Saule noircissant

Comment la reconnaître

Port

Arbuste caduc, dressé à étalé, de 1–4 m, parfois un petit arbre. Dioïque : les chatons mâles et femelles poussent sur des pieds différents.

Rameaux

Brun foncé à brun noirâtre, densément et finement velus quand ils sont jeunes, puis en partie glabres. Au pied du pétiole se trouvent souvent des stipules bien visibles, en forme d’oreille.

Feuille

Elliptique à obovale, de 2–7 cm, à bord finement denté. Vert foncé et un peu luisante dessus, généralement gris bleuté pruineux dessous avec une pointe verte. Noircit en se fanant et en séchant.

Fleur

Chatons de 2–4 cm qui apparaissent en même temps que les feuilles ou juste avant, en avril–mai. Chatons mâles aux anthères jaunes, femelles verdâtres.

Fruit/Graine

Petites capsules qui s’ouvrent en juin et libèrent de minuscules graines munies d’un duvet blanc, emporté par le vent.

Confusion possible

Le saule à feuilles de phylica (Salix phylicifolia) a des rameaux glabres et des feuilles plus luisantes qui ne noircissent pas en séchant. Le saule cendré (Salix cinerea) a des feuilles grises et velues, et le saule à oreillettes (Salix aurita) de petites feuilles ridées au bord ondulé. Les saules s’hybrident facilement, si bien que certains arbustes sont difficiles à nommer.

Floraison : avril–mai · Taille : février–mars

Pourquoi dans votre jardin ?

• Les chatons d’avril–mai offrent pollen et nectar aux abeilles domestiques, aux bourdons, aux andrènes et aux syrphes.
• Les saules sont la plante hôte d’un très grand nombre d’insectes : les chenilles de la grande queue-fourchue et du sphinx demi-paon, entre autres, mangent leurs feuilles.
• Tous ces insectes nourrissent à leur tour mésanges, pouillots fitis et autres passereaux.
• Un arbuste robuste et à croissance rapide pour un coin humide, la berge d’un étang ou le bord d’un ruisseau.
• Un saule nordique original avec une particularité surprenante : ses feuilles noircissent en séchant.

Saule noircissant : quelle exposition ?

• Dans la nature : berges de rivières, de ruisseaux et de lacs, bancs de gravier, prairies humides, marais et fourrés, dans le nord de l’Europe et en montagne.
• Au jardin : soleil à mi-ombre légère ; à l’ombre, il pousse clairsemé et fleurit moins.
• Sol frais à humide, de préférence neutre à calcaire ; il supporte les inondations passagères et un endroit froid et humide.
• Ne le plantez pas tout près des égouts, des drains ou des fondations : les racines de saule cherchent activement l’eau.

Belle association avec

• Reine-des-prés : Panicules crème et parfumées en été, dans le même sol humide.
• Salicaire commune : Épis pourpres en juillet–août, source de nectar pour abeilles et papillons au bord de l’eau.
• Iris des marais : Fleurs jaunes en mai–juin au bord de l’eau, au pied du saule.
• Eupatoire chanvrine : Floraison tardive en août–septembre, très appréciée des papillons.
• Bourdaine : Un autre arbuste des sols humides, qui fleurit pendant des mois pour les bourdons et nourrit les chenilles du citron.

Saule noircissant : quand et comment planter ?

1. Achetez-le dans une pépinière spécialisée en saules ou en arbustes sauvages européens. Ne prélevez jamais de plantes dans la nature, même en vacances en montagne ou en Scandinavie.
2. Plantez de novembre à mars, quand le sol n’est pas gelé : les saules reprennent facilement à cette période.
3. Creusez un trou un peu plus large que la motte ; en sol pauvre, mélangez-y un peu de compost.
4. Comptez 2–3 m d’espace par arbuste ; dans une haie mélangée en terrain humide, plantez à 1 m.
5. Arrosez abondamment tout de suite, puis régulièrement en cas de sécheresse la première année : un jeune saule ne doit pas se dessécher.
6. Si vous avez déjà un pied, une solide bouture d’hiver de 30 cm, enfoncée aux deux tiers dans un sol humide, donne le plus souvent une nouvelle plante.

Entretien

Arrosage

La première année, régulièrement en cas de sécheresse. Ensuite plus du tout dans un endroit humide ; en sol de jardin ordinaire, arrosez copieusement lors des étés secs.

Engrais

Inutile. En sol frais et riche, il pousse bien assez vite tout seul.

Recépage

Pour le garder bas et dense, recépez-le tous les 3–5 ans en février–mars à 30–50 cm du sol ; il repart vigoureusement.

Paillage

Une couche de feuilles ou de copeaux autour d’un jeune plant garde le sol humide.

Emplacement

Éloignez-le des canalisations et des fondations : les racines de saule pénètrent dans les tuyaux qui fuient.

Conseil : Vous doutez d’avoir un vrai saule noircissant ? Cueillez une feuille en automne et laissez-la sécher quelques jours : si elle noircit, c’est bien lui.

Taille et fauche

Mois de taille : février–mars.

Quand : Éclaircir ou recéper en février–mars, avant le débourrement et avant la nidification des oiseaux.

Comment :

• Tous les quelques ans, supprimez à la base quelques-unes des plus vieilles branches : l’arbuste reste jeune et dense.
• Coupez les branches mortes, cassées et celles qui se croisent.
• Pour le garder bas, recépez-le entièrement à 30–50 cm tous les 3–5 ans ; si vous avez plusieurs arbustes, ne les recépez pas tous la même année.
• Ne taillez chaque année qu’une partie des branches : vous aurez ainsi des chatons pour les abeilles chaque printemps.

Attention : Ne taillez pas pendant la période de nidification, d’avril à juillet. Ce que vous recépez en hiver ne fleurit pas au printemps suivant : les bourgeons des chatons sont déjà sur les branches.

Taille : quand et comment · Calendrier de taille et règles de base

Multiplication

Boutures d’hiver

Entre novembre et mars, enfoncez aux deux tiers dans un sol humide des rameaux de 20–30 cm, de l’épaisseur d’un crayon. Les saules s’enracinent très facilement : la plupart des boutures reprennent.

Boutures d’été

Des boutures herbacées de 10–15 cm prises en juin s’enracinent vite dans un verre d’eau ou un substrat de bouturage humide.

Semis

Les graines de saule ne restent viables que peu de temps. Semez-les en juin, dès leur dispersion, sur un terreau humide. Les semis peuvent être des hybrides avec d’autres saules.

Saule noircissant : quelle résistance au froid ?

Rustique jusqu’à −35 °C.

• Il perd ses feuilles en automne ; une fois tombées, elles deviennent vite foncées à noires.
• Extrêmement rustique, jusqu’à environ −35 °C : une espèce nordique qui n’a besoin d’aucune protection.
• En hiver, on voit bien les rameaux foncés et velus avec les bourgeons des futurs chatons.
• Laissez les feuilles mortes au pied : elles abritent les insectes et nourrissent la vie du sol.

Maladies et ravageurs

• Galles de tenthrèdes : Les petites « fèves » rouges ou vertes sur les feuilles sont des galles de petites tenthrèdes. Sans danger et intéressantes : inutile d’intervenir.
• Rouille du saule : Petits points orange au revers des feuilles à la fin de l’été. Généralement sans gravité ; un endroit dégagé et aéré aide.
• Chrysomèle du saule : De petits coléoptères brillants et leurs larves réduisent les feuilles à leurs nervures. Les oiseaux en mangent beaucoup et le saule se rétablit en général rapidement.
• Racines dans les canalisations : Les racines de saule cherchent l’eau et pénètrent dans les tuyaux qui fuient. Plantez-le à bonne distance des égouts et des drains.
• Sécheresse : En sol sec, il perd ses feuilles tôt en été. Choisissez un endroit humide ou arrosez.

Toute l’année

• Janvier : Repos : rameaux foncés et velus aux gros bourgeons.
• Février : Éclaircir ou recéper. Prendre et planter des boutures d’hiver.
• Mars : Dernières tailles avant la nidification. Planter.
• Avril : Chatons et jeunes feuilles : abeilles, bourdons et andrènes y affluent.
• Mai : Derniers chatons. Chenilles sur les feuilles : mésanges et pouillots y trouvent leur nourriture.
• Juin : Duvet de saule : les graines s’envolent. Prendre des boutures d’été. Arroser les jeunes plants en cas de sécheresse.
• Août : Galles de tenthrèdes sur les feuilles : sans danger.
• Octobre : Les feuilles tombent et noircissent. Planter.
• Novembre : Planter et piquer des boutures d’hiver. Laisser les feuilles mortes au pied.
• Décembre : Prendre des boutures d’hiver.

Le saviez-vous ?

• L’ancien nom scientifique Salix nigricans signifie « saule qui noircit » : en herbier, les feuilles pressées deviennent presque noires.
• Myrsinifolia signifie « aux feuilles de Myrsine », un genre d’arbustes persistants des régions plus chaudes.
• Le mot acide salicylique vient de Salix : au XIXe siècle, on a extrait de l’écorce de saule une substance appelée salicine.