Azalée

Azalée : quels signes distinctifs ?

Port

Arbuste ouvert à feuilles caduques d’environ 2 m de haut et de large, à couronne plus large avec les années.

Feuillage

Elliptique à obovale, de 4–8 cm, vert clair ; il prend des teintes jaunes, orange ou rouges en automne.

Fleur

En entonnoir, jusqu’à environ 6 cm, blanche à rose pâle avec une tache jaune à orange, en bouquets en mai–juin.

Parfum

Les fleurs sont d’un parfum doux, surtout par une journée chaude et sans vent.

Racines

Superficielles et finement ramifiées : elles se dessèchent vite et ne supportent pas le bêchage ni le binage.

Floraison : mai–juin · Plantes : mars–avril et septembre–octobre · Taille : juin–juillet

Pourquoi dans votre jardin ?

• Grandes fleurs au parfum doux en mai–juin, idéales près d’une terrasse ou le long d’une allée.
• Fleurs blanches à roses avec une tache jaune : des tons doux et clairs à mi-ombre.
• Le feuillage prend souvent des teintes jaunes à rouge orangé en automne.
• Les fleurs sont visitées par les abeilles et les bourdons.
• Peu de travail : presque pas de taille.

Azalée : quelle exposition ?

• Mi-ombre ou ombre légère ; aussi à un endroit plus ensoleillé si le sol reste humide. Évitez le soleil brûlant de l’après-midi.
• Sol acide (pH d’environ 4,5–5,5) : sableux ou limoneux, riche en humus. N’utilisez jamais de chaux ni de compost calcaire.
• Régulièrement frais mais bien drainé ; il n’aime ni les pieds dans l’eau ni la sécheresse.
• À l’abri du vent d’est froid. Plantez-le près de la terrasse ou le long d’une allée pour profiter du parfum. Prévoyez 1,5–2 m d’espace.

Exposition

Soleil et mi-ombre

Type de sol

Sable, limon ou tourbe

Acidité

Acide

Humidité

Normale

Encombrement

2 m de haut, 2 m de large

Rusticité

Rustique (jusqu’à -20 °C)

Belle association avec

• Fougères : Un feuillage frais dans le même sol humide et acide.
• Érable du Japon : Feuillage fin et belles couleurs d’automne au-dessus de l’azalée.
• Hosta : De grandes feuilles à la même mi-ombre.
• Anémone des bois : Une floraison de printemps indigène pour le sous-bois à l’ombre légère.

Azalée : quand et comment planter ?

Planter en mars–avril et septembre–octobre.

1. Plantez en mars–avril ou en septembre–octobre, quand le sol n’est ni gelé ni détrempé.
2. Creusez un trou 2–3 fois plus large que la motte, mais pas plus profond. Mélangez la terre extraite avec du terreau de feuilles ou de la terre de bruyère sans tourbe.
3. Faites tremper la motte dans un seau d’eau jusqu’à ce qu’il ne monte plus de bulles, puis démêlez doucement les racines.
4. Placez la motte de façon que son sommet soit au niveau du sol ou un peu au-dessus : ne plantez jamais plus profond que dans le pot.
5. Tassez la terre et arrosez aussitôt, de préférence à l’eau de pluie.
6. Étalez 5–8 cm de terreau de feuilles ou de paillis d’aiguilles au pied.

Entretien

Eau

En cas de sécheresse, arrosez copieusement chaque semaine, de préférence à l’eau de pluie : l’eau du robinet contient souvent du calcaire et rend le sol moins acide.

Engrais

En avril–mai, un engrais pour plantes de terre de bruyère ou un engrais organique. Plus après juillet.

Paillage

Renouvelez chaque printemps le terreau de feuilles ou le paillis d’aiguilles. Ne bêchez ni ne binez autour de l’arbuste : les racines sont tout près de la surface.

Fleurs fanées

Vous pouvez casser les bouquets fanés à la main, sans abîmer les jeunes bourgeons dessous. Ce n’est pas indispensable.

Éviter le calcaire

N’utilisez ni chaux, ni dolomie, ni compost calcaire à proximité ; les feuilles jauniraient.

Conseil : Plantez-le près de la terrasse ou le long d’une allée, à l’abri du vent froid : vous profitez du parfum en mai–juin et risquez moins de dégâts de gel sur les boutons.

Azalée : quand tailler ?

Mois de taille : juin–juillet.

Quand : Il demande peu de taille. Faites-la juste après la floraison, en juin–juillet, car les boutons floraux de l’an prochain se forment en été.

Comment :

• Cassez ou coupez les bouquets fanés si vous le souhaitez.
• Supprimez à la base le bois mort, faible ou croisé.
• Raccourcissez les branches trop longues juste au-dessus d’un rameau latéral pour ajuster la forme.
• Un vieil arbuste dégarni peut être rabattu en mars à 30–50 cm du sol : il repart le plus souvent, mais ne fleurit pas cette année-là.

Attention : Ne taillez pas à la fin de l’été ni en automne : vous couperiez les boutons floraux de l’an prochain.

Taille : quand et comment · Calendrier de taille et règles de base

Multiplication

Marcottage

Au printemps, courbez une branche basse et souple vers le sol, fixez-la dans une terre acide et meuble et posez une pierre dessus. Séparez-la avec ses racines après un ou deux ans.

Semis

Répandez les graines fines en janvier–mars sur un terreau de semis humide et acide, sans les recouvrir, au clair et à 15–20 °C. Les semis poussent lentement et ne ressemblent pas toujours à la plante mère.

Azalée : quelle résistance au froid ?

Rustique jusqu’à −20 °C.

• Rustique jusqu’à environ −20 °C : en Flandre, cela passe le plus souvent dans un endroit abrité.
• Protégez les jeunes plants les premiers hivers avec une épaisse couche de feuilles ou de paillis d’aiguilles au pied ; par gel sévère, couvrez-les d’un voile d’hivernage.
• En pot, les racines gèlent plus vite : placez le pot contre un mur, enveloppez-le de jute et arrosez les jours sans gel.

Maladies et ravageurs

• Chlorose : Feuilles jaunes aux nervures vertes sur un sol trop calcaire. Acidifiez le sol avec du paillis d’aiguilles et du terreau de feuilles, arrosez à l’eau de pluie et donnez un engrais pour plantes de terre de bruyère.
• Oïdium : Voile blanc poudreux sur les feuilles, surtout en fin d’été par temps sec. Arrosez au pied, laissez de l’espace entre les plantes et supprimez les feuilles atteintes.
• Otiorhynque : Encoches en demi-lune dans le bord des feuilles en été ; les larves mangent les racines. Apportez des nématodes en août–septembre dans le sol humide et chaud.
• Dégâts de gel : Bourgeons ou extrémités de pousses bruns et desséchés après un gel sévère ou une gelée nocturne tardive. Plantez à l’abri, couvrez les jeunes arbustes d’un voile d’hivernage et ne taillez que lorsqu’on voit clairement ce qui est mort.

Toute l’année

• Mars : Planter. Engrais pour plantes de terre de bruyère. Rajeunir éventuellement les vieux arbustes (pas de fleurs cette année-là).
• Avril : Planter. Compléter le paillis de terreau de feuilles ou d’aiguilles.
• Mai : Début de la floraison et du parfum. Arroser à l’eau de pluie en cas de sécheresse.
• Juin : Floraison. Après la floraison, enlever les bouquets fanés et tailler légèrement.
• Juillet : Arroser en cas de sécheresse. Surveiller les bords de feuilles grignotés.
• Août : Arroser en cas de sécheresse. Apporter des nématodes contre les larves d’otiorhynque.
• Septembre : Planter. Récolter les graines quand les capsules s’ouvrent.
• Octobre : Planter. Couleurs d’automne. Compléter le paillis et préparer les jeunes plants à l’hiver.
• Novembre : Repos. Les feuilles tombées peuvent rester comme paillis.

Comestible et utile

Pas comestible. Les rhododendrons et les azalées sont toxiques dans toutes leurs parties, y compris les fleurs et le nectar : ils contiennent des grayanotoxines, qui provoquent salivation, vomissements, faiblesse, ralentissement du cœur et baisse de tension. Les chèvres, les moutons et les alpagas surtout, mais aussi les chevaux, les bovins, les lapins et les cobayes en tombent gravement malades, parfois après une petite quantité de feuilles ; les chiens et les chats courent aussi un risque. Ne jetez donc jamais les déchets de taille par-dessus la clôture d’une prairie ou dans un enclos, ne les donnez pas aux animaux et ne cueillez pas de verdure pour les lapins entre les arbustes ; au moindre doute, appelez tout de suite votre vétérinaire. Chez les enfants qui mettent une feuille ou une fleur en bouche ou qui sucent le nectar des fleurs, comme ils le font avec le lamier, cela se limite le plus souvent à une bouche qui brûle et à des nausées, mais apprenez-leur à ne pas le faire. En cas d’ingestion, appelez aussitôt le Centre Antipoisons (070 245 245 en Belgique) ou votre médecin.

Bon pour la faune

Abeilles

Nectar et pollen pour les abeilles domestiques et sauvages.

Le saviez-vous ?

• Le nom d’espèce occidentale signifie « de l’ouest ». La plupart des azalées sauvages viennent de l’est des États-Unis ou d’Asie ; celle-ci pousse sur la côte ouest.
• C’est l’un des parents sauvages des hybrides d’azalées parfumées, notamment les azalées Knap Hill–Exbury.
• À l’état sauvage, il pousse souvent le long des ruisseaux et dans les zones côtières humides de Californie et d’Oregon.