Arbre de neige

Arbre de neige : quels signes distinctifs ?

Port

Arbuste large et arrondi ou petit arbre à plusieurs troncs, à croissance lente, de 3–4 m de haut et autant de large.

Feuillage

Grandes feuilles ovales à oblongues de 10–20 cm, vert foncé brillant, opposées. Elles apparaissent tard au printemps et jaunissent en automne.

Fleur

Panicules pendantes de 15–20 cm aux pétales blancs, étroits et rubanés de 2–3 cm, en juin ; parfum sucré.

Fruit

Petites drupes ovales bleu foncé à bleu-noir de 1–1,5 cm, couvertes de pruine, en fin d’été, uniquement sur les pieds femelles.

Mâle et femelle

Généralement dioïque : les pieds mâles ont des fleurs un peu plus grandes et plus décoratives, les pieds femelles portent les fruits.

Floraison : juin · Plantes : mars–avril et octobre–novembre · Taille : juillet

Pourquoi dans votre jardin ?

• Une floraison spectaculaire en juin : tout l’arbuste semble couvert de franges blanches ou de flocons de neige.
• Les fleurs au parfum sucré attirent les abeilles et d’autres insectes.
• En fin d’été, les pieds femelles portent de petits fruits bleu foncé, un festin pour les oiseaux.
• Une couleur d’automne jaune et une belle silhouette large : un arbuste d’ornement à isoler, intéressant toute l’année.
• Parfaitement rustique, il supporte les sols humides et lourds et souffre rarement de maladies ou de ravageurs.
• Peu d’entretien : la taille n’est pas nécessaire.

Arbre de neige : quelle exposition ?

• Le plein soleil donne la floraison la plus riche ; la mi-ombre convient aussi, avec un peu moins de fleurs.
• Sol frais et riche en humus : sableux, limoneux ou argileux, de préférence acide à neutre.
• Normal à humide : il supporte mieux un sol humide que la sécheresse. En sol sableux, arrosez en période sèche.
• Donnez-lui une place dégagée, en isolé ou au fond d’un grand massif : comptez 4 m de diamètre au bout de quelques années.

Exposition

Soleil et mi-ombre

Type de sol

Sable, limon ou argile

Acidité

Acide ou neutre

Humidité

Normale ou humide

Encombrement

4 m de haut, 4 m de large

Rusticité

Rustique (jusqu’à -30 °C)

Belle association avec

• Rhododendron : Aime le même sol acide et frais et fleurit juste avant.
• Amélanchier : Un autre arbuste pour les oiseaux, avec une floraison en avril et des baies en juin.
• Hortensia arborescent : Ses boules blanches prennent le relais en été.
• Hosta : De grandes feuilles au pied, dans l’ombre légère sous l’arbuste.
• Fougères : Un sous-bois vert et frais.

Arbre de neige : quand et comment planter ?

Planter en mars–avril et octobre–novembre.

1. Plantez en mars–avril ou en octobre–novembre, quand le sol n’est ni gelé ni détrempé. Choisissez un sujet en conteneur ou en motte.
2. Creusez un trou deux fois plus large que la motte et mélangez-y du compost ou du terreau de feuilles.
3. Placez la plante à la même profondeur que dans son pot et tassez bien la terre.
4. Gardez au moins 2 m de distance avec les autres arbustes et les allées : il atteint 4 m de large au bout de quelques années.
5. Arrosez copieusement tout de suite et gardez le sol frais pendant la première année.
6. Étalez un paillis de terreau de feuilles ou de copeaux de bois au pied.

Entretien

Arrosage

Les deux premières années, arrosez par temps sec. Ensuite, seulement lors de longues sécheresses, surtout en sol sableux.

Fertilisation

En mars–avril, une couche de compost ou un peu d’engrais organique pour arbustes suffit.

Paillage

Chaque printemps, une couche de terreau de feuilles garde le sol frais et humide.

Patience

Il pousse lentement et ne fleurit abondamment qu’après quelques années. Il débourre aussi très tard, souvent en mai : pas de panique s’il est encore nu en avril.

Transplantation

À éviter : une fois installé, il préfère rester en place.

Conseil : Plantez-le là où vous le voyez et le sentez bien en juin, par exemple près de la terrasse, et soyez patient : plus l’arbuste vieillit, plus la floraison est riche.

Arbre de neige : quand tailler ?

Mois de taille : juillet.

Quand : La taille n’est pas nécessaire. Si vous voulez tout de même intervenir, faites-le juste après la floraison, en juillet : il fleurit sur le bois de l’année précédente.

Comment :

• Supprimez les branches mortes, abîmées ou qui se croisent, jusqu’à une ramification saine ou jusqu’au tronc.
• Pour obtenir un petit arbre à quelques troncs, retirez progressivement les branches basses, sur plusieurs années.
• Ne taillez jamais sévèrement : il pousse lentement et récupère lentement.

Attention : Une taille en hiver ou au printemps supprime des boutons floraux, car ils se trouvent déjà sur les rameaux de l’année précédente.

Taille : quand et comment · Calendrier de taille et règles de base

Multiplication

Semis

Semez les graines débarrassées de leur pulpe en automne, dans un pot laissé dehors. Elles ont besoin d’une période chaude puis d’une période froide et ne germent souvent qu’au deuxième printemps. Les jeunes plants mettent plusieurs années à fleurir.

Marcottage

Au printemps, couchez une branche basse vers le sol, entaillez-la légèrement et fixez-la sous un peu de terre. Après un à deux ans, elle est enracinée et peut être sevrée.

Arbre de neige : quelle résistance au froid ?

Rustique jusqu’à −30 °C.

• Parfaitement rustique, jusqu’à environ −30 °C : en Belgique, aucune protection n’est nécessaire.
• La première année, étalez une couche de terreau de feuilles au pied des jeunes plantes.
• En grand bac, il peut rester quelques années ; placez le bac contre un mur en hiver et gardez le terreau légèrement humide.

Maladies et ravageurs

• Nu en avril : Ce n’est pas un problème : il ne débourre qu’à la fin d’avril ou en mai, parmi les derniers arbustes. Attendez avant de couper quoi que ce soit.
• Peu ou pas de fleurs : Les jeunes plantes fleurissent encore peu ; trop d’ombre ou une taille au printemps coûtent aussi des fleurs. Patience et une place ensoleillée aident.
• Pas de fruits : Seuls les pieds femelles portent des fruits, surtout si un pied mâle pousse à proximité.
• Taches foliaires : Petites taches brunes sur les feuilles lors des étés humides. Généralement sans gravité ; ramassez les feuilles tombées et laissez l’air circuler autour de l’arbuste.
• Cochenilles : Petits boucliers bruns ou blancs sur les rameaux. Brossez-les avec une brosse douce ou laissez faire les auxiliaires.

Toute l’année

• Mars : Plantation. Apport de compost.
• Avril : Plantation. Paillage. L’arbuste est encore nu.
• Mai : Les feuilles apparaissent, parmi les dernières du jardin.
• Juin : Floraison : franges blanches parfumées. Les abeilles butinent.
• Juillet : Si nécessaire, taille légère juste après la floraison. Arrosage par temps sec.
• Août : Arrosage par temps sec. Les fruits se colorent.
• Septembre : Fruits bleu foncé sur les pieds femelles ; les oiseaux les mangent.
• Octobre : Couleur d’automne jaune. Plantation. Semis en pot dehors.
• Novembre : Plantation. Terreau de feuilles au pied.
• Décembre : Repos.

Bon pour la faune

Abeilles

Nectar et pollen pour les abeilles domestiques et sauvages.

Oiseaux

Des baies, des graines ou des insectes à manger, ou un endroit pour nicher.

Le saviez-vous ?

• Le nom Chionanthus vient du grec chiôn (neige) et anthos (fleur) : en fleurs, l’arbuste semble couvert de neige.
• Il appartient à la famille de l’olivier, comme le frêne, le lilas et le troène. Ses petits fruits bleu foncé ressemblent à de petites olives.
• Aux États-Unis, on l’appelle aussi « old man’s beard », barbe de vieillard, en raison de ses grappes blanches et duveteuses.