Côte à côte
Thuya ou cyprès de Lawson ? Comment les distinguer
Thuja · Chamaecyparis lawsoniana
Le thuya se reconnaît à ses petits cônes allongés qui s’ouvrent comme une fleur et à sa flèche dressée ; le cyprès de Lawson a des cônes ronds comme un mini-ballon de football, une flèche retombante et le plus souvent un dessin blanc en X sous les rameaux.
Les deux ont des rameaux aplatis couverts de feuilles en écailles. Regardez le sommet de l’arbre ou de la haie : dressé chez le thuya, retombant comme une canne à pêche molle chez le cyprès de Lawson. Froissez un rameau : le thuya sent le fruit, le cyprès de Lawson la résine, un peu le persil.
Photo : US Forest Service Dorena Genetic Resource Center, Public domain · source
Cyprès de Lawson Chamaecyparis lawsoniana
| Thuya | Cyprès de Lawson | |
|---|---|---|
| Aiguilles | Petites feuilles en écailles étroitement appliquées les unes contre les autres, sur des rameaux plats semblables à des frondes de fougère. Froissées, elles ont une odeur fruitée (thuya géant : ananas ou pomme). | Feuilles en écailles sur des rameaux plats semblables à des frondes de fougère ; dessous souvent marqué de petites taches blanches en X ou en Y. Froissées, elles ont une odeur résineuse, un peu de persil. |
| Floraison | – | – |
| Cônes et graines | Cônes ovoïdes de 1–1,5 cm aux écailles imbriquées qui s’ouvrent comme une petite fleur. | Petits cônes sphériques d’environ 8–10 mm aux écailles en bouclier (comme un ballon de football) ; d’abord vert bleuté et pruineux. |
| Écorce | Brun-rouge, en longues lanières fibreuses. | Brun-rouge, en plaques ou en lanières. |
| Port et hauteur | Conifère, 10–20 m (thuya géant jusqu’à 40 m) | Conifère, 15–30 m |
| Exposition | Soleil ou mi-ombre, toute terre de jardin, normal | Soleil ou mi-ombre, toute terre de jardin, normal |
| Indigène en Belgique | Non, planté | Non, planté |
| Bon pour les abeilles, papillons et oiseaux | Oui, pour les oiseaux | Oui, pour les oiseaux |
| Toxique pour l’homme et les animaux | Oui, attention aux enfants et aux animaux | Pas connu comme toxique |
| Mois de taille | Mai–juin et août–septembre | Mai–juin et août–septembre |
Le meilleur critère à chaque saison
- Printemps
- En mars–avril, le cyprès de Lawson montre souvent de petits cônes mâles rouges au bout des rameaux ; chez le thuya, ils sont jaunâtres et discrets.
- Été
- Retournez un rameau : chez le cyprès de Lawson, on voit le plus souvent des marques blanches en X ou en Y, chez le thuya du Canada non. Le thuya géant a bien des taches blanches, mais il sent l’ananas.
- Automne
- Les petits cônes mûrissent : allongés, 1–1,5 cm, à écailles imbriquées qui s’écartent chez le thuya ; ronds, 8–10 mm, à écailles en bouclier chez le cyprès de Lawson.
- Hiver
- Le thuya du Canada brunit souvent en hiver, le cyprès de Lawson reste vert bleuté à vert. Une tache brune et dégarnie dans une haie ne repart chez aucun des deux.
Où les trouver ?
Les deux viennent d’Amérique du Nord et ne sont chez nous que plantés : dans les jardins, les cimetières et surtout en haie ou en brise-vent. Dans la nature, on les voit rarement.
Lequel choisir pour votre jardin ?
- En haie, ils donnent vite et toute l’année de l’intimité, mais rapportent peu aux insectes ; les oiseaux y nichent volontiers. Une haie indigène, d’if, de houx ou de hêtre, fait mieux pour la nature.
- Taillez-les chaque année, car ils ne repartent plus du bois brun et nu. Le feuillage du thuya est toxique s’il est ingéré, aussi pour le bétail : ne jetez jamais les déchets de taille dans une prairie.
Le saviez-vous ? Le nom d’arbre de vie viendrait des explorateurs français au Canada, guéris du scorbut par une décoction de thuya.
Pour aller plus loin
- Fiche : Thuya
- Fiche : Cyprès de Lawson
- Thuya : quand et comment tailler
- Cyprès de Lawson : quand et comment tailler
- Clé de détermination : la question qui les sépare
Ressemble aussi à
- Thuya ou cyprès de Leyland
- Thuya ou genévrier ornemental
- Cyprès de Lawson ou cyprès de Leyland
- Cyprès de Lawson ou thuya géant
- Cyprès de Lawson ou thuya du Canada