Bétoine officinale

Comment la reconnaître

Port

Plante vivace avec une rosette de feuilles et des tiges droites, peu ramifiées, de 30–60 cm.

Feuille

Feuilles de la rosette allongées, à base en cœur, 5–10 cm, régulièrement crénelées et longuement pétiolées. Sur la tige, quelques paires de feuilles plus petites, presque sessiles.

Fleur

Fleurs à lèvres rose pourpre à rouge rosé d’environ 1,5 cm, en épi dense et ovale au sommet, souvent avec un verticille isolé en dessous ; de juin à septembre.

Tige

Carrée, comme chez toutes les Lamiacées, et rudement velue.

Fruit

Quatre petits akènes bruns par fleur, dans le calice qui persiste.

Confusion possible

L’épiaire des bois a de grandes feuilles caulinaires semblables à celles de l’ortie et des fleurs pourpres plus foncées en verticilles lâches. L’épiaire des marais pousse dans les endroits humides et a des feuilles étroites. La bétoine porte la plupart de ses feuilles en rosette à la base.

Floraison : juin–septembre · Taille : mars et septembre

Pourquoi dans votre jardin ?

• Riche source de nectar en juillet–août pour les bourdons, les abeilles et les papillons.
• Espèce typique des prairies de fauche maigres et fleuries : sa présence indique une prairie bien gérée.
• Longue floraison de juin à septembre, d’un rose pourpre chaleureux dans un massif sauvage.
• Plante compacte et non envahissante : convient aussi à un petit jardin.
• Une herbe historique, cultivée pendant des siècles dans les jardins de monastères et les jardins de simples.

Bétoine officinale : quelle exposition ?

• Dans la nature : pelouses maigres, prairies de fauche, lisières de landes, bords de chemins et lisières forestières claires, sur sol sec à frais et pauvre.
• Au jardin : soleil ou mi-ombre légère, dans une prairie fleurie, à l’avant d’un massif ou en bordure d’une haie.
• De préférence un sol pauvre et bien drainé : sable, limon ou argile légère, légèrement acide à calcaire.
• En sol riche et fertilisé, elle pousse mollement et se fait étouffer par les graminées.

Belle association avec

• Centaurée jacée : Capitules pourpres dans la même prairie maigre ; ensemble, un aimant à papillons.
• Campanule à feuilles rondes : De fines clochettes bleues sur le même sol pauvre et ensoleillé.
• Marguerite commune : Fleurs blanches en juin, avant que la bétoine ne soit à son plus beau.
• Potentille tormentille : Petites fleurs jaunes basses au premier plan, elle aussi en sol pauvre.
• Succise des prés : Fleurit en fin d’été et prend le relais de la bétoine.

Bétoine officinale : quand et comment planter ?

1. Achetez de jeunes plants chez un pépiniériste spécialisé en plantes indigènes, ou des graines d’origine indigène. Ne déterrez jamais de plantes dans la nature.
2. Semez en septembre–novembre, dehors en pot ou en caissette : la graine a besoin d’une période de froid et germe au printemps.
3. Plantez en mars–avril ou en septembre–octobre, en espaçant de 25–30 cm, par groupes de trois à cinq.
4. Dans une prairie existante : dégagez de petites zones de sol nu et plantez-y des mottes vigoureuses, pour qu’elles ne soient pas tout de suite recouvertes.
5. Arrosez les premières semaines en cas de sécheresse ; ensuite ce n’est plus nécessaire.

Entretien

Arrosage

Seulement après la plantation. Les plantes bien installées résistent bien à la sécheresse.

Fertilisation

À éviter : en sol pauvre, elle reste robuste et fleurit davantage.

Fauche

Dans une prairie fleurie, une seule fauche en septembre, en exportant le foin.

Ressemis

Laissez une partie des épis jusqu’à maturité des graines ; elle se ressème alors tranquillement.

Rajeunissement

Après quelques années, le cœur de la touffe se dégarnit parfois ; divisez-la alors en mars.

Conseil : Plantez la bétoine en petits groupes et laissez-lui de l’espace les deux premières années : un cercle de 20 cm sans herbe autour de chaque plant fait toute la différence.

Taille et fauche

Mois de taille : mars et septembre.

Quand : En mars, couper les vieilles tiges ; dans une prairie, faucher en septembre.

Comment :

• Laissez les tiges défleuries en place en hiver : de petits insectes y passent l’hiver.
• Coupez-les en mars juste au-dessus des nouvelles feuilles.
• Dans une prairie fleurie : fauchez en septembre à 5–10 cm et exportez le foin, pour que le sol reste pauvre.

Taille : quand et comment · Calendrier de taille et règles de base

Multiplication

Semis

Semez en automne dehors ; la graine germe au printemps après une période de froid. Floraison en général à partir de la deuxième année.

Division

En mars–avril ou en septembre, arrachez une vieille touffe et divisez-la en éclats munis de racines et d’une rosette.

Bétoine officinale : quelle résistance au froid ?

Rustique jusqu’à −25 °C.

• Les tiges florales meurent ; les feuilles de la rosette restent souvent en partie vertes lors des hivers doux.
• Entièrement rustique jusqu’à environ −25 °C.
• Les tiges sèches et les calices servent d’abri à de petits insectes.

Maladies et ravageurs

• Étouffée par les graminées : En sol riche, les graminées prennent le dessus. Appauvrissez le sol en exportant le foin et sans fertiliser.
• Limaces : Elles grignotent les jeunes rosettes au printemps. Plantez des plants un peu plus grands au printemps.
• Tiges molles : Signe d’un sol trop riche ou d’un excès d’ombre : choisissez un endroit ensoleillé et plus pauvre.
• Oïdium : Poudre blanche sur les feuilles en fin d’été sec ; en général sans gravité. Un endroit ouvert et aéré aide.

Toute l’année

• Mars : Couper les vieilles tiges. Diviser les touffes.
• Avril : Planter des mottes dans une prairie.
• Mai : Les rosettes grandissent ; les tiges florales montent.
• Juin : Début de la floraison.
• Juillet : Pleine floraison ; beaucoup de bourdons.
• Août : Floraison. Les premières graines mûrissent.
• Septembre : Dernières fleurs. Faucher la prairie et exporter le foin. Plantation.
• Octobre : Semis en pot dehors. Plantation.
• Novembre : Repos ; laisser les tiges.
• Décembre : Repos.

Le saviez-vous ?

• Selon l’auteur romain Pline, son nom vient des Vettons, un peuple de l’ouest de la péninsule Ibérique.
• En Italie, on dit d’une personne pleine de qualités qu’elle a « plus de vertus que la bétoine ».
• Selon une vieille croyance populaire, la bétoine éloignait les mauvais esprits ; c’est pourquoi on la plantait parfois autour des maisons et dans les cimetières.