Airelle rouge

Airelle rouge : quels signes distinctifs ?

Port

Sous-arbrisseau persistant de 10–30 cm qui forme un tapis grâce à ses stolons souterrains.

Feuille

Alternes, ovales, 1–3 cm, coriaces, vert foncé luisant, au bord légèrement enroulé ; revers plus clair, ponctué de petites glandes sombres.

Tiges

Petites tiges fines et dressées, issues de stolons souterrains rampants.

Fleur

Clochettes blanches à roses (5–8 mm) en courtes grappes penchées au sommet des tiges, mai–juin.

Fruit

Baies rouge vif luisantes et acides (5–10 mm) en grappes, août–octobre.

Différence avec la myrtille

La myrtille est caduque, avec des feuilles vert clair finement dentées, des rameaux verts anguleux et des baies bleues.

Différence avec le raisin d’ours

Le raisin d’ours rampe sur le sol, avec des feuilles à nervures en réseau sans points glanduleux et des baies rouges farineuses et fades.

Floraison : mai–juin · Récolte et fruits : août–octobre · Taille : mars–avril

Reconnaître par caractère : Baies rouges

Ressemble à, mais ce n’en est pas

• Myrtille Vaccinium myrtillus : caduque, aux feuilles vert clair finement dentées, aux rameaux verts anguleux et aux baies bleues. Myrtille : la différence
• Raisin d’ours Arctostaphylos uva-ursi : rampe sur le sol, avec des feuilles à nervures en réseau sans points glanduleux et des baies rouges farineuses et fades. Raisin d’ours : la différence

Pourquoi dans votre jardin ?

• Persistante : un tapis bas et luisant toute l’année.
• Des clochettes blanches en mai–juin pour les bourdons, et des baies rouges pour la compote, la confiture et les oiseaux.
• Indigène et devenue rare : un vrai morceau de lande au jardin.
• Reste basse et ne demande presque pas de taille.

Airelle rouge : quelle exposition ?

• Soleil à mi-ombre ; à l’ombre profonde, elle porte peu de baies.
• Sol acide et humifère (pH 4–5,5), qui reste modérément frais ; ni calcaire ni pieds dans l’eau.
• En sol de jardin ordinaire : aménagez une fosse remplie de terreau acide, d’écorce de pin et de sable, ou cultivez-la en bac ou en pot.
• Belle dans un jardin de bruyères, sous des pins ou des bouleaux, ou en bordure de rhododendrons et de myrtilles arbustives.

Exposition

Soleil ou mi-ombre

Base juridique

Sol acide

Humidité

Normal

Encombrement

0,3 m de haut, 0,5 m de large

Rusticité

Dans toute la Belgique, pas de protection nécessaire

Belle association avec

• Callune : Fleurit en août–septembre sur le même sol acide et pauvre ; ensemble, elles forment un vrai jardin de bruyères.
• Pin sylvestre : Ses aiguilles gardent le sol acide ; l’airelle rouge pousse naturellement dans les pinèdes.
• Myrtille : Sa cousine sauvage, caduque et à baies bleues, pour le même sol acide.
• Genévrier commun : Un conifère indigène et sombre qui se dresse au-dessus du tapis bas.

Bons et mauvais voisins

Va bien avec

• Convient en bordure ou sous la couronne légère de : chêne pédonculé, chêne sessile, chêne des marais, chêne chevelu
• Aiment le sol acide, comme cette plante : callune, rhododendron, skimmia du japon, framboisier, myrtille arbustive, hamamélis, genêt à balais, ajonc d’europe

Airelle rouge : quand et comment planter ?

1. Plantez au printemps (mars–avril) ou en septembre–octobre.
2. Achetez des plantes en pot dans une pépinière, de préférence spécialisée en plantes indigènes ; ne les prélevez jamais dans la nature.
3. Espacez-les de 25–30 cm : en quelques années, leurs stolons forment un tapis fermé. Plusieurs plantes ensemble sont aussi mieux pollinisées.
4. Plantez à la même profondeur que dans le pot, arrosez à l’eau de pluie et n’ajoutez ni chaux ni fumier ordinaire.

Entretien

Arrosage

Gardez le sol frais la première année, de préférence à l’eau de pluie ; l’eau du robinet est souvent calcaire.

Fumure

Généralement inutile. En sol sableux pauvre, tout au plus un peu d’engrais pour plantes de terre de bruyère au printemps.

Paillage

Une couche d’écorce ou d’aiguilles de pin garde le sol acide, frais et sans mauvaises herbes.

Désherbage

Les premières années, enlevez graminées et mauvaises herbes jusqu’à ce que le tapis soit fermé.

Récolte

Cueillez les baies quand elles sont entièrement rouges, de fin août à octobre ; crues elles sont acides, cuites délicieuses.

Conseil : Pour la récolte, choisissez une variété comme ‘Koralle’ : elle reste compacte et produit beaucoup. Faites cuire les baies avec un peu de sucre en compote : délicieuse avec le gibier, les ragoûts et les boulettes de viande.

Airelle rouge : quand tailler ?

Mois de taille : mars–avril.

Quand : En mars–avril, si nécessaire.

Comment :

• Une taille n’est généralement pas nécessaire.
• Au jardin, raccourcissez tout au plus les petits rameaux trop longs ou gelés.

Attention : Exige un sol acide et humifère (pH 4–5,5).

Taille : quand et comment · Calendrier de taille et règles de base

Multiplication

Division

Au printemps, prélevez un morceau du tapis avec ses stolons et replantez-le aussitôt.

Bouturage

En été, prélevez des boutures d’environ 5 cm sur de jeunes pousses et faites-les raciner dans un terreau acide, à l’humidité sous plastique.

Airelle rouge : quelle résistance au froid ?

Rustique dans toute la Belgique : aucune protection nécessaire.

• Entièrement rustique et persistante.
• Les baies restent souvent sur la plante jusqu’en hiver : de la nourriture pour les oiseaux.
• En pot : placez-la à l’abri et ne laissez pas le terreau se dessécher.

Maladies et ravageurs

• Feuilles jaunes : Feuillage jaune dû à un sol calcaire ou à l’eau du robinet. Arrosez à l’eau de pluie et paillez d’écorce de pin.
• Dessèchement : Plantes brunes et desséchées après un été sec, surtout en plein soleil et en pot. Arrosez à l’eau de pluie en cas de sécheresse.
• Envahissement par les herbes : Graminées et mauvaises herbes traversent le jeune tapis. Désherbez à temps.
• Peu de baies : Trop d’ombre, ou une plante isolée. Placez-la plus à la lumière et plantez-en plusieurs ensemble.

Toute l’année

• Mars : Tailler si nécessaire : rabattre les rameaux gelés ; planter.
• Avril : Dernier mois de taille ; pailler d’écorce de pin.
• Mai : Floraison : clochettes blanches pour les bourdons.
• Juin : Dernières fleurs ; arroser à l’eau de pluie en cas de sécheresse.
• Août : Les premières baies rougissent.
• Septembre : Récolte ; on peut de nouveau planter.
• Octobre : Dernière récolte ; planter.

Que peut-on en faire ?

À manger et à boire

Baies acides pour la compote, la confiture et la sauce qui accompagne le gibier ; peu savoureuses crues.

Pour la nature

Fleurs pour les bourdons ; baies pour les oiseaux en automne et en hiver.

Jardin et paysage

Couvre-sol persistant pour un jardin de bruyères ou sous des pins, sur sol acide.

Comestible et utile

Baies (août–octobre)

Cueillez les baies de la mi-août à octobre, quand elles sont entièrement d’un rouge sombre et brillant. Elles mûrissent de façon inégale : cueillez en plusieurs fois et laissez les baies vertes, blanches ou roses. Crues, elles sont très acides et un peu amères : elles ne sont vraiment bonnes que cuites avec du sucre. Cueillez avec précaution pour préserver les petits arbustes bas et persistants.

Conservation

Non lavées, les baies se gardent bien quelques semaines au réfrigérateur, grâce à l’acide benzoïque qu’elles contiennent naturellement. Elles se congèlent aussi très bien : étalez-les d’abord sur une plaque, puis mettez-les dans un sachet. Compote et liqueur se gardent un an dans des pots et bouteilles ébouillantés.

Attention : Crues, les baies sont très acides ; elles ne sont pas toxiques, mais ne sont vraiment bonnes que cuites. Ne cueillez que des baies que vous reconnaissez avec certitude : les baies rouges brillantes poussent en petites grappes sur un petit arbuste persistant aux feuilles coriaces. Ne les confondez pas avec les baies toxiques du cotonéaster ni avec les baies farineuses de la busserole. Dans la nature, l’airelle rouge est rare : ne cueillez pas dans les landes ni dans les réserves naturelles. Cultivez-la plutôt vous-même en sol acide. Les plants de jardinerie peuvent avoir été traités : lavez les baies et ne mangez jamais ce que vous n’avez pas identifié avec certitude.

Manger et utiliser se fait à vos propres risques : voir les conditions d’utilisation.

Recettes

• Compote d’airelles rouges (Compote · ± 3 pots de 250 ml · 25 min)
• Sauce aux airelles pour le gibier (Plat · 4 portions · 30 min)
• Crumble aux airelles rouges (Plat · 1 moule à tarte de 24 cm (± 8 parts) · 1 h 15)
• Liqueur d’airelles rouges (Liqueur · ± 700 ml · 20 min + 8 semaines de macération et de repos)

Le saviez-vous ?

• Ses baies contiennent naturellement de l’acide benzoïque, ce qui leur permet de se conserver longtemps. En Suède, on les sert en compote (« lingon ») avec les boulettes de viande.
• Aux Pays-Bas, on l’appelle aussi « vossenbes », la baie du renard.
• Le nom scientifique vitis-idaea signifie « vigne du mont Ida ».