Ray-grass anglais

Comment la reconnaître

Port

Graminée vivace en touffes lâches à denses, de 10–60 cm de haut, sans stolons.

Feuille

Étroite, 2–6 mm de large, vert foncé et nettement luisante au revers ; pliée dans le bourgeon. Ligule courte et petites oreillettes à la base du limbe.

Fleur

Épi aplati et droit de 10–25 cm, de mai à août. Les épillets alternent à gauche et à droite, placés par la tranche contre la tige, et n’ont pas d’arêtes.

Tige

Lisse, dressée ou ascendante ; la base des pousses est souvent rougeâtre à violacée.

Racines

Un réseau dense de fines racines, surtout dans la couche supérieure du sol.

Confusion possible

Le ray-grass d’Italie a des épillets munis d’arêtes, il est plus grand, d’un vert plus clair, et ses jeunes feuilles sont enroulées. Le chiendent a des rhizomes traçants et des épillets placés par la face large contre la tige. Chez le ray-grass, chaque épillet ne porte qu’une seule glume, du côté extérieur.

Floraison : mai–août · Taille : juin et septembre

Pourquoi dans votre jardin ?

• Très résistant au piétinement : idéal pour les chemins, les pelouses de jeu et les endroits très fréquentés.
• Nourriture pour les chenilles de papillons de jour et de nuit qui vivent sur toutes sortes de graminées.
• Les graines mûres sont mangées par les moineaux, les pinsons et d’autres granivores.
• Les oies hivernantes broutent volontiers les prairies de ray-grass des polders.
• Il germe et pousse vite : les zones dénudées d’une pelouse reverdissent en quelques semaines.
• Un fourrage important pour les vaches et les chevaux, et l’une des graminées les plus semées d’Europe.

Ray-grass anglais : quelle exposition ?

• Dans la nature, dans les prairies, les bords de route, sur les digues, les chemins, les cours de ferme et d’autres lieux riches et piétinés.
• Il aime les sols fertiles et frais : limon, argile ou sable humifère. Sur un sol pauvre et sec, il disparaît peu à peu.
• Soleil à ombre légère ; à l’ombre dense, il devient clairsemé.
• Au jardin : dans une pelouse, une prairie de jeu ou un chemin. Dans une prairie fleurie, semez peu ou pas de ray-grass.

Belle association avec

• Trèfle blanc : Fleurit dans l’herbe d’une pelouse, fixe l’azote de l’air et est très apprécié des abeilles.
• Petit rhinanthe : Freine les graminées et fait ainsi de la place aux fleurs dans une prairie trop herbeuse.
• Pâquerette : Fleurit presque toute l’année dans l’herbe rase d’une pelouse.
• Lotier corniculé : Fleurs jaunes pour les abeilles et plante-hôte des petits papillons bleus dans une prairie.
• Marguerite : Fleurs blanches en mai–juin qui ressortent joliment parmi les graminées d’un pré de fauche.

Ray-grass anglais : quand et comment planter ?

1. Le ray-grass se sème : ne prélevez jamais de plantes ou de mottes de gazon dans un talus ou dans la nature. Achetez des semences ou un mélange pour gazon en jardinerie ou chez un grainetier.
2. Semez de mi-avril à fin mai ou de fin août à mi-septembre, quand le sol est chaud et humide.
3. Affinez et nivelez le sol, semez en croisant les passages, environ 25–35 g par m² pour une pelouse, puis ratissez légèrement.
4. Roulez ou tassez le sol et gardez-le humide jusqu’à ce que l’herbe atteigne 5 cm ; il germe déjà en une à deux semaines.
5. Pour une prairie fleurie, choisissez un mélange de graminées et de fleurs indigènes avec peu ou pas de ray-grass, et semez-le en septembre–octobre.
6. Tondez une nouvelle pelouse pour la première fois quand l’herbe atteint 8–10 cm, et jamais plus court que 5 cm.

Entretien

Arrosage

Une pelouse de ray-grass jaunit lors d’une longue sécheresse, mais reverdit après la pluie. L’arrosage est généralement inutile.

Fertilisation

Dans une pelouse, au plus un peu de compost une fois par an. Dans une prairie fleurie, jamais : l’engrais rend le ray-grass si fort que les fleurs disparaissent.

Tonte et fauche

Une pelouse se tond d’avril à octobre à 4–6 cm. Un pré de fauche se fauche deux fois par an, fin juin et en septembre, en exportant le foin.

Appauvrissement

Pour transformer une pelouse de ray-grass en prairie fleurie, fauchez deux fois par an pendant quelques années et exportez chaque fois le foin, pour appauvrir le sol.

Rhinanthe

Semez du petit rhinanthe dans une prairie trop riche en graminées : cette plante hémiparasite puise dans les graminées, les affaiblit et laisse plus de place aux fleurs.

Conseil : Pour transformer votre pelouse en prairie fleurie, ne bêchez pas, mais fauchez deux fois par an en exportant le foin : le sol s’appauvrit et le ray-grass perd son avantage. Semez-y du petit rhinanthe pour aller plus vite.

Taille et fauche

Mois de taille : juin et septembre.

Quand : Dans un pré de fauche, fin juin et en septembre ; une pelouse se tond d’avril à octobre, chaque fois que l’herbe atteint 8–10 cm.

Comment :

• Fauchez un pré à la faux, à la débroussailleuse ou à la motofaucheuse à 5–10 cm de hauteur.
• Laissez le foin sur place quelques jours pour que les graines tombent et que les animaux puissent s’échapper, puis ratissez-le.
• À chaque fauche, laissez une bande ou un coin non fauché : chenilles et autres insectes y hivernent dans les touffes.
• Ne coupez jamais plus d’un tiers de la hauteur d’une pelouse en une fois.

Attention : Avant de faucher de l’herbe haute, vérifiez qu’aucun hérisson, crapaud ou jeune oiseau ne s’y cache, et fauchez du centre vers l’extérieur pour que les animaux puissent fuir.

Taille : quand et comment · Calendrier de taille et règles de base

Multiplication

Semis

Semez en avril–mai ou de fin août à mi-septembre ; il germe en 7–14 jours. Dans une prairie, il se ressème aussi tout seul si vous laissez mûrir les épis.

Mottes

Des morceaux de gazon peuvent être déplacés pour réparer les zones dénudées d’une pelouse, pendant toute la saison de croissance, par temps humide.

Ray-grass anglais : quelle résistance au froid ?

Rustique jusqu’à −25 °C.

• Il reste vert tout l’hiver ; par fortes gelées, les feuilles se décolorent un peu, mais il repart en mars.
• Rustique jusqu’à environ −25 °C, même si un gel long et intense sans neige peut créer des zones dénudées.
• Oies, lapins et lièvres broutent ses feuilles vertes en hiver.
• Laissez une bande d’herbe plus haute : chenilles et coléoptères hivernent entre les touffes.

Maladies et ravageurs

• Dominance : Dans une prairie fleurie sur sol riche, le ray-grass étouffe les fleurs. Fauchez et exportez, semez du petit rhinanthe et n’apportez jamais d’engrais.
• Rouille : Poudre orange sur les feuilles en fin d’été, surtout par temps sec. Fauchez simplement et exportez le foin ; l’herbe s’en remet.
• Fil rouge : Taches rose rougeâtre avec de petits filaments roses dans la pelouse par temps humide. Souvent signe d’un sol épuisé : un peu de compost et une aération aident.
• Rhume des foins : Son pollen est une cause importante de rhume des foins de mai à juillet. Tondez la pelouse avant la montée en épis si quelqu’un y est sensible à la maison.
• Zones dénudées : Après une sécheresse ou un piétinement intense : griffez le sol, ressemez et gardez humide.

Toute l’année

• Mars : L’herbe reprend sa croissance. Retirer la mousse et le feutre de la pelouse.
• Avril : Semer et regarnir les zones dénudées. Première tonte de la pelouse.
• Mai : Les épis apparaissent et la floraison commence.
• Juin : Pleine floraison : beaucoup de pollen dans l’air. Faucher le pré fin juin.
• Juillet : Les graines mûrissent. Moineaux et pinsons s’en nourrissent.
• Août : Fin août : le meilleur moment pour semer.
• Septembre : Deuxième fauche du pré, exporter le foin. Regarnir les zones dénudées.
• Octobre : Dernière tonte de la pelouse.
• Décembre : Il reste vert. Oies et lapins broutent les feuilles.

Le saviez-vous ?

• Le nom ray-grass vient de l’anglais, d’où aussi le nom de ray-grass anglais.
• Chez les Romains, lolium désignait l’ivraie, une mauvaise herbe toxique et apparentée des champs de céréales, que Virgile qualifiait déjà de « malheureuse ». L’ivraie est souvent identifiée à la mauvaise herbe parmi le blé de la parabole biblique.
• Au 17e siècle, le ray-grass anglais fut l’une des premières graminées semées volontairement en Angleterre pour les prairies et le foin.