Côte à côte
Saule marsault ou saule cendré ? Comment les distinguer
Salix caprea · Salix cinerea
Le saule marsault se reconnaît à sa feuille large et ovale au revers gris feutré et à ses rameaux qui deviennent vite glabres ; le saule cendré a une feuille plus étroite, des rameaux qui restent feutrés la deuxième année et des crêtes nettes sur le bois sous l’écorce.
Pelez un bout d’écorce d’un rameau de deux ou trois ans : chez le saule cendré, le bois montre des crêtes longitudinales nettes, chez le saule marsault il est lisse. Touchez aussi les rameaux : feutrés chez le saule cendré, vite glabres chez le saule marsault. La feuille du saule marsault est largement ovale, celle du saule cendré plus étroite, obovale à lancéolée.
| Saule marsault | Saule cendré | |
|---|---|---|
| Feuilles | Alternes, largement ovales, 5–10 cm, à pointe courte souvent recourbée de côté ; bord ondulé et irrégulièrement denté. Revers feutré gris, dessus terne et un peu ridé. | Alternes, 4–10 cm, obovales à lancéolées, à courte pointe souvent recourbée et à bord ondulé, irrégulièrement denté ; face supérieure vert grisâtre mat, revers feutré de gris, parfois avec des poils roussâtres. |
| Floraison | Gros chatons argentés en mars ; sur les arbres mâles, ils deviennent jaune d’or. | Chatons en mars–avril, avant les feuilles ; les chatons mâles deviennent jaune d’or. |
| Fruit | Graines duveteuses en mai. | Graines cotonneuses en mai. |
| Écorce | Grise, longtemps lisse, puis fissurée en losanges. Bourgeons gros et brun-rouge. | Rameaux feutrés de gris, même la deuxième année ; sous l’écorce des rameaux plus âgés, le bois porte des crêtes longitudinales bien nettes. |
| Port et hauteur | Feuillu, 3–10 m | Arbuste, 3–6 m |
| Exposition | Soleil ou mi-ombre, toute terre de jardin, humide à détrempé | Soleil ou mi-ombre, toute terre de jardin, humide à détrempé |
| Indigène en Belgique | Oui | Oui |
| Bon pour les abeilles, papillons et oiseaux | Oui, pour les abeilles, papillons et oiseaux | – |
| Toxique pour l’homme et les animaux | Pas connu comme toxique | Pas connu comme toxique |
| Mois de taille | Avril–mai | Avril–mai |
Le meilleur critère à chaque saison
- Printemps
- Les deux fleurissent en mars–avril, avant les feuilles, avec des chatons argentés qui deviennent jaune d’or de pollen chez les pieds mâles. Les gros chatons du saule marsault sont l’une des premières sources de nourriture des abeilles et des bourdons.
- Été
- Le saule marsault a des feuilles largement ovales de 5–10 cm à pointe courte, souvent tordue de côté ; le saule cendré a des feuilles plus étroites, vert grisâtre mat, gris feutré dessous et parfois garnies de poils roux.
- Automne
- La silhouette aide : le saule marsault devient souvent un petit arbre à couronne large et ronde ; le saule cendré reste un large arbuste aux nombreuses tiges partant de la base.
- Hiver
- Les bourgeons du saule marsault sont gros et brun rouge, sur des rameaux glabres ; chez le saule cendré, les rameaux sont gris feutré. En cas de doute, les crêtes sous l’écorce tranchent.
Où les trouver ?
Les deux sont indigènes. Le saule marsault est un pionnier des lisières, des friches et des clairières, même sur un sol assez sec. Le saule cendré pousse dans les endroits humides : le long des fossés, dans les marais, les aulnaies et les étangs atterris. Ils s’hybrident facilement, et l’on voit alors des formes intermédiaires.
Lequel choisir pour votre jardin ?
- Le saule marsault convient à un jardin ordinaire, à une haie naturelle ou à une lisière : recépez-le bas tous les quelques ans et il reste petit. En mars, ses chatons sont l’une des ressources les plus importantes pour les abeilles et les bourdons.
- Le saule cendré est trop grand et trop large pour un petit jardin sec ; sur un sol humide, le long d’un fossé ou d’une mare, c’est un champion, avec beaucoup de places de nid pour les oiseaux. Pour avoir les chatons jaune d’or, choisissez dans les deux cas un pied mâle.
Le saviez-vous ? Les doux chatons gris argenté que l’on met dans un vase en mars viennent de saules marsaults mâles ; les chatons femelles sont verts et discrets, et donnent en mai des graines cotonneuses.
Pour aller plus loin
- Fiche : Saule marsault
- Fiche : Saule cendré
- Saule marsault : quand et comment tailler
- Saule cendré : quand et comment tailler
- Clé de détermination
Ressemble aussi à
- Saule marsault ou saule à oreillettes
- Saule marsault ou saule des vanniers
- Saule marsault ou saule rampant
- Saule marsault ou alisier blanc
- Saule à oreillettes ou saule cendré