Chou marin

Comment la reconnaître

Port

Vivace vigoureuse et glabre de 40–75 cm de haut et jusqu’à 1 m de large, qui forme une large touffe arrondie. Toute la plante est couverte d’une pruine bleutée.

Feuille

Grande, souvent de 30 cm ou plus, épaisse et charnue, gris bleuté, sur de longs pétioles. Le bord est lobé, ondulé et frisé. Elle rappelle une feuille de chou, mais en plus grossier et plus gris.

Fleur

Fleurs blanches d’environ 1 cm, à quatre pétales en croix et anthères jaunes, en grandes grappes largement ramifiées au-dessus du feuillage. Elles sentent le miel et fleurissent en mai–juin, parfois jusqu’en juillet.

Fruit/Graine

Un petit fruit dur et sphérique d’environ 1 cm sur un court pédicelle, contenant une seule graine. Mûr, il est sec et liégeux : il flotte et la mer le disperse.

Racines

Une grosse racine pivotante profonde avec des racines latérales charnues, qui ancre la plante dans les galets et le sable meuble et puise l’eau en profondeur.

Confusion possible

Les choux ont des fleurs jaunes et de longues siliques étroites. Le caquilier maritime pousse sur les mêmes plages, mais c’est une petite plante annuelle à fleurs lilas et à feuilles étroites et charnues.

Floraison : mai–juillet · Taille : juillet et novembre

Pourquoi dans votre jardin ?

• Une vivace côtière indigène et rare, qui reste des années à la même place au jardin.
• Ses fleurs au parfum de miel, en mai–juin, attirent abeilles domestiques, bourdons, abeilles sauvages et syrphes.
• Son feuillage épais, gris bleuté, au bord ondulé, attire le regard du printemps à l’automne dans un jardin de gravier ou un massif.
• Plante hôte des chenilles de la piéride du chou et de la piéride de la rave, comme la plupart des brassicacées.
• Une vivace comestible : pousses blanchies au printemps, jeunes feuilles et boutons floraux plus tard dans la saison.
• Supporte le vent, le sel et la sécheresse : idéal pour un jardin du littoral ou un coin sec et ensoleillé à l’intérieur des terres.

Chou marin : quelle exposition ?

• À l’état sauvage : plages de galets et de coquillages, laisses de mer riches en algues échouées et pied des jeunes dunes, où le sel et le vent limitent la concurrence.
• Au jardin : plein soleil, dans un endroit ouvert et bien aéré.
• Sol profond et bien drainé : sable, gravier ou limon sableux, de préférence calcaire à neutre. En hiver, il ne supporte pas d’avoir les pieds dans l’eau.
• Beau dans un jardin de gravier ou un jardin côtier, ou à une place fixe au fond du potager, où il peut rester des années sans être dérangé.

Belle association avec

• Panicaut maritime : Une plante côtière bleu argenté pour le même sol sableux, sec et ensoleillé.
• Armérie maritime : Des coussins de fleurs roses au pied, une vraie plante du littoral elle aussi.
• Glaucière jaune : Feuillage gris bleuté et grandes fleurs jaunes ; une plante des mêmes plages de galets.
• Asperge : Un autre légume vivace pour une place fixe au potager.

Chou marin : quand et comment planter ?

1. Achetez des graines ou des plants dans une pépinière de plantes indigènes ou chez un grainetier spécialisé en légumes anciens. Ne prélevez jamais de plantes, de racines ou de graines dans la nature : le chou marin est très rare chez nous.
2. Semez en mars–avril en godets ou en terrine, à 2 cm de profondeur. La graine germe plus vite et plus régulièrement si vous retirez d’abord délicatement l’enveloppe dure et liégeuse du fruit.
3. Plantez les jeunes plants ou les boutures de racines en mars–avril, quand le sol n’est plus gelé ni détrempé.
4. Comptez environ 60 cm par plante ; au potager, plantez en rangs espacés de 45–60 cm.
5. Améliorez un sol lourd avec du sable grossier ou du gravier. Au potager, une pelletée de compost est la bienvenue ; au jardin naturel, ce n’est pas nécessaire.
6. Arrosez après la plantation et gardez le sol légèrement humide les premières semaines ; ensuite, l’arrosage est rarement utile.

Entretien

Arrosage

Seulement pour les jeunes plantes en cas de sécheresse. Une plante bien installée puise assez d’eau en profondeur grâce à sa racine pivotante, même en été sec.

Engrais

Inutile au jardin naturel. Si vous voulez le récolter comme légume, apportez une fine couche de compost au printemps : les pousses seront plus épaisses.

Blanchiment

En janvier–février, posez un seau ou une cloche à blanchir sur la plante au repos. À l’obscurité, les pousses deviennent pâles et tendres ; récoltez-les en mars–avril quand elles mesurent 15–20 cm.

Repos après la récolte

Retirez la cloche après la récolte, pour que la plante puisse pousser le reste de l’année et reprendre des forces. Ne récoltez pas les deux premières années.

Hampes florales

Si vous voulez surtout des feuilles et des pousses, coupez les hampes après la floraison. Pour les insectes et les graines, laissez-en quelques-unes.

En cuisine

Les pousses blanchies se cuisent brièvement à l’eau ou à la vapeur, comme des asperges. Les jeunes feuilles s’utilisent comme du chou frisé, les boutons floraux comme du brocoli.

Conseil : Si vous voulez récolter, installez deux ou trois plantes : vous pourrez ainsi en blanchir une chaque année et laisser les autres se reposer. Une couche de gravier ou de coquillages autour de la couronne la garde au sec en hiver.

Taille et fauche

Mois de taille : juillet et novembre.

Quand : Après la floraison, en juillet, pour les hampes florales, et en novembre pour les feuilles fanées.

Comment :

• Coupez les hampes défleuries juste au-dessus du feuillage si vous ne voulez pas de graines, ou laissez-en quelques-unes mûrir.
• En automne, retirez les feuilles jaunies et fanées : elles attirent les limaces et peuvent pourrir.
• Coupez les pousses blanchies au couteau bien aiguisé juste au-dessus de la couronne, en laissant les bourgeons du cœur.
• Ne touchez jamais à la couronne elle-même : c’est là que se trouvent les bourgeons de l’année suivante.

Attention : Ne coupez jamais dans la couronne ni dans la racine pivotante, et ne récoltez jamais sur des plantes sauvages.

Taille : quand et comment · Calendrier de taille et règles de base

Multiplication

Semis

Semez en mars–avril ou en automne, en pots remplis de terre sableuse. Retirez l’enveloppe liégeuse pour accélérer la germination, qui est souvent irrégulière.

Boutures de racines

En automne ou en hiver, coupez des morceaux de racines latérales de la grosseur d’un crayon, de 10–15 cm. Coupez le haut droit et le bas en biais, pour savoir quel côté est en haut. Conservez-les dans du sable humide et plantez-les debout en mars, le haut juste sous la surface.

Chou marin : quelle résistance au froid ?

Rustique jusqu’à −20 °C.

• Les feuilles meurent en automne ; la plante passe l’hiver sous forme d’une grosse couronne nue sur sa racine pivotante.
• Parfaitement rustique, jusqu’à environ −20 °C. Un sol lourd et détrempé est plus dangereux en hiver que le gel.
• En janvier–février, c’est le moment de blanchir : posez un pot ou un seau sur la couronne.
• Marquez l’emplacement avec un tuteur, pour ne pas bêcher la plante au repos par mégarde.

Maladies et ravageurs

• Piérides : Les chenilles de la piéride du chou et de la piéride de la rave mangent les feuilles. Retirez œufs et chenilles ou tendez un filet anti-insectes fin ; sur une grande plante en bonne santé, quelques dégâts ne posent pas de problème.
• Altises : De petits coléoptères sauteurs percent de petits trous dans les jeunes feuilles au printemps. Gardez le sol légèrement humide ; les plantes plus âgées repoussent sans souci.
• Limaces : Elles adorent les jeunes pousses blanchies. Regardez régulièrement sous la cloche et retirez-les à la main.
• Hernie du chou : Une maladie du sol des brassicacées qui fait gonfler les racines. Ne plantez pas le chou marin là où des choux ont eu la hernie ; un sol calcaire et bien drainé aide.
• Pigeons : Les pigeons ramiers picorent les feuilles en hiver et au printemps. Un filet sur les jeunes plantes les protège.

Toute l’année

• Janvier : Poser une cloche à blanchir ou un seau sur la couronne au repos.
• Février : Blanchiment. Conserver les boutures de racines dans du sable humide.
• Mars : Récolter les pousses blanchies. Semer et planter les boutures de racines.
• Avril : Dernière récolte, puis retirer la cloche. Mettre les jeunes plants en place.
• Mai : Début de la floraison : parfum de miel et beaucoup d’abeilles.
• Juin : Pleine floraison. Surveiller les chenilles de piérides.
• Juillet : Dernières fleurs. Couper les hampes ou les laisser pour les graines.
• Août : Les petits fruits mûrissent. Arroser les jeunes plantes en cas de sécheresse.
• Septembre : Récolter les graines mûres.
• Octobre : Semer en pots à l’extérieur. Prélever des boutures de racines.
• Novembre : Retirer les feuilles fanées. Marquer l’emplacement avec un tuteur.

Le saviez-vous ?

• Le nom de genre Crambe vient du grec krambē, un ancien mot pour le chou.
• Les petits fruits liégeux flottent dans l’eau de mer et peuvent ainsi être emportés par les courants vers de nouvelles plages.
• Sur les côtes anglaises, on récoltait autrefois les pousses qui sortaient toutes pâles des galets. Aux 18e et 19e siècles, le chou marin y devint un légume très apprécié, cultivé sous des cloches à blanchir spéciales.