Saule marsault

Salix caprea · aussi : Marsault

Le saule marsault est le saule des « chatons » : en mars, il se couvre de gros chatons argentés qui, sur les arbres mâles, deviennent jaune d’or grâce au pollen. C’est un petit arbre ou un grand arbuste indigène de 3 à 10 m, aux feuilles largement ovales et feutrées de gris au revers. Il pousse vite, supporte le soleil et la mi-ombre et apparaît spontanément en lisière de bois, sur les friches et dans les jardins. Pour les abeilles, les bourdons et les papillons, c’est l’une des plantes les plus importantes du début du printemps. Comme vous pouvez le recéper bas tous les quelques ans, il trouve aussi sa place dans un jardin ordinaire, une haie naturelle ou une lisière.

Mis à jour le 10 octobre 2026

Exposition
Soleil ou mi-ombre
de préférence un peu de soleil
Humidité
Humide à détrempé
ne doit pas se dessécher
Base juridique
Toute terre de jardin
tout pH
Rusticité
Dans toute la Belgique
pas de protection nécessaire
Encombrement
3–10 m
de haut
Floraison
mars–avril

L’essentiel en bref
Mois de taille	avril–mai
Hauteur	3–10 m
Indigène en Belgique	Oui
Bon pour les abeilles, papillons et oiseaux	Oui, pour les abeilles, papillons et oiseaux
Toxique pour l’homme et les animaux	Pas connu comme toxique
Floraison	mars–avril

Reconnaître

Saule marsault : quels signes distinctifs ?

Port: Petit arbre ou grand arbuste de 3 à 10 m à la couronne large et arrondie d’environ 6 m.
Feuilles: Alternes, largement ovales, 5–10 cm, à pointe courte souvent recourbée de côté ; bord ondulé et irrégulièrement denté. Revers feutré gris, dessus terne et un peu ridé.
Écorce: Grise, longtemps lisse, puis fissurée en losanges. Bourgeons gros et brun-rouge.
Fleurs: Gros chatons argentés en mars, avant les feuilles, les fleurs mâles et femelles étant sur des arbres distincts ; sur les arbres mâles, ils deviennent jaune d’or.
Fruits: Graines duveteuses en mai, sur les arbres femelles.
Différence avec le saule cendré: Le saule cendré a des feuilles plus étroites, des rameaux feutrés et des stries sous l’écorce.

Floraison : mars–avril · Taille : avril–mai

Reconnaître par caractère : Dessous blanc ou argenté · Fleurs jaunes au printemps

Ressemble à, mais ce n’en est pas

Saule cendré (Salix cinerea) : feuilles plus étroites, rameaux feutrés et stries sous l’écorce.

Dans votre jardin

Pourquoi dans votre jardin ?

L’une des sources de nourriture précoces les plus importantes pour les abeilles et les bourdons.
Plante hôte du grand mars changeant et de nombreux autres papillons et insectes.
Des chatons argentés en mars : l’un des premiers signes du printemps.
Rapide et robuste : vous pouvez le recéper tous les quelques ans, il repart à chaque fois.

Saule marsault : quelle exposition ?

Soleil ou mi-ombre ; c’est au soleil qu’il fleurit le plus.
Presque tout sol ; un sol humide est idéal, mais en pionnier, il pousse aussi sur des terrains ouverts et plus secs.
Comptez 3–10 m de haut et environ 6 m de large ; en le recépant, vous le gardez plus petit.
Un bon emplacement : en limite de jardin, dans une haie naturelle ou une lisière, où les chatons profitent du soleil printanier.

Exposition: Soleil ou mi-ombre
Base juridique: Toute terre de jardin
Humidité: Humide à détrempé
Encombrement: 8 m de haut, 6 m de large
Rusticité: Dans toute la Belgique, pas de protection nécessaire

Belle association avec

Noisetier : Fleurit encore plus tôt : ensemble, du pollen pour les abeilles de l’hiver jusqu’en avril.
Cornouiller mâle : De petites fleurs jaunes en février–mars, juste avant ou avec les chatons : un régal pour les abeilles précoces.
Prunellier : Une floraison blanche en mars–avril, juste après les chatons du saule ; ensemble, une lisière ou une haie indigène riche.
Viorne obier : Un arbuste indigène pour sol humide, aux ombelles blanches en mai et aux baies rouges en automne.

Entretien

Saule marsault : quand et comment planter ?

Plantez de novembre à mars, quand le sol n’est pas gelé.
Choisissez un jeune plant, en pot ou à racines nues : les saules marsault reprennent mieux jeunes.
Les plus beaux chatons jaune d’or sont ceux des arbres mâles ; les arbres femelles donnent du duvet en mai.
Pour un petit jardin, la forme pleureuse ‘Kilmarnock’ est une option : un petit arbre greffé de 1,5–2 m de haut.
Arrosez après la plantation et la première année en cas de sécheresse.

Entretien

Arrosage: La première année en cas de sécheresse ; ensuite seulement à un endroit sec, lors de longues périodes sèches.
Fumure: Inutile.
Recépage: Recépez-le bas tous les quelques ans après la floraison pour le garder compact ; il repart vigoureusement.
Cueillir des chatons: Ne cueillez que quelques rameaux à chatons pour un vase : laissez le reste aux abeilles.

Conseil : Pas assez de place pour un saule marsault ? Recépez-le bas tous les quelques ans après la floraison, ou choisissez la forme pleureuse ‘Kilmarnock’ : vous aurez ainsi, même dans un petit jardin, des chatons pour les abeilles.

Saule marsault : quand tailler ?

Mois de taille : avril–mai.

Quand : Après la floraison (avril–mai), pour que les abeilles puissent profiter des chatons.

Comment :

Taillez peu : supprimez les branches mortes et éclaircissez les parties trop denses.
Il supporte une taille sévère : vous pouvez le recéper près du sol à quelques années d’intervalle.
Pour ‘Kilmarnock’ : après la floraison, raccourcissez un peu les branches retombantes et supprimez les pousses qui partent du tronc ou sous le point de greffe.

Attention : Ne taillez pas en hiver ou au début du printemps : vous supprimeriez les chatons, juste au moment où les abeilles et les bourdons en ont le plus besoin.

Taille : quand et comment · Calendrier de taille et règles de base

Multiplication

Semis: Les graines ne restent viables que peu de temps : semez le duvet en mai, aussitôt, sur un sol humide, sans le couvrir.
Semis spontanés: Autour d’un saule marsault femelle apparaissent souvent des semis ; transplantez-les en automne ou en hiver.
Bouturage: Contrairement à la plupart des saules, le saule marsault s’enracine mal par bouturage : un semis réussit mieux. ‘Kilmarnock’ est greffé.

Saule marsault : quelle résistance au froid ?

Rustique dans toute la Belgique : aucune protection nécessaire.

Entièrement rustique.
En février, les gros bourgeons gonflent déjà ; quelques rameaux mis en vase à l’intérieur se couvrent vite de chatons.

Maladies et ravageurs

Rouille du saule : Des pustules jaunes à orange sur les feuilles en été ; surtout disgracieux, pas nocif. Ramassez les feuilles tombées.
Chrysomèles du saule : De petits coléoptères bleus ou verts et leurs larves rongent les feuilles en été. Un saule marsault sain s’en remet facilement.
Chenilles : Beaucoup de chenilles mangent les feuilles de saule : c’est normal pour un arbuste indigène, et cela nourrit les mésanges et d’autres oiseaux.
Arbuste vieilli : Un vieux saule marsault se dégarnit à la base et casse facilement. Recépez-le bas après la floraison : il repart.

Toute l’année

Février : Les bourgeons gonflent ; quelques rameaux peuvent aller en vase à l’intérieur.
Mars : Floraison : des chatons pour les abeilles et les bourdons ; dernier mois de plantation.
Avril : Tailler ou recéper après la floraison.
Mai : Dernier mois de taille ; graines duveteuses : semer aussitôt.
Juin : Rouille et chrysomèles sur les feuilles : généralement rien à faire.
Juillet : Arroser les jeunes plants en cas de sécheresse.
Novembre : Début de la saison de plantation.
Décembre : Planter hors gel.

Utiliser

Que peut-on en faire ?

Pour la nature: En mars, les chatons sont l’une des principales sources de nourriture des abeilles et des bourdons ; plante hôte du grand mars changeant.
Également utilisé pour: Des rameaux à chatons en décoration de printemps, par exemple pour les Rameaux.

Bon pour la faune

Abeilles: Nectar et pollen pour les abeilles domestiques et sauvages.
Bourdons: Nectar et pollen pour les bourdons, y compris dans les fleurs profondes et tôt au printemps.
Chenilles: Plante hôte : les chenilles de papillons de jour ou de nuit mangent ses feuilles.
Papillons de nuit: Nectar pour les papillons de nuit, souvent issu de fleurs parfumées le soir.
Oiseaux: Des baies, des graines ou des insectes à manger, ou un endroit pour nicher.

Vous et cette espèce

Le saviez-vous ?

L’une des sources de nourriture précoces les plus importantes pour les abeilles et les bourdons.
Le saule marsault est la plante hôte du grand mars changeant, un grand papillon forestier dont les mâles ont des reflets bleu violet.
Les rameaux à chatons sont appréciés en décoration de printemps, par exemple pour les Rameaux.
Le nom caprea (du latin pour « chèvre ») et le nom anglais goat willow font référence aux chèvres, friandes de ses rameaux et de ses feuilles.
Contrairement à la plupart des saules, le saule marsault reprend mal de bouture : planter une branche en terre ne suffit guère à le multiplier.

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