Trèfle blanc

Comment la reconnaître

Port

Bas et rampant, 5–20 cm de haut. De longs stolons aériens s’enracinent aux nœuds et forment des tapis denses.

Feuille

À trois folioles, sur de longs pétioles qui partent directement des stolons. Folioles rondes à ovales, finement dentées, souvent marquées d’un V blanchâtre.

Fleur

Têtes globuleuses de 1,5–2,5 cm sur de longs pédoncules sans feuilles, de mai à septembre. Blanches ou rosées, au parfum de miel.

Fruit/Graine

Après la floraison, les fleurs se rabattent et brunissent. Elles cachent de petites gousses contenant 3–4 graines jaunes à brunes.

Racines

Une racine pivotante chez les jeunes plantes, puis surtout des racines aux nœuds, avec des nodosités rosées où vivent des bactéries fixatrices d’azote.

Confusion possible

Le trèfle des prés a des têtes rose pourpre sans long pédoncule et ne rampe pas. Le trèfle hybride a des têtes blanc rosé et ne s’enracine pas aux nœuds. L’oxalis petite-oseille a des folioles en forme de cœur et un goût acide.

Floraison : mai–septembre · Taille : avril–octobre

Pourquoi dans votre jardin ?

• Plante de premier plan pour les abeilles : abeilles domestiques et bourdons y récoltent nectar et pollen de mai à septembre.
• Plante hôte des chenilles de plusieurs papillons, dont l’azuré commun, et de divers papillons de nuit.
• Fixe lui-même l’azote grâce aux nodosités de ses racines : une pelouse avec du trèfle reste verte sans engrais chimique.
• Supporte la tonte et le piétinement : idéal pour une pelouse fleurie ou une aire de jeux.
• Autrefois semé volontairement dans les prairies comme fourrage riche en protéines et comme engrais vert.

Trèfle blanc : quelle exposition ?

• Dans la nature : pelouses, prairies, accotements, digues, chemins et terrains ouverts, sur presque tous les sols.
• Soleil ou mi-ombre légère ; à l’ombre dense, il fleurit à peine.
• Sol ordinaire à frais : sable, limon ou argile. Un sol pauvre ne le gêne pas, puisqu’il produit lui-même son azote.
• Idéal dans une pelouse fleurie, une aire de jeux, entre des dalles ou comme engrais vert sur un sol nu.

Belle association avec

• Pâquerette : La partenaire classique d’une pelouse fleurie, en fleurs de mars à octobre.
• Brunelle commune : Fleurs violettes en été ; supporte aussi la tonte.
• Lotier corniculé : Fleurs jaunes de Fabacée et plante hôte de l’azuré commun.
• Bugle rampante : Fleurs bleues au printemps, avant la floraison du trèfle.

Trèfle blanc : quand et comment planter ?

1. Semez d’avril à juin ou de fin août à mi-septembre, quand le sol est chaud et humide.
2. Mélangez les fines graines à un peu de sable, semez à la volée et enfouissez-les au râteau, à 0,5 cm au plus.
3. Dans une pelouse existante : tondez court, griffez le gazon et semez dans les zones dégarnies.
4. Tassez le sol et gardez-le humide pendant 2–3 semaines, jusqu’à la levée.
5. Les plants achetés chez un pépiniériste spécialisé en plantes indigènes se plantent à 20–30 cm ; ils forment un tapis en une saison.
6. Ne déterrez jamais de plantes dans la nature ; achetez des graines ou des plants d’origine indigène.

Entretien

Arrosage

Gardez le sol humide après le semis. Ensuite, inutile : en été sec, il fleurit moins, mais il repart.

Fertilisation

Jamais nécessaire. Un engrais azoté profite surtout à l’herbe, qui étouffe alors le trèfle.

Tonte

Tondez toutes les 3–4 semaines à 5–6 cm, pour qu’il puisse fleurir entre deux tontes. Tondez de préférence en deux moitiés, pour qu’il reste toujours des fleurs pour les abeilles.

Envahissement

Dans un massif, les stolons s’insinuent entre les autres plantes. Arrachez-les régulièrement ; ils s’enracinent peu profondément.

Montée en graines

Laissez de temps en temps une zone non tondue jusqu’à ce que les têtes brunissent : il se ressème ainsi tout seul.

Conseil : Vous voulez une pelouse favorable aux abeilles sans beaucoup de travail ? Tondez plus haut (5–6 cm) et moins souvent, et arrêtez les engrais : le trèfle apparaît tout seul et garde la pelouse verte.

Taille et fauche

Mois de taille : avril–octobre.

Quand : Tonte d’avril à octobre, toutes les 3–4 semaines.

Comment :

• Réglez la tondeuse sur 5–6 cm : une tonte plus rase laisse peu de fleurs.
• Tondez après une vague de floraison, quand la plupart des têtes sont brunes.
• Alternez : tondez une moitié, puis l’autre moitié deux semaines plus tard.
• Tondez une dernière fois en octobre, puis laissez la pelouse se reposer.

Attention : Ne tondez pas quand la pelouse est couverte de fleurs et d’abeilles : tondez plutôt le soir ou juste après une vague de floraison.

Taille : quand et comment · Calendrier de taille et règles de base

Multiplication

Semis

D’avril à juin ou de fin août à septembre ; lève en 1–2 semaines par temps chaud et humide.

Stolons

Au printemps, prélevez un morceau de tapis avec des stolons enracinés et replantez-le ailleurs.

Trèfle blanc : quelle résistance au froid ?

Rustique jusqu’à −30 °C.

• Reste en partie vert en hiver doux ; par fortes gelées, les feuilles meurent, mais les stolons survivent.
• Parfaitement rustique, bien en dessous de −25 °C.
• Au printemps, il repart à partir des nœuds et comble les vides de la pelouse.

Maladies et ravageurs

• Abeilles dans la pelouse : Une pelouse de trèfle en fleurs est pleine d’abeilles. Faites porter des chaussures aux enfants, ou tondez plus souvent la zone de jeux.
• Trop de trèfle : Qui veut une pelouse de graminées pure voit le trèfle comme une mauvaise herbe. Le trèfle signale un sol pauvre : voyez-le comme un engrais gratuit.
• Sitones : Des encoches en demi-lune au bord des feuilles. Sans gravité ; oiseaux et carabes s’en chargent.
• Oïdium : Un voile blanc sur les feuilles à la fin des étés secs. La tonte et un peu de pluie règlent le problème.

Toute l’année

• Mars : Les stolons repartent. Griffez les zones dégarnies de la pelouse.
• Avril : Semis. Première tonte à 5–6 cm.
• Mai : Début de la floraison. Tonte toutes les 3–4 semaines, en deux moitiés.
• Juin : Pleine floraison, très visitée par les abeilles et les bourdons. Tonte après une vague de floraison.
• Juillet : Floraison. Tonte toutes les 3–4 semaines ; laissez une zone monter en graines.
• Août : Floraison. Fin août, semis dans les zones dégarnies. Tonte.
• Septembre : Dernières fleurs. Semis jusqu’à mi-septembre. Tonte.
• Octobre : Dernière tonte de l’année.
• Novembre : Repos. Par temps doux, les feuilles restent en partie vertes.
• Décembre : Repos.

Le saviez-vous ?

• Le trèfle à quatre feuilles est une anomalie rare, considérée depuis des siècles comme un porte-bonheur.
• Le nom scientifique dit tout : Trifolium signifie « trois feuilles » et repens « rampant ».
• Certains plants de trèfle blanc libèrent de l’acide cyanhydrique quand la feuille est abîmée, une défense contre les limaces ; ces plants sont plus fréquents dans les régions chaudes.