Chiendent rampant

Comment la reconnaître

Port

Graminée de 30–100 cm qui forme, grâce à ses rhizomes, de vastes peuplements lâches plutôt que des touffes.

Feuille

Terne, vert à vert bleuté, plane, 3–10 mm de large, souvent avec des poils épars sur la face supérieure. À la base du limbe, deux petites oreillettes embrassent la tige ; la ligule est très courte.

Fleur

Épi droit et étroit de 5–15 cm, de juin à août. Les épillets sont disposés sur deux rangs, la face large contre l’axe ; chaque épillet a deux glumes et parfois de courtes arêtes.

Fruit/Graine

Caryopses allongés, mûrs en août–septembre.

Racines

Longs rhizomes blancs et ramifiés, à nœuds et à pointe dure et acérée, surtout dans les 10–20 premiers centimètres du sol. Chaque fragment portant un nœud peut redonner une plante.

Confusion possible

Le ray-grass anglais a des épillets placés par la tranche contre l’axe, une seule glume, des feuilles luisantes et pas de rhizomes. L’élyme des chiens forme des touffes sans rhizomes, a de longues arêtes et pousse en forêt. Sur la côte pousse le chiendent du littoral, aux feuilles raides et gris bleuté.

Floraison : juin–août · Taille : juin et septembre

Pourquoi dans votre jardin ?

• Plante hôte des chenilles, entre autres, du tircis et du tristan, et de nombreux papillons de nuit qui vivent sur les graminées.
• Son réseau de rhizomes retient la terre meuble des talus, des digues et des dunes.
• Une pionnière qui colonise vite le sol nu et perturbé et limite ainsi l’érosion.
• Dans un talus ou un coin sauvage, ses hautes herbes abritent sauterelles, araignées et petits mammifères.
• Autrefois, en période de disette, on séchait les rhizomes pour les moudre en farine.

Chiendent rampant : quelle exposition ?

• Dans la nature : champs et bords de champs, bords de route, digues, berges, dunes, friches et terrains vagues.
• Soleil à mi-ombre ; à l’ombre dense, il reste chétif.
• Presque tous les sols, du sable sec à l’argile fraîche, de préférence riches et travaillés.
• Au jardin, sa place est uniquement dans un coin sauvage, une haie champêtre ou un talus, loin du potager, des massifs et de la pelouse.

Belle association avec

• Fromental élevé : Ensemble, une végétation herbacée haute et sauvage pour les sauterelles et les chenilles.
• Carotte sauvage : Ombelles blanches au-dessus de l’herbe ; nourriture pour les syrphes.
• Tanaisie commune : Boutons jaunes en fin d’été ; tient bon parmi le chiendent sur sol riche.
• Grande ortie : Plante hôte du paon-du-jour et de la petite tortue dans le même coin sauvage.
• Consoude officinale : Clochettes pour les bourdons en mai–juillet ; pousse aussi dans un coin sauvage et riche.

Chiendent rampant : quand et comment planter ?

1. Ne plantez jamais de chiendent dans ou près d’un potager, d’un massif ou d’une pelouse : il passe sous les bordures et les allées.
2. Le plus souvent, il arrive tout seul, avec de la terre, du compost ou des plantes d’autres jardins. Il est donc rarement nécessaire de le planter.
3. Pour végétaliser un coin sauvage ou un talus, laissez simplement pousser le chiendent déjà présent, ou semez un mélange de graminées indigènes.
4. Délimitez l’endroit par un chemin tondu court : des tontes fréquentes le freinent.
5. N’apportez jamais de terre contenant des morceaux de rhizome dans un autre jardin, et ne prélevez jamais de plantes dans la nature.

Entretien

Arrosage

Inutile, même en été sec.

Fertilisation

Jamais : sur sol riche, il pousse encore plus vigoureusement.

Fauche

Fauchez un coin sauvage ou un talus une à deux fois par an et exportez l’herbe. Dans une pelouse, la tonte régulière l’affaiblit fortement.

Désherbage

Au potager et dans les massifs : ameublissez le sol à la fourche-bêche et retirez les rhizomes en entier. Recommencez à chaque nouvelle pousse ; les rhizomes finissent par s’épuiser.

Occultation

Vous pouvez couvrir une parcelle de potager envahie pendant toute une saison avec du carton et un épais paillis, ou avec une toile opaque. Privé de lumière, il meurt en grande partie.

Compostage

Ne jetez pas les rhizomes frais tels quels sur le compost : laissez-les d’abord sécher au soleil ou noyez-les quelques semaines dans un seau d’eau, ou mettez-les avec les déchets verts.

Conseil : Ne passez jamais le motoculteur sur un sol envahi de chiendent : retirez les rhizomes en entier à la fourche et arrachez chaque nouvelle pousse dès que vous la voyez. La plante s’épuise ainsi en une saison ou deux.

Taille et fauche

Mois de taille : juin et septembre.

Quand : Dans un coin sauvage ou un talus, fin juin et en septembre.

Comment :

• Fauchez à 5–10 cm de hauteur, à la faux ou à la motofaucheuse à barre de coupe.
• Fauchez avant la maturité des graines si vous ne voulez pas qu’il se ressème.
• Exportez l’herbe coupée, pour appauvrir le sol et laisser une chance aux autres plantes.
• Laissez chaque fois une partie debout comme refuge pour les insectes, en hiver aussi.

Attention : N’utilisez jamais de motoculteur sur un sol envahi de chiendent : il hache les rhizomes en morceaux, et chaque morceau donne une nouvelle plante.

Taille : quand et comment · Calendrier de taille et règles de base

Multiplication

Rhizomes

C’est surtout ainsi qu’il s’étend : les rhizomes progressent nettement chaque année, aussi sous les allées et les bordures. Chaque fragment portant un nœud peut repartir.

Graines

Mûrissent en août–septembre, tombent autour de la plante et voyagent avec l’herbe fauchée, le foin et la terre.

Terre et compost

Des fragments de rhizome voyagent avec la terre, le compost et la motte de plantes d’autres jardins. Vérifiez les plantes que l’on vous donne.

Chiendent rampant : quelle résistance au froid ?

Rustique jusqu’à −30 °C.

• Le feuillage meurt en grande partie et prend une couleur paille ; en hiver doux, des pousses vertes continuent de pousser.
• Les rhizomes hivernent dans le sol et redémarrent dès le début du printemps.
• Parfaitement rustique, jusqu’à environ −30 °C.
• Fin février–mars est un bon moment pour retirer les rhizomes au potager : le sol est nu et on les voit bien.

Maladies et ravageurs

• Mauvaise herbe : Au potager et dans les massifs, il étouffe les autres plantes. Retirez les rhizomes à la fourche, arrachez aussitôt les nouvelles pousses et gardez le sol couvert.
• Perforation : Les pointes acérées des rhizomes traversent les pommes de terre, les racines des vivaces et le sol meuble. Déterrez les vivaces envahies, rincez la motte et retirez les rhizomes avant de replanter.
• Sous les bordures : Il passe sous les allées, les dalles et les bordures. Une bande tondue ou une bordure profonde aide ; contrôlez les bords chaque printemps.
• Ergot : Un champignon qui forme des grains noirs en forme de corne dans l’épi. Ils sont toxiques pour le bétail qui pâture ; fauchez un talus ou une prairie riche en chiendent avant la maturité des graines.

Toute l’année

• Février : Retirer les rhizomes au potager dès que le sol se travaille.
• Mars : Nouvelles pousses. Contrôler les bords des massifs.
• Avril : Arracher aussitôt chaque nouvelle pousse au potager.
• Juin : Début de la floraison. Faucher le coin sauvage fin juin et exporter l’herbe.
• Juillet : Floraison. Continuer à désherber au potager.
• Août : Fin de la floraison ; les graines mûrissent.
• Septembre : Deuxième fauche du coin sauvage. Couvrir les planches nues du potager de paillis ou d’un engrais vert.
• Novembre : Le feuillage prend une couleur paille ; le laisser dans le coin sauvage.

Le saviez-vous ?

• Le nom néerlandais kweek est apparenté à kwiek, « vif », et à l’anglais quick, « vivant » ; le nom anglais couch remonte à la même racine. Une herbe presque impossible à faire mourir.
• Le nom français chiendent signifie littéralement « dent de chien ».
• Autrefois, en période de disette, on séchait les rhizomes pour les moudre en farine, et on les donnait aussi au bétail.