Herbe à éléphant

Miscanthus × giganteus

Dans d’autres langues : Olifantsgras (Nederlands) · Giant miscanthus (English)

L’herbe à éléphant est une graminée géante issue d’un croisement naturel entre deux espèces asiatiques, Miscanthus sinensis et Miscanthus sacchariflorus. Elle a été rapportée du Japon en Europe dans les années 1930. Chaque printemps, ses rhizomes produisent des tiges robustes, semblables à du bambou, qui atteignent 3 m ou plus en une seule saison, avec de longues feuilles retombantes à nervure centrale blanche. Chez nous, elle fleurit rarement et ne forme pas de graines fertiles : elle est stérile. Les jardiniers l’utilisent comme écran d’été à croissance rapide, comme fond de grands massifs et comme point de mire près d’un étang.

Attention : Elle voit grand : 3 m de haut et un peu plus large chaque année, ne la plantez donc pas trop près des allées, des murs ou des petites plantes. Le bord des feuilles est coupant : portez des gants pour la taille et évitez les endroits où jouent de jeunes enfants.

Mis à jour le 9 octobre 2026

Exposition
Plein soleil
chaud et lumineux
Humidité
Normal à humide
ne doit pas se dessécher
Base juridique
Sable, limon ou argile
tout pH
Rusticité
Entièrement rustique
jusqu’à -25 °C
Encombrement
3 m
de haut, 1,5 m de large

L’essentiel en bref
Mois de taille	mars
Hauteur	3 m
Indigène en Belgique	Non, planté
Toxique pour l’homme et les animaux	Pas connu comme toxique

Reconnaître

Herbe à éléphant : quels signes distinctifs ?

Port: Touffe dense et dressée de 3 m de haut et 1–1,5 m de large, qui s’élargit lentement.
Tiges: De l’épaisseur d’un doigt, solides, semblables à du bambou ; elles restent généralement dressées en hiver.
Feuillage: Long, étroit et retombant, vert à nervure centrale blanche ; en automne, brun-jaune à couleur paille.
Floraison: Fleurit rarement ou pas chez nous ; seulement après un été long et chaud, parfois des panicules argentées tardives sans graines fertiles.
Racines: Épais rhizomes ; la touffe s’élargit un peu chaque année, mais ne court pas loin comme un bambou.

Plantes : mars–mai · Taille : mars

Dans votre jardin

Pourquoi dans votre jardin ?

Repousse chaque année en un écran vert de 3 m : de l’intimité en été sans haie.
Ne se ressème pas, car elle est stérile.
Un beau feuillage qui bruisse dans le vent et, en hiver, une silhouette robuste couleur paille.
Peu de travail : une seule taille par an.
Les tiges broyées font un excellent paillis pour le reste du jardin.

Herbe à éléphant : quelle exposition ?

Plein soleil ; à l’ombre, elle reste plus basse et plus molle.
Tout sol fertile : sable, limon ou argile, acide à calcaire.
Frais à humide ; en sol humide, aussi au bord d’un étang, elle pousse le plus haut. En sol sableux sec, arrosez en été.
Un endroit dégagé, mais pas en plein vent : les tempêtes d’automne peuvent coucher les hautes tiges.
Plantez à 1–1,5 m les unes des autres et à au moins 1 m des allées, murs et petites plantes ; en écran, à 1 m.

Exposition: Soleil
Type de sol: Sable, limon ou argile
Acidité: Peu exigeant
Humidité: Normale ou humide
Encombrement: 3 m de haut, 1,5 m de large
Rusticité: Rustique (jusqu’à -25 °C)

Belle association avec

Eupatoire : Grandes ombelles roses à la fin de l’été, elle aussi en sol frais.
Hélianthe vivace : Fleurs jaunes jusqu’en octobre, tout aussi grand et robuste.
Salicaire : Épis roses en sol humide et au bord de l’étang.
Rudbeckia : Fleurs jaunes ou roses à l’avant, basses face à la haute graminée.

Entretien

Herbe à éléphant : quand et comment planter ?

Planter en mars–mai.

Plantez de mars à mai, quand le sol se réchauffe : c’est là qu’elle s’enracine le plus vite.
Creusez un grand trou et incorporez du compost ou du fumier bien décomposé.
Placez la plante à la même profondeur que dans le pot, ou couchez les morceaux de rhizome à 5–10 cm de profondeur.
Gardez 1–1,5 m entre les plantes ; pour un écran, 1 m suffit.
Arrosez copieusement tout de suite et régulièrement la première année en cas de sécheresse.
Paillez avec du compost ou les tiges broyées de l’an dernier.

Entretien

Arrosage: La première année, arrosez copieusement en cas de sécheresse. Ensuite seulement lors de longues sécheresses, surtout en sol sableux.
Fertilisation: Un peu de compost en avril ; pas besoin de plus.
Patience: Elle démarre tard, souvent en mai. La première année, elle reste plus basse ; elle atteint sa pleine hauteur dès la deuxième ou troisième année.
Rhizomes: La touffe s’élargit chaque année. Coupez le bord à la bêche au printemps si elle prend trop de place.
Paillage: Une couche de compost ou de tiges broyées au printemps garde le sol frais.

Conseil : En mars, liez d’abord les tiges avec une corde, puis coupez-les d’un coup : vous obtenez une botte bien nette à porter directement au broyeur.

Herbe à éléphant : quand tailler ?

Mois de taille : mars.

Quand : Coupez toutes les tiges en mars, avant l’apparition des nouvelles pousses.

Comment :

Coupez ou sciez toutes les tiges à 10–15 cm du sol ; un taille-haie ou une scie d’élagage est le plus pratique.
Liez d’abord les tiges avec une corde : elles ne tombent pas dans tous les sens et s’évacuent facilement.
Broyez-les pour en faire du paillis ou mettez-les au compost.
N’attendez pas trop : sinon, vous coupez aussi les jeunes pousses.

Attention : Portez des gants et des manches longues : le bord des feuilles est rêche et coupant et peut provoquer de petites coupures.

Taille : quand et comment · Calendrier de taille et règles de base

Multiplication

Division: En avril, prélevez à la bêche ou à la scie un morceau de rhizome avec quelques bourgeons au bord de la touffe et plantez-le aussitôt. Les vieilles touffes sont très coriaces : utilisez une bêche bien affûtée ou une scie.
Semis: Impossible : l’herbe à éléphant est stérile et ne forme pas de graines fertiles.

Herbe à éléphant : quelle résistance au froid ?

Rustique jusqu’à −25 °C.

Rustique jusqu’à environ −25 °C ; les plantes installées n’ont besoin d’aucune protection en Belgique.
Jeunes plantes lors de leur premier hiver : une couche de paillis sur la souche protège les rhizomes des fortes gelées.
Laissez les tiges tout l’hiver : elles sont belles sous le givre et protègent la souche.
Elle convient peu à la culture en pot : elle devient trop grande et se dessèche vite.

Maladies et ravageurs

Démarrage tardif : Rien de vert avant mai : pas de panique, c’est normal pour cette graminée qui aime la chaleur.
Tiges couchées : Après les tempêtes d’automne ou à un endroit trop ombragé. Choisissez un endroit ensoleillé et un peu abrité et coupez simplement les tiges couchées.
Centre dégarni : Les vieilles touffes meurent au centre. En avril, retirez le cœur mort et comblez avec du compost, ou divisez la touffe.
Trop large : La touffe progresse lentement. Coupez le bord à la bêche chaque printemps.

Toute l’année

Janvier : Laisser les tiges comme silhouette d’hiver.
Mars : Couper toutes les tiges à 10–15 cm. Planter.
Avril : Planter et diviser. Apporter du compost.
Mai : Apparition des nouvelles pousses. Planter. Arroser en cas de sécheresse.
Juin : Croissance rapide. Arroser en cas de sécheresse.
Juillet : L’écran se referme. Arroser lors de longues sécheresses.
Août : Pleine hauteur, 3 m ou plus.
Octobre : Le feuillage vire au brun-jaune.
Novembre : Laisser les tiges en place.
Décembre : Tiges d’hiver sous le givre.

Vous et cette espèce

Le saviez-vous ?

Elle est triploïde : elle possède trois jeux de chromosomes et ne peut donc pas former de graines fertiles. C’est pourquoi elle ne se ressème jamais.
En Europe, elle est aussi cultivée en plein champ comme culture énergétique : les tiges sèches sont récoltées comme biomasse.
Un pépiniériste danois l’a rapportée du Japon en Europe dans les années 1930 ; presque toutes les plantes chez nous ont été multipliées végétativement à partir de ce matériel.

Plantes de jardin · Toutes les espèces