Houx

Houx : quels signes distinctifs ?

Port

Arbuste ou petit arbre persistant de 3 à 15 m, souvent étroitement conique ; en haie, se taille dense.

Feuille

Alternes, persistantes, coriaces et vert foncé luisant, 5–10 cm ; bord ondulé à épines acérées. Plus haut dans l’arbre, les feuilles sont souvent entières.

Écorce

Lisse et grise, même chez les vieux arbres.

Fleur

Petites fleurs blanches en mai–juin ; les fleurs mâles et femelles poussent sur des pieds différents.

Fruit

Baies rouges sur les arbres femelles, de l’automne jusqu’au printemps. Toxiques pour l’homme.

Différence avec le laurier-cerise

Le laurier-cerise a une feuille plus grande (10–20 cm), sans épines.

Floraison : mai · Taille : mars–avril et juillet–août

Reconnaître par caractère : Feuilles épineuses · Feuilles persistantes · Baies rouges

Ressemble à, mais ce n’en est pas

• Laurier-cerise Prunus laurocerasus : feuille plus grande sans épines. Laurier-cerise : la différence

Pourquoi dans votre jardin ?

• L’un des rares persistants indigènes : vert toute l’année, même en ombre profonde.
• Une haie persistante et piquante qui arrête les visiteurs indésirables.
• Des baies rouges en hiver : de la nourriture pour les grives et les merles, et de la verdure de Noël pour la maison.
• Un abri dense et des sites de nidification sûrs pour les oiseaux.
• Pousse sur presque tous les sols, au soleil, à la mi-ombre ou à l’ombre.

Houx : quelle exposition ?

• Soleil, mi-ombre ou ombre : le houx est une vraie plante d’ombre, mais au soleil il fleurit davantage et porte plus de baies.
• Presque tous les sols bien drainés ; pas de sol détrempé ni de sol longtemps inondé.
• Il se sent chez lui sous de grands arbres comme le hêtre et le chêne.
• Comptez 4–5 m de large pour un arbre isolé ; en haie, il trouve sa place dans tous les jardins.

Exposition

Soleil à ombre

Base juridique

Toute terre de jardin

Humidité

Normal

Encombrement

12 m de haut, 5 m de large

Rusticité

Dans toute la Belgique, pas de protection nécessaire

Belle association avec

• Hêtre commun : Le houx aime pousser à l’ombre des hêtres : du vert en hiver sous une couronne nue.
• Chêne pédonculé : Le houx se sent chez lui dans le sous-étage d’une chênaie ou d’une lisière.
• Lierre grimpant : Un autre persistant indigène pour l’ombre ; ensemble, ils nourrissent l’azuré des nerpruns.
• If commun : Persistant et tolérant l’ombre : ensemble, une haie mixte et dense.

Bons et mauvais voisins

Va bien avec

• Ensemble, une haie indigène mixte, bonne pour les oiseaux et les insectes : aubépine monogyne, prunellier, noisetier, églantier, cornouiller sanguin, viorne obier, troène commun, érable champêtre
• Supportent l’ombre sous cet arbre : mahonia, rhododendron, chalef, skimmia du japon, troène de californie, camélia du japon, laurier-tin, chèvrefeuille arbustif

Houx : quand et comment planter ?

1. Plantez au début de l’automne (septembre–octobre) ou au printemps (avril), en motte ou en conteneur : le houx supporte mal la transplantation à racines nues.
2. Pour avoir des baies, plantez un pied femelle avec un pied mâle à proximité, ou choisissez une variété autofertile comme ‘J.C. van Tol’.
3. Pour une haie : 2–3 plants par mètre.
4. Creusez un grand trou, mélangez un peu de compost à la terre et plantez à la même profondeur qu’avant.
5. Arrosez abondamment après la plantation et la première année en cas de sécheresse : un persistant perd aussi de l’eau en hiver.

Entretien

Arrosage

La première année, régulièrement en cas de sécheresse ; ensuite, rarement nécessaire.

Fumure

Un peu de compost ou de terreau de feuilles au printemps ; il n’en faut pas plus.

Paillage

Une couche de compost de feuilles ou de broyat garde le sol frais et humide, comme en forêt.

Feuilles mortes

Les vieilles feuilles tombent surtout au printemps et restent longtemps piquantes : ratissez-les près des allées, de la pelouse et du bac à sable.

Conseil : Le houx est près d’une allée, d’un coin repos ou d’une aire de jeux ? Choisissez une variété peu épineuse, comme ‘J.C. van Tol’.

Houx : quand tailler ?

Mois de taille : mars–avril et juillet–août.

Quand : Taillez une haie en été (juillet–août). Taille de formation ou de rajeunissement de fin mars à avril.

Comment :

• Le houx repart bien, même après une taille sévère : vous pouvez rabattre fortement un arbuste trop grand ou dégarni.
• Coupez les branches de préférence une par une, au sécateur ; un taille-haie coupe les feuilles en deux et elles brunissent.
• Rajeunissez une vieille haie en deux ans : une face la première année, l’autre l’année suivante.
• Sur un houx panaché, supprimez à la base les pousses entièrement vertes.

Attention : Portez des gants solides contre les épines, et ne taillez pas tant que des oiseaux nichent dans l’arbuste.

Taille : quand et comment · Calendrier de taille et règles de base

Multiplication

Bouturage

À la fin de l’été ou en automne, prélevez des boutures semi-aoûtées de 10–15 cm et faites-les raciner en pot dans un mélange sableux, sous verre ou sous plastique. Une bouture est mâle ou femelle, comme la plante mère.

Marcottage

Courbez une branche basse jusqu’au sol, entaillez-la légèrement et recouvrez-la de terre ; après un an, vous pouvez la sevrer.

Semis

Extrayez les graines de baies mûres et semez-les en pot, dehors ; elles germent lentement, souvent après un an et demi seulement. Il faut des années pour savoir si un semis est mâle ou femelle.

Houx : quelle résistance au froid ?

Rustique dans toute la Belgique : aucune protection nécessaire.

• Entièrement rustique.
• Lors de gels sévères avec un vent d’est froid, les feuilles peuvent brunir, surtout chez les formes panachées et les jeunes plants ; la plante repart au printemps.
• Les baies restent souvent jusqu’au printemps, si les grives et les merles ne les ont pas mangées avant.

Maladies et ravageurs

• Mineuse du houx : Taches jaunes à brunes dans la feuille, causées par une larve qui vit à l’intérieur. Sans gravité ; coupez les rameaux très touchés.
• Pas de baies : Un pied mâle ne porte jamais de baies, et un pied femelle seulement avec un mâle à proximité. Regardez les fleurs : les mâles ont des étamines chargées de pollen, les femelles un ovaire vert.
• Cochenilles : Petits boucliers bruns sous les feuilles et sur les rameaux, avec du miellat collant et de la fumagine noire. Brossez-les ou coupez les rameaux atteints.
• Pourriture des racines : Feuilles jaunes et branches qui dépérissent sur un sol humide et mal drainé. Plantez le houx dans un endroit bien drainé.

Toute l’année

• Janvier : Les grives et les merles mangent les baies ; laissez-les en place.
• Mars : Fin mars : taille de formation ou de rajeunissement de l’arbuste ou de l’arbre.
• Avril : Taille de formation et de rajeunissement ; plantation en motte ou en conteneur.
• Mai : Floraison ; les vieilles feuilles tombent : ratissez-les près des allées.
• Juin : Surveiller la mineuse et les cochenilles.
• Juillet : Tailler la haie, si plus aucun oiseau n’y niche.
• Août : Tailler la haie ; prélever des boutures semi-aoûtées.
• Septembre : Planter en motte ou en conteneur ; bouturer.
• Octobre : Les baies rougissent ; la saison de plantation continue.
• Décembre : Verdure de Noël : coupez avec parcimonie quelques rameaux à baies et laissez le reste aux oiseaux.

Que peut-on en faire ?

Jardin et paysage

Haie persistante et piquante (qui arrête les visiteurs indésirables) et verdure de Noël.

Pour la nature

Des baies pour nourrir grives et merles en hiver ; un abri dense pour les oiseaux.

Bois

Bois blanc et dur pour la marqueterie et les pièces d’échecs.

Attention : Les baies sont toxiques pour l’homme.

Bon pour la faune

Oiseaux

Des baies, des graines ou des insectes à manger, ou un endroit pour nicher.

Chenilles

Plante hôte : les chenilles de papillons de jour ou de nuit mangent ses feuilles.

Abeilles

Nectar et pollen pour les abeilles domestiques et sauvages.

Le saviez-vous ?

• Aime pousser à l’ombre sous les hêtres et les chênes ; c’est une décoration de Noël typique.
• Son bois blanc et dur servait à la marqueterie et aux pièces d’échecs.
• Au printemps, les chenilles de l’azuré des nerpruns mangent les boutons floraux du houx ; celles de la génération d’été vivent sur le lierre.
• L’azuré des nerpruns, un petit papillon bleu, pond au printemps sur les boutons floraux du houx ; la génération d’été choisit surtout le lierre.
• Les taches jaunâtres souvent visibles sur les feuilles de houx sont l’œuvre de la larve d’une petite mouche mineuse (Phytomyza ilicis), qui se nourrit à l’intérieur de la feuille.