Gaulthérie couchée

Gaultheria procumbens

Dans d’autres langues : Bergthee (Nederlands) · Wintergreen (English)

La gaulthérie couchée (Gaultheria procumbens) est un arbrisseau rampant et persistant des forêts de l’est de l’Amérique du Nord, où il pousse en sol acide sous les chênes et les pins. Il ne dépasse pas 10–15 cm de haut et s’étend lentement par des stolons souterrains jusqu’à former un tapis dense. Son feuillage brillant et coriace rougit en hiver. En été, de petites clochettes blanches à rose pâle pendent sous les feuilles, suivies de baies rouge vif qui restent tout l’hiver. Les feuilles froissées sentent le wintergreen, l’odeur fraîche de certains chewing-gums. C’est pourquoi elle est si populaire en automne dans les jardinières et les pots.

Attention : Les feuilles et les baies contiennent du salicylate de méthyle, la substance qui donne l’odeur de wintergreen. En Amérique du Nord, on mange parfois les baies, mais ne laissez pas les jeunes enfants ni les animaux domestiques en consommer ; les chats sont particulièrement sensibles aux salicylates. N’utilisez pas la plante vous-même en tisane ou en remède.

Mis à jour le 9 octobre 2026

Exposition
Mi-ombre ou ombre
supporte peu de soleil
Humidité
Normal à humide
ne doit pas se dessécher
Base juridique
Sable, limon ou tourbe
acide
Rusticité
Entièrement rustique
jusqu’à -30 °C
Encombrement
0,15 m
de haut, 0,5 m de large
Floraison
juillet–août

L’essentiel en bref
Hauteur	0,15 m
Indigène en Belgique	Non, planté
Toxique pour l’homme et les animaux	Pas connu comme toxique
Floraison	juillet–août

Reconnaître

Gaulthérie couchée : quels signes distinctifs ?

Port: Arbrisseau rampant de 10–15 cm de haut, qui s’étend par stolons en un tapis de 50 cm et plus.
Feuillage: Ovale, 2–5 cm, coriace et vert foncé brillant ; il vire au rouge ou au pourpre en hiver.
Fleur: Petites clochettes pendantes en forme d’urne, blanches à rose pâle, en juillet–août sous les feuilles.
Fruit: ‘Baies’ rondes rouge vif d’environ 1 cm, qui restent sur la plante de l’automne au printemps.
Parfum: Les feuilles et les baies froissées sentent fortement le wintergreen.
Racines: Fines et superficielles, avec des stolons souterrains ; elle aime un sol frais et humide.

Floraison : juillet–août · Plantes : mars–avril et septembre–octobre

Dans votre jardin

Pourquoi dans votre jardin ?

Verte toute l’année, avec des baies rouges de l’automne jusqu’au printemps.
En hiver, le feuillage prend des teintes brun-rouge à pourpres, en beau contraste avec les baies.
Un couvre-sol bas pour sol acide à mi-ombre, sous les rhododendrons et autres arbustes.
Idéale dans les jardinières d’automne et d’hiver ; ensuite, vous pouvez la planter au jardin.
Feuilles et baies dégagent une fraîche odeur de wintergreen quand on les froisse.

Gaulthérie couchée : quelle exposition ?

Mi-ombre ou ombre ; en plein soleil, le feuillage brûle et se dessèche.
Sol acide, sableux, limoneux ou tourbeux, riche en humus : elle ne supporte pas le calcaire.
Toujours frais, même un peu humide, mais jamais sec.
Plantez à 30–40 cm de distance ; pour un tapis vite fermé, 7–9 plantes par mètre carré.

Exposition: Mi-ombre et ombre
Type de sol: Sable, limon ou tourbe
Acidité: Acide
Humidité: Normale ou humide
Encombrement: 0,15 m de haut, 0,5 m de large
Rusticité: Rustique (jusqu’à -30 °C)

Belle association avec

Rhododendron : Il aime le même sol acide et frais ; la gaulthérie couvre le sol à ses pieds.
Andromède du Japon : Persistante, avec des grappes pendantes au printemps et de jeunes pousses rouges.
Fougères : Une touche de vert frais pour un coin ombragé et acide.
Skimmia : Arbuste persistant aux baies rouges ou aux boutons parfumés en hiver.
Bruyère d’hiver : Des fleurs roses ou blanches à côté des baies rouges dans les jardinières d’automne et d’hiver.

Entretien

Gaulthérie couchée : quand et comment planter ?

Planter en mars–avril et septembre–octobre.

Plantez en mars–avril ou en septembre–octobre.
Mélangez la terre avec du terreau de feuilles, du compost d’aiguilles ou de la terre de bruyère ; en sol calcaire, cultivez-la plutôt en pot ou en jardinière.
Placez la plante à la même profondeur que dans son pot et tassez doucement.
Gardez 30–40 cm entre les plantes.
Arrosez aussitôt copieusement, de préférence à l’eau de pluie, et gardez le sol frais les premiers mois.
Étalez une couche d’aiguilles de pin ou de compost de feuilles autour des plantes.

Entretien

Arrosage: Gardez le sol toujours légèrement frais, surtout en été et en pot. Utilisez l’eau de pluie : l’eau du robinet calcaire jaunit le feuillage.
Fertilisation: Au printemps, un peu de compost de feuilles ou d’engrais organique pour plantes de terre de bruyère.
Paillage: Une couche d’aiguilles de pin ou de terreau de feuilles garde le sol acide, frais et humide.
En pot: Utilisez de la terre de bruyère et un pot percé. Après l’hiver, vous pouvez la planter au jardin.
Désherbage: Désherbez à la main entre les stolons, jusqu’à ce que le tapis soit fermé.

Conseil : Après l’hiver, sortez la gaulthérie de votre jardinière d’automne et plantez-la au jardin, en sol acide et frais à mi-ombre. Elle y formera un tapis persistant durable.

Gaulthérie couchée : quand tailler ?

Quand : La gaulthérie ne se taille pas. Tout au plus un petit nettoyage au printemps.

Comment :

En avril, coupez les rameaux morts ou abîmés.
Raccourcissez les stolons qui sortent du massif.
Laissez les baies en place : elles décorent jusqu’au printemps.

Calendrier de taille et règles de base

Multiplication

Stolons: En avril ou en septembre, prélevez à la bêche un morceau enraciné au bord du tapis et replantez-le ailleurs en sol acide et frais.
Boutures semi-aoûtées: En juillet–août : petites boutures de 5 cm dans un mélange humide de sable et de terre de bruyère sans tourbe, sous plastique.

Gaulthérie couchée : quelle résistance au froid ?

Rustique jusqu’à −30 °C.

Très rustique, jusqu’à environ −30 °C : aucune protection nécessaire.
Le feuillage rougit avec le froid et les baies restent tout l’hiver.
En jardinières et en pots : protégez-les du vent froid et arrosez les jours sans gel, car ils se dessèchent aussi en hiver.

Maladies et ravageurs

Feuilles jaunes : Des feuilles jaunes aux nervures vertes indiquent un sol ou une eau trop calcaires. Arrosez à l’eau de pluie et paillez d’aiguilles de pin.
Dessèchement : Bords des feuilles bruns et secs au soleil ou par temps sec. Arrosez et placez la plante plus à l’ombre.
Pourriture des racines en pot : Dans un pot sans drainage, les racines pourrissent et les feuilles tombent. Utilisez un pot percé et ne laissez pas d’eau dans la soucoupe.
Taches foliaires : Taches brunes sur les feuilles par temps chaud et humide. Coupez les feuilles atteintes et laissez l’air circuler.

Toute l’année

Mars : Plantation. Pailler d’aiguilles de pin.
Avril : Plantation ou repiquage des stolons. Couper les rameaux morts.
Mai : Arroser à l’eau de pluie par temps sec.
Juillet : Floraison. Arroser par temps sec. Prélever des boutures semi-aoûtées.
Août : Floraison. Bouturage.
Septembre : Les baies rougissent. Plantation.
Octobre : Plantation. Composer les jardinières d’automne.
Novembre : Baies rouges et feuillage rougeâtre.
Décembre : Les baies décorent le jardin ou la jardinière. Arroser les pots les jours sans gel.

Vous et cette espèce

Le saviez-vous ?

La ‘baie’ rouge est en réalité une capsule sèche entourée d’un calice devenu charnu.
Autrefois, on distillait l’essence de wintergreen de ses feuilles pour aromatiser bonbons, chewing-gums et dentifrices. Aujourd’hui, ce parfum est le plus souvent de synthèse.
Le genre Gaultheria doit son nom à Jean-François Gaultier, médecin et botaniste du Québec au XVIIIe siècle.

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