Côte à côte
Houx ou houx crénelé ? Comment les distinguer
Ilex aquifolium · Ilex crenata
Le houx se reconnaît à ses grandes feuilles luisantes au bord épineux et à ses baies rouges ; le houx crénelé a de toutes petites feuilles de 1–3 cm, finement crénelées et sans épines, et de petites baies noires.
Ils sont parents, mais on ne le dirait pas. Le houx est un arbre ou un grand arbuste aux feuilles épineuses de 5–10 cm ; le houx crénelé un petit arbuste bas et dense, aux feuilles qui rappellent celles du buis, mais alternes.
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| Houx | Houx crénelé | |
|---|---|---|
| Feuilles | Alternes, persistantes, coriaces et vert foncé luisant, 5–10 cm ; bord ondulé à épines acérées. Plus haut dans l’arbre, les feuilles sont souvent entières. | Alternes, 1–3 cm, ovales, finement crénelées, coriaces et vert foncé luisant ; sans épines. |
| Floraison | Mai | Petites fleurs blanches discrètes en mai–juin ; mâles et femelles sur des pieds distincts. |
| Fruit | Baies rouges sur les arbres femelles, de l’automne jusqu’au printemps. Toxiques pour l’homme. | Petites baies noires et luisantes sur les pieds femelles ; non comestibles. |
| Écorce | Lisse et grise, même chez les vieux arbres. | Petits rameaux brun grisâtre, très ramifiés. |
| Port et hauteur | Feuillu, 3–15 m | Arbuste, 1–3 m, généralement maintenu bas au jardin |
| Exposition | Soleil à ombre, toute terre de jardin, normal | Soleil ou mi-ombre, sol acide, normal |
| Indigène en Belgique | Oui | Non, planté |
| Bon pour les abeilles, papillons et oiseaux | Oui, pour les abeilles, papillons et oiseaux | – |
| Toxique pour l’homme et les animaux | Oui, attention aux enfants et aux animaux | Pas connu comme toxique |
| Mois de taille | Mars–avril et juillet–août | Mai–juin et août–septembre |
Le meilleur critère à chaque saison
- Printemps
- Les deux fleurissent en mai–juin de petites fleurs blanches discrètes, les mâles et les femelles sur des pieds différents. Les abeilles visitent les fleurs du houx.
- Été
- La feuille reste le meilleur critère : grande, coriace et épineuse chez le houx, petite, ovale et sans épines chez le houx crénelé. Dans le haut d’un vieux houx, les feuilles sont parfois entières.
- Automne
- Les houx femelles portent des baies rouges de l’automne au printemps ; les houx crénelés femelles de petites baies noires et luisantes.
- Hiver
- Les deux sont persistants. Les baies rouges du houx sont alors à leur plus beau et constituent une réserve d’hiver pour les merles et les grives ; le houx crénelé reste une petite boule ou une petite haie dense, vert foncé.
Où les trouver ?
Le houx est indigène et pousse volontiers à l’ombre des hêtres et des chênes, dans les bois et les haies. Le houx crénelé vient du Japon et ne se voit chez nous que dans les jardins et les parcs, surtout pour remplacer le buis.
Lequel choisir pour votre jardin ?
- Pour la nature, le houx est le meilleur choix : indigène, avec des fleurs pour les abeilles, des baies pour les oiseaux et un abri de nidification sûr et piquant. En haie ou isolé, il supporte le soleil comme l’ombre profonde.
- Le houx crénelé fait une bonne petite haie ou une topiaire à la place du buis, mais il veut un sol acide et ne supporte pas d’avoir les pieds dans l’eau. Attention : les baies rouges du houx sont toxiques pour l’homme, surtout pour les enfants.
Le saviez-vous ? Bien avant les sapins de Noël, on rentrait du houx dans la maison en hiver comme signe de vie : c’est aujourd’hui une décoration de Noël classique.
Pour aller plus loin
- Fiche : Houx
- Fiche : Houx crénelé
- Houx : quand et comment tailler
- Houx crénelé : quand et comment tailler
- Clé de détermination
Ressemble aussi à
- Buis ou houx crénelé
- Houx ou laurier-cerise
- Houx ou mahonia
- Houx ou osmanthe à feuilles de houx
- Houx ou chêne vert