If

If : quels signes distinctifs ?

Port

Arbuste persistant jusqu’à environ 3 m de haut et 2 m de large ; selon la variété en colonne, conique ou bas et étalé.

Aiguilles

Plates, 1,5–3 cm de long, vert foncé brillant avec deux bandes plus claires au revers, disposées autour du rameau ou en V.

Fleurs

Petites et discrètes, en mars–avril ; les fleurs mâles et femelles sont portées par des plants différents.

Fruits

Sur les plants femelles : une graine dans une enveloppe charnue rouge en forme de coupe (arille), en septembre–octobre.

Racines

Fines et assez superficielles ; très sensibles à l’excès d’eau.

Croissance

Un peu plus rapide que celle de l’if commun ; la première année après la plantation, il s’enracine surtout.

Plantes : avril–mai et septembre–octobre · Taille : avril, juin et septembre

Pourquoi dans votre jardin ?

• L’une des meilleures haies : dense, vert foncé et opaque toute l’année.
• Pousse un peu plus vite que l’if commun, si bien que la haie se ferme plus tôt.
• Supporte le soleil, la mi-ombre et même l’ombre profonde, où peu d’autres haies réussissent.
• Repart sur le vieux bois : une haie trop grande peut être fortement rabattue.
• Les oiseaux nichent volontiers dans ses rameaux denses et mangent les arilles rouges.
• Idéal pour l’art topiaire : boules, cônes, cubes et colonnes.

If : quelle exposition ?

• Soleil, mi-ombre ou ombre : il réussit partout, même sous les arbres ou au nord d’un mur.
• Toute terre bien drainée : sableuse, limoneuse ou argileuse, acide à calcaire.
• Sec à normalement frais. Il ne supporte pas l’eau stagnante : les racines pourrissent.
• En haie : 3–4 plants par mètre ; en isolé, comptez 2 m d’espace.
• Ne le plantez pas en bordure d’une prairie avec des chevaux, des bovins, des moutons ou des chèvres : les aiguilles leur sont mortelles.

Exposition

Soleil, mi-ombre et ombre

Type de sol

Sable, limon ou argile

Acidité

Peu exigeant

Humidité

Sèche ou normale

Encombrement

3 m de haut, 2 m de large

Rusticité

Rustique (jusqu’à -30 °C)

Belle association avec

• Rosiers : Une haie vert foncé fait ressortir les rosiers fleuris plantés devant.
• Graminées ornementales : Des épis légers et mouvants devant un fond vert et net.
• Anémone du Japon : Des fleurs blanches ou roses en fin d’été, superbes contre le vert sombre.
• Fougères : Elles aussi tolèrent l’ombre : un sous-étage vert frais à côté des formes taillées.
• Perce-neige : Des touches blanches au pied de la haie en février.

If : quand et comment planter ?

Planter en avril–mai et septembre–octobre.

1. Plantez en avril–mai ou en septembre–octobre, quand le sol n’est ni gelé ni détrempé.
2. Pour une haie, creusez une tranchée de 40–50 cm de large et de profondeur et ameublissez le fond pour que l’eau s’écoule bien.
3. Mélangez un peu de compost à la terre extraite.
4. Placez les plants à la même profondeur qu’auparavant, à raison de 3–4 par mètre, et tassez bien la terre.
5. Arrosez aussitôt copieusement, puis régulièrement par temps sec la première année.
6. Étalez un paillis de compost ou de copeaux de bois le long de la haie.

Entretien

Arrosage

La première année, et surtout le premier été, régulièrement par temps sec : un jeune if se dessèche vite. Une fois installé, il supporte bien la sécheresse.

Fertilisation

En mars–avril, un peu de compost ou d’engrais organique pour haies.

Paillage

Une couche de compost ou de copeaux garde le sol frais et propre le long d’une jeune haie.

Déchets de taille

Ramassez-les tout de suite et ne les jetez jamais par-dessus la clôture près des animaux : même fanés, ils restent toxiques.

Neige

Secouez la neige lourde des sujets en colonne et des haies, sinon les rameaux s’écartent.

Conseil : Ne plantez jamais un if là où l’eau stagne : l’excès d’eau est la principale cause de dépérissement. Taillez en juin et en septembre et rétrécissez légèrement la haie vers le haut pour qu’elle reste dense à la base.

If : quand tailler ?

Mois de taille : avril, juin et septembre.

Quand : Taillez la haie en juin, puis une deuxième fois en septembre. Une taille de rajeunissement sévère se fait en avril.

Comment :

• Taillez la haie un peu plus étroite au sommet qu’à la base, pour que le bas reçoive de la lumière et reste dense.
• Sur une jeune haie, taillez seulement les côtés et laissez le sommet pousser jusqu’à la hauteur voulue.
• Une haie trop large peut être rabattue jusqu’au tronc en avril : l’if repart sur le vieux bois. Faites un côté cette année et l’autre l’année suivante.
• Lavez-vous les mains après la taille et ramassez aussitôt les déchets.

Attention : Tous les déchets de taille sont très toxiques, même fanés. Tenez-les hors de portée des enfants, des animaux de compagnie et des animaux qui pâturent.

Taille : quand et comment · Calendrier de taille et règles de base

Multiplication

Bouturage

En août–octobre : boutures de 10–15 cm de rameaux semi-aoûtés ou aoûtés, aiguilles du bas retirées, dans un substrat de bouturage humide sous châssis froid. L’enracinement est lent, souvent après plusieurs mois.

Semis

Possible, mais les graines germent lentement, souvent après deux hivers, et donnent des plantes différentes de la plante mère. Pour une haie homogène, achetez plutôt des plants bouturés.

If : quelle résistance au froid ?

Rustique jusqu’à −30 °C.

• Parfaitement rustique jusqu’à environ −30 °C : aucune protection nécessaire en Belgique.
• Par fortes gelées avec soleil et vent, les jeunes plants peuvent brunir. Arrosez lors d’un automne sec pour qu’ils entament l’hiver bien hydratés.
• Secouez la neige lourde des sujets en colonne et des haies pour que les rameaux ne s’écartent pas.
• En pot : placez-le à l’abri du vent et arrosez de temps en temps si le terreau se dessèche.

Maladies et ravageurs

• Pourriture des racines : Les rameaux jaunissent ou brunissent et meurent, souvent en sol humide. Améliorez le drainage ou plantez à un endroit plus sec ; retirez les plants morts avec la terre autour des racines.
• Otiorhynque : Aiguilles et rameaux grignotés ; les larves mangent les racines, si bien que les plants brunissent et se déchaussent. Utilisez des nématodes contre les larves au printemps ou à la fin de l’été.
• Cochenilles : Petits boucliers bruns sur les rameaux et dépôt collant couvert de fumagine noire sur les aiguilles. Brossez-les ou coupez les rameaux atteints.
• Taches brunes dans la haie : Dues à l’excès d’eau, à la sécheresse chez les jeunes plants, au gel avec du vent ou à l’urine de chien. Cherchez la cause ; l’if repart en général sur le vieux bois.

Toute l’année

• Mars : Apport de compost ou d’engrais pour haies.
• Avril : Plantation. Taille de rajeunissement d’une haie trop grande.
• Mai : Plantation. Nématodes contre l’otiorhynque en cas d’attaque.
• Juin : Première taille. Ramasser aussitôt les déchets.
• Juillet : Arroser les jeunes haies par temps sec.
• Août : Bouturage. Nématodes contre l’otiorhynque en fin d’été.
• Septembre : Deuxième taille. Plantation. Arilles rouges sur les plants femelles.
• Octobre : Plantation. Arroser lors d’un automne sec.
• Décembre : Secouer la neige lourde de la haie.

Comestible et utile

Pas comestible. Toutes les parties de l’if sont très toxiques, sauf la chair rouge et sucrée autour des graines ; mais la graine qu’elle contient est mortelle : ne mangez donc pas non plus les baies et apprenez aux enfants à ne pas y toucher. Les chevaux et le bétail en meurent surtout, y compris à cause des déchets de taille : ne les laissez jamais dans une prairie ou le long d’une clôture. En cas d’ingestion, appelez aussitôt le Centre Antipoisons (070 245 245 en Belgique) ou votre médecin.

Bon pour la faune

Oiseaux

Des baies, des graines ou des insectes à manger, ou un endroit pour nicher.

Le saviez-vous ?

• Taxus × media est apparu vers 1900 dans le Massachusetts, où le jardinier T. D. Hatfield a croisé l’if européen et l’if du Japon.
• La « baie » rouge n’est pas une vraie baie, mais une enveloppe charnue autour d’une seule graine toxique. Les oiseaux en mangent la chair et dispersent la graine intacte.
• L’if est l’un des rares conifères qui repart sur le vieux bois nu après une taille sévère.