Grand plantain

Comment la reconnaître

Port

Plante vivace basse en rosette ; feuilles plaquées au sol ou un peu dressées. Tiges florales de 10–40 cm.

Feuille

Largement ovale à presque ronde, 5–20 cm, glabre ou un peu poilue, avec un long pétiole en gouttière. Cinq à neuf nervures parallèles bien visibles, de la base à la pointe.

Fleur

Long épi étroit et cylindrique portant des centaines de fleurs minuscules, vert brunâtre ; les anthères sont d’abord lilas, puis jaune brunâtre. De juin à octobre. Pollinisation par le vent.

Fruit/Graine

Petites capsules qui s’ouvrent au sommet comme un couvercle, avec plusieurs graines brunes. Mouillées, les graines deviennent mucilagineuses et collantes et s’accrochent aux semelles, aux pattes et aux pneus.

Racines

Courte souche épaisse avec un faisceau de solides racines fibreuses qui descendent profondément : difficile à arracher.

Confusion possible

Le plantain lancéolé a de longues feuilles étroites et un épi court et dense au bout d’une longue tige sillonnée. Le plantain moyen a des feuilles gris-vert, poilues, plaquées au sol, et des épis rosés et parfumés ; il est assez rare et pousse sur sol calcaire.

Floraison : juin–octobre · Taille : mars et août

Pourquoi dans votre jardin ?

• Les pinsons, les moineaux et d’autres granivores picorent les épis mûrs jusque tard en automne.
• Ses feuilles nourrissent les chenilles de plusieurs papillons de nuit, comme l’écaille martre.
• Il pousse là où presque rien d’autre ne tient : sur les sentiers piétinés, entre les pavés et sur sol tassé, et garde ainsi le sol couvert.
• Un vrai compagnon de l’homme : là où l’on marche, le grand plantain suit. Il en dit long sur l’usage d’un lieu.
• Les jeunes feuilles sont comestibles, quoique assez coriaces ; autrefois, on posait les feuilles sur les petites plaies et les ampoules.
• Ses épis de graines restent une friandise pour les oiseaux de cage comme les canaris.

Grand plantain : quelle exposition ?

• Dans la nature : sentiers, chemins de terre, cours de ferme, prairies pâturées, pelouses, bords de champs et terrains vagues ; partout où le sol est piétiné ou roulé.
• Aime les sols riches, frais à assez secs, et supporte le tassement et de courtes inondations.
• Soleil ou mi-ombre ; à l’ombre dense, il reste petit et fleurit à peine.
• Au jardin : dans une allée enherbée ou gravillonnée, entre les pavés ou les pas japonais, dans une bordure de pelouse tondue court ou sur une aire de jeu.
• Dans une prairie haute non fauchée, il disparaît : il ne supporte pas la concurrence des grandes plantes.

Belle association avec

• Pâquerette : Fleurit pendant des mois dans la même herbe tondue court et supporte aussi le piétinement.
• Trèfle blanc : Comble les vides de la pelouse et des allées et attire abeilles et bourdons.
• Brunelle commune : Fleurs violettes au ras de l’herbe, même avec une tonte courte.
• Plantain lancéolé : Son cousin des prairies un peu moins piétinées ; ensemble, ils nourrissent chenilles et oiseaux.
• Bugle rampante : Épis bleus en mai, dans une bordure de pelouse fraîche tenue courte.

Grand plantain : quand et comment planter ?

1. Le plus souvent, vous n’avez rien à faire : le grand plantain apparaît tout seul sur les endroits piétinés, car ses graines sont déjà dans le sol ou arrivent sous les chaussures.
2. Si vous voulez le semer, achetez des graines d’origine indigène chez un pépiniériste ou un grainetier spécialisé en plantes sauvages.
3. Semez clair au printemps (mars–mai) ou en septembre sur un sol ameubli et désherbé, et tassez bien ; couvrez à peine, car les graines germent mieux à la lumière.
4. Gardez le sol humide jusqu’à la levée, après 2–3 semaines. Éclaircissez à 15–20 cm entre les plants.
5. Plantez les plants en godet au printemps ou en automne, à 20 cm d’écart ; arrosez les premières semaines par temps sec.
6. Ne déterrez jamais de plantes dans la nature : même une espèce commune doit y rester, et une graine ou un plant de pépinière reprend mieux.

Entretien

Arrosage

Après la plantation, seulement par temps sec. Une fois enraciné, il traverse les étés secs grâce à ses racines profondes.

Fertilisation

Inutile. Il pousse naturellement sur des sols riches et n’a pas besoin d’engrais.

Tonte

Dans une pelouse ou une allée, tondez normalement : la rosette reste sous la lame et repousse à chaque fois.

Envahissement

S’il pousse là où vous n’en voulez pas, extrayez la rosette avec une bêche étroite ou un couteau désherbeur, avec le plus de racine possible. Sur sol meuble et non piétiné, il prend rarement le dessus.

Montée en graines

Laissez mûrir quelques épis pour les oiseaux. Pour limiter les semis, coupez les épis dès qu’ils brunissent.

Conseil : Une trace de grand plantain traverse votre pelouse ? La plante vous montre où il faut un chemin : posez-y des pas japonais et laissez le plantain pousser entre eux.

Taille et fauche

Mois de taille : mars et août.

Quand : En août, coupez les épis défleuris si vous voulez limiter les semis ; sinon, laissez-les jusqu’en mars.

Comment :

• Coupez les épis à la base avec des ciseaux ; laissez la rosette en place.
• Pour les oiseaux, laissez les épis en automne et en hiver et nettoyez-les en mars.
• Dans une pelouse, une tonte à 4–6 cm de hauteur suffit.

Taille : quand et comment · Calendrier de taille et règles de base

Multiplication

Semis

Récoltez les graines mûres d’août à octobre en égrenant les épis bruns. Semez au printemps ou en automne à la surface du sol et tassez.

Division

Les vieux pieds à plusieurs rosettes se divisent au printemps à la bêche tranchante ; chaque morceau doit garder des racines.

Grand plantain : quelle résistance au froid ?

Rustique jusqu’à −30 °C.

• Lors des hivers doux, la rosette reste en partie verte ; par fortes gelées, les feuilles meurent et la plante repart en avril.
• Les épis bruns chargés de graines restent debout jusqu’en hiver et nourrissent pinsons et moineaux.
• Parfaitement rustique : des gelées jusqu’à −30 °C ne posent aucun problème.

Maladies et ravageurs

• Oïdium : Poudre blanche sur les feuilles à la fin des étés secs. Sans gravité ; laissez faire ou coupez les feuilles les plus touchées.
• Trop présent dans la pelouse : Beaucoup de plantain indique un sol tassé. Aérez le sol, réduisez le piétinement ou aménagez un chemin là où l’on passe.
• Graines sous les chaussures : Les graines collantes voyagent vers le potager et les massifs. Essuyez vos chaussures et coupez les épis avant maturité le long des allées du potager.
• Disparaît dans l’herbe haute : Il dépérit quand de grandes plantes le dominent. Gardez l’endroit court si vous voulez le conserver.

Toute l’année

• Mars : Couper les vieux épis. Les nouvelles feuilles apparaissent.
• Avril : Semer ou planter. Les rosettes poussent vite.
• Mai : On peut encore semer. Tondre pelouses et allées.
• Juin : Premiers épis en fleur. Observez les anthères lilas.
• Juillet : Pleine floraison. Arroser les jeunes plants par temps sec.
• Août : Premières graines mûres. Couper les épis si vous ne voulez pas de semis.
• Septembre : Récolter les graines. Semis possible.
• Octobre : Dernières fleurs. Pinsons et moineaux picorent les épis.
• Novembre : La rosette reste verte jusqu’aux premières gelées.
• Décembre : Repos. Laissez les épis pour les oiseaux.

Le saviez-vous ?

• Le nom néerlandais « weegbree » vient du moyen néerlandais « wegebrede » : la feuille large au bord du chemin. Le latin plantago viendrait de planta, la plante du pied, parce que les feuilles sont plaquées au sol.
• Les colons européens l’ont emporté sans le vouloir en Amérique du Nord. Les Amérindiens l’auraient appelé « l’empreinte de l’homme blanc ».
• Mouillée, la graine devient mucilagineuse et colle aux chaussures, aux sabots et aux pneus : la plante voyage ainsi avec les hommes et les animaux.