If commun

If commun : quels signes distinctifs ?

Port

Arbre persistant de 10 à 20 m à couronne large et dense, souvent à plusieurs troncs ; au jardin, généralement en arbuste, en haie ou en topiaire.

Aiguilles

1–3 cm, plates, souples et pointues ; dessus vert foncé luisant, dessous vert jaunâtre plus clair, sans bandes blanches. Généralement sur deux rangs.

Écorce

Mince, brun-rouge, s’écaillant en plaquettes ; tronc souvent cannelé.

Fleur

Espèce dioïque : en février–mars, les arbres mâles portent sous les rameaux de petites boules jaunes pleines de pollen ; les fleurs femelles sont minuscules et vertes.

Graine

Pas de cônes : chaque graine est entourée d’une coupe rouge et charnue (arille), mûre d’août à octobre. Seuls les arbres femelles en portent.

Différence avec le sapin pectiné

Le sapin pectiné a deux bandes blanches sous l’aiguille et porte des cônes.

Taille : mai–juin et août–septembre

Reconnaître par caractère : Aiguilles souples · Baies rouges · Écorce qui s’exfolie

Ressemble à, mais ce n’en est pas

• Sapin pectiné Abies alba : deux bandes blanches sous l’aiguille, et des cônes. Sapin pectiné : la différence

Pourquoi dans votre jardin ?

• La meilleure plante pour une haie nette ou l’art topiaire : dense, vert foncé et beau toute l’année.
• Supporte le soleil comme l’ombre profonde, et pousse sur presque tous les sols bien drainés.
• Seul conifère qui repart du vieux bois : un if trop grand ou dégarni peut être rabattu sévèrement.
• Les grives et les merles mangent les arilles rouges ; les oiseaux nichent et s’abritent dans une haie d’ifs dense.

If commun : quelle exposition ?

• Soleil, mi-ombre ou ombre profonde : aucune autre plante de haie ne supporte autant d’ombre.
• Tout sol bien drainé, calcaire ou acide ; pas d’eau stagnante, car les racines pourrissent en sol détrempé.
• En haie, il trouve sa place dans tout jardin ; un if isolé atteint après de longues années 6 m de large ou plus.
• Ne le plantez pas le long d’une prairie avec des chevaux, des vaches ou des moutons : ils peuvent brouter les rameaux par-dessus la clôture.

Exposition

Soleil à ombre

Base juridique

Toute terre de jardin

Humidité

Normal

Encombrement

15 m de haut, 6 m de large

Rusticité

Dans toute la Belgique, pas de protection nécessaire

Belle association avec

• Houx : Une autre plante indigène et persistante d’ombre, aux baies rouges à côté du vert sombre.
• Hortensia : De grandes inflorescences en été, belles devant une haie d’ifs sombre à mi-ombre.
• Petite pervenche : Un couvre-sol persistant à fleurs bleues pour l’ombre au pied de la haie.
• Lavande vraie : Gris argenté et violet devant une haie vert foncé, à un endroit ensoleillé.

Bons et mauvais voisins

Va bien avec

• Supportent l’ombre sous cet arbre : mahonia, rhododendron, chalef, skimmia du japon, troène de californie, camélia du japon, laurier-tin, chèvrefeuille arbustif

Plutôt pas avec

• Les plantes de plein soleil manquent de lumière sous la couronne dense : lavande vraie, callune, arbre aux papillons, prunellier, myrtille arbustive, argousier, rosier rugueux, genêt à balais

If commun : quand et comment planter ?

1. Plantez en septembre–octobre ou en mars–avril, en motte ou en conteneur.
2. Pour une haie : 3–4 plants par mètre, en une rangée, sur une bande ameublie et désherbée.
3. Allégez d’abord un sol lourd avec du compost ou du sable : l’eau stagnante est son pire ennemi.
4. Plantez à la même profondeur qu’en pépinière, tassez la terre et arrosez abondamment.
5. Après la plantation, taillez légèrement les côtés des plants de haie : ils se ramifieront plus densément.

Entretien

Arrosage

Les deux premières années en cas de sécheresse, même au printemps ; ensuite, il se débrouille.

Fumure

Au printemps, un peu de compost ou d’engrais organique le long d’une haie ; c’est utile surtout après une taille sévère.

Paillis

Gardez le pied d’une jeune haie libre d’herbe et couvrez le sol de compost de feuilles ou de broyat de bois.

Déchets de taille

Ramassez-les aussitôt et évacuez-les avec les déchets verts, jamais vers une prairie ni près des animaux.

Conseil : Inutile d’arracher une haie d’ifs dégarnie ou trop large : en mars–avril, rabattez un côté presque jusqu’au tronc, et l’autre côté l’année suivante. Elle repart du bois nu.

If commun : quand tailler ?

Mois de taille : mai–juin et août–septembre.

Quand : Taillez les haies et les formes en mai–juin et/ou de fin août à septembre. Rajeunissez un if négligé en mars–avril.

Comment :

• Une taille par an suffit pour une haie ordinaire ; les formes nettes se taillent deux fois.
• L’if est le seul conifère qui repart du vieux bois : vous pouvez le rabattre sévèrement, de préférence en deux ans (d’abord un côté, l’année suivante l’autre).
• Taillez une haie un peu plus étroite en haut qu’en bas, pour que la base reçoive aussi de la lumière et reste dense.

Attention : Portez des gants et ne laissez pas traîner les déchets de taille.

Taille : quand et comment · Calendrier de taille et règles de base

Multiplication

Bouturage

En août–septembre, prélevez des boutures de 10–15 cm sur de jeunes rameaux latéraux, avec un talon de vieux bois. Piquez-les dans un substrat sableux sous châssis froid ; elles s’enracinent lentement, souvent après plusieurs mois.

Semis

Avec des gants, retirez la graine de l’arille rouge et semez-la dehors en pot ; elle germe lentement, souvent après un an et demi.

If commun : quelle résistance au froid ?

Rustique dans toute la Belgique : aucune protection nécessaire.

• Entièrement rustique.
• Secouez la neige mouillée des haies et des formes : sous son poids, les branches s’écartent et laissent des trous.

Maladies et ravageurs

• Otiorhynque : De petites encoches dans les aiguilles sont l’œuvre du coléoptère adulte ; les larves mangent les racines, et les plantes brunissent ou meurent. En avril–mai ou en août–septembre, arrosez le pied avec des nématodes (Heterorhabditis).
• Pourriture des racines : En sol détrempé, des branches ou des plantes entières brunissent et meurent (Phytophthora). Ne remplacez les plantes mortes qu’après avoir amélioré le drainage.
• Cochenille de l’if : Petits boucliers bruns sur les rameaux et miellat collant, parfois avec de la fumagine noire. Les guêpes parasites et les coccinelles en viennent généralement à bout ; coupez les rameaux très atteints.
• Cécidomyie de l’if : Un bourgeon en forme d’artichaut au bout d’une pousse : une larve de moucheron y vit. Sans gravité ; coupez-le s’il vous dérange.

Toute l’année

• Mars : Un if négligé peut maintenant être rajeuni sévèrement (mars–avril) ; la plantation est possible.
• Avril : Fin de la saison de plantation ; nématodes contre les larves d’otiorhynque.
• Mai : Première taille des haies et des formes (mai–juin), quand plus aucun oiseau n’y niche.
• Juin : La taille est encore possible ; arroser les jeunes plants en cas de sécheresse.
• Août : Deuxième taille fin août ; nouvel apport de nématodes possible.
• Septembre : Dernière taille ; début de la saison de plantation. Prélever des boutures.
• Octobre : Arilles rouges : les grives et les merles viennent les manger.
• Décembre : Secouer la neige mouillée des haies et des formes.

Que peut-on en faire ?

Jardin et paysage

La meilleure plante pour les haies et l’art topiaire (boules, blocs, figures) ; supporte l’ombre.

Bois

Très résistant et élastique : au Moyen Âge, le bois de l’arc long anglais.

Également utilisé pour

Ses aiguilles fournissent une matière première pour des médicaments contre le cancer.

Pour la nature

Les grives mangent les arilles rouges et dispersent les graines.

Attention : Les aiguilles, l’écorce et les graines sont très toxiques pour l’homme et les animaux (chevaux, vaches). Tenez les déchets de taille à l’écart des prairies.

Bon pour la faune

Oiseaux

Des baies, des graines ou des insectes à manger, ou un endroit pour nicher.

Le saviez-vous ?

• Attention : les aiguilles, l’écorce et la graine sont très toxiques ; seule la chair rouge ne l’est pas. Les ifs peuvent vivre plus de 1000 ans.
• Son bois très résistant et élastique était au Moyen Âge celui de l’arc long anglais.
• Ses aiguilles fournissent une matière première pour des médicaments contre le cancer.
• Ötzi, l’homme des glaces vieux d’environ 5 300 ans retrouvé dans les Alpes, portait un arc inachevé en bois d’if.
• Contrairement à la plupart des conifères, l’if ne produit pas de résine : son bois n’a pas de canaux résinifères.