Chêne kermès

Comment la reconnaître

Port

Arbuste persistant dense et très ramifié de 0,5–2 m, qui devient parfois après de nombreuses années un petit arbre de 5 m ou plus. Il forme dans la nature des fourrés impénétrables.

Feuille

Alterne, petite (1,5–4 cm), raide et coriace, ondulée à dents épineuses, vert luisant et glabre sur les deux faces.

Fleur

Chatons mâles jaunes et pendants et petites fleurs femelles discrètes sur la même plante, en avril–mai. La pollinisation se fait par le vent.

Fruit

Gland de 1,5–3 cm qui ne mûrit généralement que la deuxième année, dans une cupule couverte d’écailles raides, étalées et piquantes.

Racines

Profondes et vigoureuses, avec une souche ligneuse qui rejette après une taille ou un incendie.

Confusion possible

Le houx a des feuilles plus grandes et plus épaisses, de petites fleurs blanches à quatre pétales et des baies rouges, jamais de glands. Le chêne vert (Quercus ilex) devient un grand arbre et ses feuilles ont un revers gris feutré.

Floraison : avril–mai · Taille : avril

Pourquoi dans votre jardin ?

• Un chêne persistant d’à peine 1–2 m : idéal si vous voulez un chêne mais manquez de place.
• Ses fourrés denses et piquants offrent aux petits oiseaux un abri et un site de nidification sûrs.
• Très résistant à la sécheresse et à la chaleur : un arbuste adapté au climat pour un jardin de gravier ou une pente ensoleillée.
• Il pousse lentement et repart de la base après une taille sévère, et même, dans la nature, après un incendie.
• Une plante chargée d’histoire : le colorant rouge kermès a donné son nom au mot cramoisi.
• Une belle pièce de collection pour les amateurs de chênes ou de plantes méditerranéennes.

Chêne kermès : quelle exposition ?

• Dans la nature : garrigue, pentes sèches et pierreuses, rochers calcaires et chênaies claires autour de la Méditerranée.
• Au jardin : plein soleil, à un endroit chaud et abrité.
• Sol sec et bien drainé, calcaire ou neutre, même pauvre et pierreux. Pas de sol lourd et humide.
• Très beau dans un jardin de gravier, sur un talus sec, en haie basse et piquante ou dans un grand pot.

Belle association avec

• Romarin : Un autre arbuste de la garrigue, avec des fleurs bleues précoces pour les abeilles.
• Thym commun : De petits coussins bas et parfumés au pied, dans le même sol sec.
• Lavande : Un feuillage gris et une floraison violette en été à côté du vert sombre et luisant.
• Ciste : De grandes fleurs comme du papier froissé en juin et le même goût pour les sols pauvres.
• Genévrier de Phénicie : Un autre arbuste persistant de la garrigue, aux fines feuilles en écailles, pour le contraste.

Chêne kermès : quand et comment planter ?

1. Achetez-le en pot dans une pépinière spécialisée en chênes ou en plantes méditerranéennes. Ne rapportez jamais de plantes, de glands ou de boutures de la nature en vacances.
2. Plantez en avril–mai, pour qu’il soit bien installé avant l’hiver.
3. Creusez un grand trou et mélangez une terre lourde avec du gravier ou du sable grossier ; n’ajoutez ni compost ni engrais.
4. Placez la motte à la même profondeur que dans le pot et n’abîmez pas la longue racine pivotante : les chênes supportent mal la transplantation.
5. Comptez 1,5 m d’espace par plante ; en haie, plantez à 60–80 cm.
6. La première année, arrosez toutes les une à deux semaines en cas de sécheresse ; ensuite, ce n’est plus nécessaire.

Entretien

Arrosage

Seulement la première année et en pot. Une plante installée se débrouille lors des étés secs.

Engrais

Inutile : un sol pauvre le garde compact et plus résistant à l’hiver.

Paillage

Du gravier au pied garde le collet sec et chaud.

Gants

Portez des gants solides pour désherber et tailler : les feuilles piquent comme du houx.

Pot

En hiver, placez le pot contre un mur au sud et sous un auvent : un gel fort combiné à un terreau détrempé est le plus dangereux.

Conseil : Si vous voulez un chêne dans un petit jardin, c’est votre chance : plantez-le dans du gravier à l’endroit le plus ensoleillé et soyez patient, car il pousse lentement mais vit très longtemps.

Taille et fauche

Mois de taille : avril.

Quand : Rarement nécessaire. Légère taille de forme en avril, quand les plus fortes gelées sont passées.

Comment :

• Coupez les rameaux morts ou gelés jusque dans le bois sain.
• Raccourcissez les pousses trop vigoureuses pour garder l’arbuste dense et compact.
• En haie basse : une légère tonte par an, en avril.
• Un arbuste négligé peut être rabattu sévèrement : il repart de la base, même si cela prend quelques années.

Attention : Ne taillez pas en fin d’été ni en automne : les nouvelles pousses tendres gèleraient en hiver.

Taille : quand et comment · Calendrier de taille et règles de base

Multiplication

Semis

Semez les glands mûrs dès l’automne dans un pot profond, car ils se dessèchent vite et perdent alors leur faculté germinative. Placez le pot dehors, à l’abri des souris et des geais.

Bouturage

Réussit rarement : les chênes se multiplient presque toujours par semis.

Chêne kermès : quelle résistance au froid ?

Rustique jusqu’à −15 °C : protéger les jeunes plantes.

• Persistant : le feuillage luisant reste sur l’arbuste tout l’hiver.
• Rustique jusqu’à environ −15 °C en sol sec et drainant. Par gel plus fort, les feuilles peuvent brunir, mais la plante repart généralement.
• Il offre aux petits oiseaux un abri piquant et sûr.
• Les hivers humides en sol lourd sont plus dangereux que le gel.

Maladies et ravageurs

• Pourriture des racines : En sol lourd et humide, les racines pourrissent. Plantez-le dans du gravier ou sur un talus.
• Dégâts de gel : Feuilles brunes et bouts de rameaux morts après un hiver rigoureux. Attendez mai, puis coupez le bois mort.
• Galles : Petites boules ou déformations sur les feuilles et les rameaux, causées par des cynips. Elles sont sans danger pour la plante : laissez-les.
• Feuilles piquantes au sol : Les vieilles feuilles tombent et restent longtemps piquantes. Mettez du gravier ou des couvre-sols sous l’arbuste plutôt que du gazon.

Toute l’année

• Mars : Ne pas encore couper les dégâts de gel ; attendre la reprise de la croissance.
• Avril : Légère taille de forme. Planter. Apparition des premiers chatons.
• Mai : Floraison avec des chatons jaunes et pendants. Planter.
• Juin : Nouvelles pousses vert clair. Arroser les jeunes plantes en cas de sécheresse.
• Juillet : Arroser seulement les pots et les arbustes récemment plantés.
• Août : Repos dans la chaleur ; ne plus tailler.
• Septembre : Les glands de deuxième année brunissent.
• Octobre : Ramasser les glands mûrs et les semer aussitôt en pot.
• Novembre : Placer les pots contre un mur au sud et sous un auvent.
• Décembre : Repos. Feuillage persistant au jardin d’hiver.

Le saviez-vous ?

• Le nom d’espèce coccifera signifie « qui porte le kermès » : les femelles bombées de la cochenille kermès sont posées comme de petites baies sur les rameaux. Séchées et broyées, elles donnaient un colorant rouge profond, d’où viennent les mots cramoisi et l’anglais crimson.
• Les glands ont généralement besoin de deux ans pour mûrir, si bien qu’on voit souvent sur l’arbuste des glands de deux générations à la fois.
• Dans la garrigue, il rejette rapidement de sa souche après un incendie : il survit ainsi à des feux qui tuent beaucoup d’autres arbustes.