azote.

Confusion possible

Le trèfle douteux ressemble beaucoup à la luzerne lupuline, mais ses folioles n’ont pas de pointe au sommet et ses fleurs fanées brunes restent autour des gousses. Le trèfle champêtre a des capitules plus grands, jaune pâle. Le lotier corniculé a des fleurs bien plus grandes. La luzerne lupuline : pointe à la foliole et gousses noires en forme de rein.

Floraison : mai–octobre · Taille : juin et septembre

Pourquoi dans votre jardin ?

• Abeilles domestiques, bourdons et petites abeilles sauvages récoltent nectar et pollen dans ses capitules jaunes, de mai jusqu’en octobre.
• Plante hôte des chenilles de l’azuré commun, du souci et du soufré.
• Fixe l’azote de l’air grâce aux nodosités de ses racines : une pionnière des sols pauvres et nus et un engrais vert connu.
• Fleurit aussi au ras du sol, sous la hauteur de tonte : idéale dans une pelouse fleurie.
• Ses graines sont mangées par les pinsons et d’autres oiseaux granivores.

Luzerne lupuline : quelle exposition ?

• À l’état sauvage sur les accotements, les digues et les talus, dans les prairies, les pelouses, les dunes, les carrières et sur les friches ou les sols caillouteux.
• Plein soleil ; à l’ombre, elle pousse et fleurit mal.
• Sol sec à moyennement frais, bien drainé, souvent calcaire, sableux ou caillouteux ; pauvre à moyennement riche.
• Au jardin, elle a sa place dans une pelouse fleurie, une prairie basse, un jardin de gravier, le long des allées ou comme engrais vert sur une planche vide du potager.

Belle association avec

• Lotier corniculé : Une autre Fabacée jaune et la principale plante hôte de l’azuré commun.
• Trèfle blanc : Ensemble, ils forment une pelouse qui nourrit les abeilles tout l’été.
• Pâquerette : Fleurit presque toute l’année dans la même pelouse rase.
• Brunelle commune : Des fleurs violettes au ras de l’herbe, elles aussi sous la hauteur de tonte.
• Petite pimprenelle : Feuillage fin et capitules ronds sur le même sol sec et calcaire.

Luzerne lupuline : quand et comment planter ?

1. Achetez des graines d’origine indigène chez un pépiniériste ou un grainetier spécialisé en plantes sauvages, seules ou dans un mélange pour pelouse fleurie.
2. Semez en avril–mai ou en septembre sur une terre ameublie et désherbée, ou dans les zones dégarnies de votre pelouse.
3. La graine a une enveloppe dure : la frotter légèrement entre deux feuilles de papier de verre ou la faire tremper une nuit aide à la germination.
4. Enfouissez légèrement les graines au râteau, à environ 0,5 cm, et tassez bien.
5. Gardez le sol humide jusqu’à la levée ; ensuite, l’arrosage n’est plus nécessaire.
6. Ne déterrez jamais de plantes dans la nature : le semis réussit bien mieux et plus vite.

Entretien

Arrosage

Seulement au semis et pour les jeunes plantes ; ensuite, elle supporte bien la sécheresse.

Fertilisation

À éviter. Elle tire elle-même l’azote de l’air, et l’engrais rend l’herbe si vigoureuse qu’elle l’étouffe.

Fauche

Dans une pelouse fleurie, tondez toutes les 3–6 semaines à 5–8 cm ; elle continue à fleurir sous la tondeuse. Dans une prairie fleurie, fauchez en juin et en septembre et exportez le foin.

Envahissement

Au potager ou dans un massif, elle peut se ressemer abondamment. Arrachez les plantes indésirables avant que les gousses ne noircissent.

Laisser grainer

Dans une prairie ou une bordure, laissez-la grainer : elle se maintient ainsi, même si les vieilles plantes disparaissent après un ou deux ans.

Conseil : Pour une pelouse fleurie, tondez un peu plus haut, à 5–8 cm, et arrêtez de fertiliser : la luzerne lupuline, le trèfle blanc et la brunelle arrivent alors souvent d’eux-mêmes, et les abeilles suivent.

Taille et fauche

Mois de taille : juin et septembre.

Quand : Dans une prairie fleurie, fauchez en juin et en septembre ; dans une pelouse, tondez toutes les 3–6 semaines.

Comment :

• Fauchez à 5–8 cm de hauteur, pour que les tiges basses et les capitules restent et refleurissent vite.
• Lors de la fauche de juin, laissez çà et là une bande non fauchée pour les abeilles et les chenilles.
• Exportez le foin après quelques jours de séchage : le sol s’appauvrit et la prairie reste fleurie.
• En engrais vert, fauchez-la avant la floraison et incorporez-la légèrement dans la couche supérieure du sol.

Taille : quand et comment · Calendrier de taille et règles de base

Multiplication

Semis

En août–septembre, coupez les capitules noirs, faites-les sécher et frottez-les pour libérer les graines. Semez en automne ou au printemps ; frotter la graine dure aide à la germination.

Ressemis spontané

Laissez une partie des plantes perdre leurs graines. Celles-ci restent capables de germer quelques années dans le sol.

Luzerne lupuline : quelle résistance au froid ?

Rustique jusqu’à −25 °C.

• Les plantes annuelles meurent en automne ; les vivaces de courte durée passent l’hiver sous forme de plante basse et verte.
• Les semis d’automne hivernent en petite rosette et fleurissent tôt l’année suivante.
• Parfaitement rustique ; les graines passent l’hiver dans le sol.

Maladies et ravageurs

• Trop présente au potager : Sur sol nu, elle se ressème volontiers. Désherbez tôt, paillez les planches ou gardez-la justement comme engrais vert.
• Disparaît dans l’herbe haute : Elle a besoin d’une végétation basse et ouverte. Fauchez régulièrement et ne fertilisez pas.
• Sitones : De petits charançons découpent des encoches en demi-lune dans le bord des feuilles. Sans gravité ; laissez-les tranquilles.
• Oïdium : Un voile blanc sur les folioles lors des fins d’été sèches. Pas grave : la plante continue de fleurir.

Toute l’année

• Mars : Les rosettes hivernées redémarrent.
• Avril : Semer dans les zones dégarnies de la pelouse ou dans une prairie fleurie.
• Mai : Premiers capitules jaunes.
• Juin : Floraison. Première fauche de la prairie fleurie, en laissant une bande sur pied.
• Juillet : Floraison. Guettez l’azuré commun.
• Août : Gousses noires. Récolter les graines.
• Septembre : Deuxième fauche. On peut semer.
• Octobre : Dernières fleurs.

Le saviez-vous ?

• Le nom lupulina signifie « petit houblon » : les capitules arrondis évoquent de minuscules cônes de houblon. Le nom néerlandais « hopklaver », trèfle-houblon, y fait aussi référence.
• Le nom anglais black medick fait référence aux gousses, qui deviennent noires à maturité.
• En Irlande, la luzerne lupuline est parfois vendue comme « shamrock » à la Saint-Patrick, à côté du trèfle douteux et du trèfle blanc.