Alliaire officinale

Comment la reconnaître

Port

Bisannuelle : la première année une rosette basse de feuilles réniformes, la deuxième année une tige florale dressée de 30–100 cm.

Feuille

Longuement pétiolée ; réniforme à la base, triangulaire à cordée plus haut, au bord grossièrement crénelé. Vert clair et glabre. Odeur d’ail au froissement.

Fleur

Petites fleurs blanches de 5–8 mm à quatre pétales, en grappes au sommet. D’avril à juin.

Fruit/graine

Siliques fines et quadrangulaires de 3–7 cm, dressées obliquement, avec une rangée de graines noires.

Racines

Une racine pivotante blanche qui sent le raifort.

Confusion avec

Le lierre terrestre et la ficaire ont aussi des feuilles rondes ou en cœur, mais elles ne sentent pas l’ail ; le lierre terrestre a en plus des tiges carrées et de petites fleurs violettes. L’ail des ours sent aussi l’ail, mais il a de longues feuilles lancéolées et des fleurs en étoile.

Floraison : avril–juin

Pourquoi dans votre jardin ?

• Plante hôte importante pour les chenilles de l’aurore et de la piéride du navet.
• Fleurit tôt, en avril–mai, et nourrit les abeilles, syrphes et papillons précoces.
• Se plaît à mi-ombre sous les arbustes et le long des haies, là où peu d’autres fleurs réussissent aussi bien.
• Les jeunes feuilles ont un léger goût d’ail et conviennent en salade, en pesto ou en beurre aux herbes.
• Se ressème toute seule et ne demande presque aucun entretien.

Alliaire officinale : quelle exposition ?

• Dans la nature : lisières, haies, talus boisés, parcs, bords de chemins ombragés et friches au pied des murs.
• Mi-ombre à ombre ; en plein soleil, les feuilles se dessèchent vite.
• Sol frais à normal, humifère et riche.
• Au jardin, idéale le long d’une haie, sous des arbustes ou dans un coin sauvage.

Belle association avec

• Cardamine des prés : Une deuxième plante hôte de l’aurore, pour un endroit plus humide.
• Ail des ours : Fleurit en même temps à mi-ombre et sent aussi l’ail.
• Compagnon rouge : Des fleurs roses dans la même lisière, d’avril à juin.
• Herbe à Robert : Une petite fleur rose qui aime aussi l’ombre au pied d’une haie.
• Noisetier : Un arbuste qui donne la mi-ombre qu’aime l’alliaire.

Alliaire officinale : quand et comment planter ?

1. Achetez des graines d’origine sauvage ou un plant dans une pépinière de plantes indigènes. Souvent, la plante apparaît aussi d’elle-même.
2. Semez en août–octobre, de préférence des graines fraîches, en surface sur un sol ameubli à mi-ombre : les graines ont besoin d’un hiver pour germer.
3. Les plantules apparaissent en mars–avril et forment une rosette la première année ; elles ne fleurissent que l’année suivante.
4. Semez deux années de suite : vous aurez ainsi des plantes en fleur chaque année.
5. Il ne faut arroser qu’en cas de sécheresse au premier printemps.
6. Ne déterrez jamais de plantes dans la nature : une poignée de graines d’un jardin ami suffit largement.

Entretien

Arrosage

Rarement nécessaire ; seulement pour les jeunes rosettes en cas de longue sécheresse.

Fertilisation

Inutile ; un peu de terreau de feuilles en automne suffit.

Laisser grainer

Laissez mûrir les siliques : la plante se renouvelle ainsi d’année en année.

Envahissement

S’il y en a trop, arrachez une partie des rosettes au printemps ; laissez toujours un groupe en place.

Chenilles

Laissez les tiges florales jusqu’en plein été : les chenilles de l’aurore mangent les jeunes siliques.

Conseil : Laissez un groupe de tiges florales jusqu’au printemps suivant : vous aiderez ainsi l’aurore pendant tout son cycle de vie, de l’œuf à la chrysalide.

Taille et fauche

Quand : Inutile : laissez la plante achever son cycle de vie.

Comment :

• Ne coupez pas pendant la floraison ni en juin–juillet, car les chenilles de l’aurore vivent alors sur les siliques.
• Laissez les tiges sèches tout l’hiver : les chrysalides de l’aurore passent l’hiver sur des tiges près de la plante hôte.
• Si vous voulez moins de semis, arrachez au printemps une partie des jeunes rosettes au lieu de couper.

Attention : N’enlevez les tiges sèches qu’en mai, quand les nouvelles plantes fleurissent : sinon, vous jetez les chrysalides de l’aurore qui hivernent.

Calendrier de taille et règles de base

Multiplication

Semis

Récoltez les siliques mûres en juillet–août et semez aussitôt, ou conservez les graines au sec jusqu’en octobre. Elles ont besoin d’une période de froid.

Semis spontané

La plante se ressème facilement. Déplacez les jeunes rosettes en automne ou au début du printemps avec une bonne motte.

Alliaire officinale : quelle résistance au froid ?

Rustique jusqu’à −25 °C.

• Les plantes de première année passent l’hiver en rosette verte : on peut y cueillir des feuilles même en hiver.
• Les plantes de deuxième année meurent après la formation des graines ; leurs tiges sèches restent debout.
• Sur ces tiges ou à proximité hivernent les chrysalides de l’aurore.
• Parfaitement rustique, jusqu’à environ −25 °C.

Maladies et ravageurs

• Trop de semis : En sol riche, la plante peut se ressemer abondamment. Arrachez les rosettes en trop au printemps et mangez-les.
• Dégâts de chenilles : Les trous dans les feuilles et les siliques sont en général l’œuvre des piérides et de l’aurore : bon signe, laissez-les faire.
• Rouille blanche : Pustules blanches et poudreuses sur les feuilles et les tiges ; sans gravité. Enlevez les plantes très atteintes.
• Flétrissement au soleil : En plein soleil ou en sol sec, les feuilles pendent vite. Choisissez un endroit à mi-ombre.

Toute l’année

• Mars : Les rosettes poussent vite. Cueillir de jeunes feuilles.
• Avril : Début de la floraison. L’aurore pond sur les tiges florales.
• Mai : Pleine floraison. Les tiges sèches de l’an passé peuvent maintenant être enlevées.
• Juin : Les siliques mûrissent ; les chenilles de l’aurore s’en nourrissent.
• Juillet : Les graines mûrissent. Laisser les tiges.
• Août : Récolter les graines et les disperser.
• Septembre : Semer à un endroit ombragé.
• Octobre : Semer. Déplacer les jeunes rosettes.
• Décembre : Rosettes vertes et tiges sèches avec des chrysalides en hivernage.

Le saviez-vous ?

• Le nom néerlandais look-zonder-look signifie ail sans ail : les feuilles sentent l’ail, mais la plante est de la famille de la moutarde et du chou.
• L’alliaire est l’un des plus anciens condiments connus en Europe : des archéologues en ont trouvé des restes dans des tessons de poterie vieux d’environ 6000 ans au Danemark et en Allemagne.
• La femelle de l’aurore ne pond en général qu’un seul œuf orange par tige florale, car les chenilles se dévorent entre elles quand elles se rencontrent.