Azalée pontique

Azalée pontique : quels signes distinctifs ?

Port

Arbuste dressé et souple de 2–2,5 m de haut sur environ 2 m de large, aux rameaux raides.

Feuillage

Oblong, 5–10 cm, légèrement poilu et un peu collant, vert tendre ; caduc.

Fleurs

Fleurs en entonnoir jaune d’or de 4–5 cm, collantes à l’extérieur, aux longues étamines, en bouquets à l’extrémité des rameaux, en mai.

Parfum

Lourd, sucré et miellé, plus intense par temps chaud.

Couleur d’automne

Orange, rouge et pourpre flamboyants en octobre.

Racines

Superficielles et fines, comme chez tous les rhododendrons : sensibles à la sécheresse, au calcaire et à une plantation trop profonde.

Floraison : mai · Plantes : mars–avril et septembre–octobre · Taille : juin

Pourquoi dans votre jardin ?

• L’un des arbustes les plus parfumés de mai : son odeur sucrée et miellée porte loin.
• Des fleurs jaune d’or qui illuminent la mi-ombre.
• Une superbe couleur d’automne, orange, rouge et pourpre.
• Les abeilles et les bourdons visitent les fleurs.
• Parfaitement rustique et peu exigeante dans un bon sol acide.
• Un morceau d’histoire horticole flamande : l’ancêtre des azalées de Gand.

Azalée pontique : quelle exposition ?

• Soleil à mi-ombre. Au soleil, elle fleurit le plus et se colore le mieux, tant que le sol reste frais.
• Sol acide et riche en humus : sableux, limoneux ou tourbeux. En sol calcaire, elle jaunit et dépérit.
• Normalement frais et bien drainé : ne pas laisser sécher, mais pas d’eau stagnante.
• À l’abri des vents forts et desséchants ; l’ombre légère de grands arbres est idéale.
• Comptez environ 2 m d’espace par plante.

Exposition

Soleil et mi-ombre

Type de sol

Sable, limon ou tourbe

Acidité

Acide

Humidité

Normale

Encombrement

2,5 m de haut, 2 m de large

Rusticité

Rustique (jusqu’à -25 °C)

Belle association avec

• Érable du Japon : Un feuillage fin et d’aussi belles couleurs d’automne, au même endroit abrité.
• Fougères : Un couvre-sol vert frais pour le sol acide et humifère.
• Rhododendron persistant : Aime le même sol et apporte du vert en hiver, quand l’azalée est nue.
• Hosta : De grandes feuilles au pied, à la mi-ombre.
• Jacinthe des bois : Des fleurs bleues sous l’arbuste au printemps.

Azalée pontique : quand et comment planter ?

Planter en mars–avril et septembre–octobre.

1. Plantez en mars–avril ou en septembre–octobre, quand le sol est frais et non gelé.
2. Creusez un trou large et peu profond et mélangez la terre avec du terreau de feuilles, du compost d’écorces ou de la terre de bruyère.
3. Plantez haut : le dessus de la motte peut dépasser de 2–3 cm du sol. Ne plantez jamais plus profondément qu’en pot.
4. Trempez d’abord une motte sèche un quart d’heure dans un seau d’eau, puis tassez légèrement la terre autour.
5. Arrosez aussitôt copieusement, de préférence à l’eau de pluie.
6. Étalez une couche de 5–8 cm d’écorce, d’aiguilles de pin ou de feuilles au pied.

Entretien

Arrosage

Gardez le sol frais, surtout la première année et en juillet–août, quand se forment les boutons floraux de l’année suivante. Utilisez l’eau de pluie.

Fertilisation

En mars–avril, un engrais organique pour plantes de terre de bruyère. Jamais de chaux ni d’engrais calcaire.

Paillage

Renouvelez chaque printemps la couche d’écorce, d’aiguilles ou de terreau de feuilles ; laissez les feuilles mortes en place à l’automne.

Sol

Ne binez pas et ne bêchez pas autour de l’arbuste : les racines superficielles s’abîment vite.

Fleurs fanées

Cassez-les délicatement après la floraison : c’est plus net et l’arbuste consacre son énergie aux nouveaux boutons.

Conseil : Plantez-la haut dans un sol acide et humifère et gardez un paillis épais. Arrosez surtout en juillet et août à l’eau de pluie par temps sec : c’est alors que se forment les boutons de l’année suivante.

Azalée pontique : quand tailler ?

Mois de taille : juin.

Quand : La taille est à peine nécessaire. Si vous intervenez, faites-le en juin, juste après la floraison.

Comment :

• Cassez ou coupez les bouquets fanés ; attention aux jeunes pousses et aux boutons situés juste en dessous.
• Supprimez les rameaux morts, malades ou qui se croisent.
• Rajeunissez un arbuste trop grand ou dégarni en supprimant bas chaque année un ou deux des plus vieux rameaux.
• Ne taillez pas en hiver ni au début du printemps : vous supprimeriez les boutons floraux.

Attention : Portez des gants pour la taille : toutes les parties de la plante sont toxiques.

Taille : quand et comment · Calendrier de taille et règles de base

Multiplication

Marcottage

La méthode la plus simple : au printemps, courbez un rameau bas vers le sol, entaillez légèrement l’écorce, fixez-le et recouvrez de terre acide. Sevrez après 1–2 ans.

Semis

Semez les graines très fines en février–mars en surface sur de la terre de bruyère humide, sous verre, à la lumière. Les semis poussent lentement et fleurissent au bout de quelques années.

Boutures herbacées

En mai–juin, boutures de jeunes pousses sous plastique avec chaleur de fond. Délicat, mais possible.

Azalée pontique : quelle résistance au froid ?

Rustique jusqu’à −25 °C.

• Parfaitement rustique jusqu’à environ −25 °C : même les boutons floraux n’ont pas besoin de protection.
• Laissez les feuilles mortes au pied : elles protègent les racines superficielles et gardent le sol acide.
• Si l’automne est sec, arrosez avant les gelées.
• En pot : placez-la contre un mur et emballez le pot de jute pour que la motte ne gèle pas.

Maladies et ravageurs

• Oïdium : Poudre blanche à grise sur les feuilles en été ; les azalées caduques y sont sensibles. Choisissez un endroit aéré, ne laissez pas le sol sécher et ramassez les feuilles atteintes.
• Feuilles jaunes (chlorose) : Feuilles jaunes aux nervures vertes : le sol ou l’eau d’arrosage est trop calcaire. Arrosez à l’eau de pluie, paillez d’aiguilles de pin et apportez un engrais pour plantes de terre de bruyère.
• Dessèchement des boutons : En hiver, les boutons floraux brunissent ou grisonnent et se couvrent de petits poils noirs. Cassez-les et jetez-les avec les ordures ménagères.
• Otiorhynque : Encoches en demi-lune au bord des feuilles ; les larves rongent les racines. Apportez des nématodes contre les larves en fin d’été et ramassez les adultes à la main le soir.
• Sécheresse : Feuilles pendantes et peu de boutons. Arrosez régulièrement à l’eau de pluie en été et gardez un paillis épais.

Toute l’année

• Mars : Plantation. Engrais pour terre de bruyère.
• Avril : Plantation. Renouveler le paillis d’écorce ou de feuilles. Les boutons gonflent.
• Mai : Floraison : fleurs jaune d’or parfumées. Surveiller l’otiorhynque.
• Juin : Casser délicatement les fleurs fanées. Tailler légèrement si besoin.
• Juillet : Arroser par temps sec, de préférence à l’eau de pluie : les boutons de l’an prochain se forment.
• Août : Arroser par temps sec. Nématodes contre les larves d’otiorhynque.
• Septembre : Plantation.
• Octobre : Couleurs d’automne orange, rouge et pourpre. Plantation.
• Novembre : Laisser les feuilles mortes comme paillis.

Comestible et utile

Pas comestible. Les rhododendrons et les azalées sont toxiques dans toutes leurs parties, y compris les fleurs et le nectar : ils contiennent des grayanotoxines, qui provoquent salivation, vomissements, faiblesse, ralentissement du cœur et baisse de tension. Les chèvres, les moutons et les alpagas surtout, mais aussi les chevaux, les bovins, les lapins et les cobayes en tombent gravement malades, parfois après une petite quantité de feuilles ; les chiens et les chats courent aussi un risque. Ne jetez donc jamais les déchets de taille par-dessus la clôture d’une prairie ou dans un enclos, ne les donnez pas aux animaux et ne cueillez pas de verdure pour les lapins entre les arbustes ; au moindre doute, appelez tout de suite votre vétérinaire. Chez les enfants qui mettent une feuille ou une fleur en bouche ou qui sucent le nectar des fleurs, comme ils le font avec le lamier, cela se limite le plus souvent à une bouche qui brûle et à des nausées, mais apprenez-leur à ne pas le faire. En cas d’ingestion, appelez aussitôt le Centre Antipoisons (070 245 245 en Belgique) ou votre médecin.

Bon pour la faune

Abeilles

Nectar et pollen pour les abeilles domestiques et sauvages.

Le saviez-vous ?

• Le miel produit à partir de l’azalée pontique et de rhododendrons apparentés autour de la mer Noire peut être toxique. L’historien grec Xénophon raconte que des soldats tombèrent malades en 401 avant J.-C. après avoir mangé un tel miel sauvage.
• Elle est l’un des principaux parents des azalées de Gand, obtenues au 19e siècle par des horticulteurs de la région gantoise.
• Le nom pontique fait référence au Pont, ancien nom de la région de la côte sud de la mer Noire.