Rhubarbe géante

Gunnera manicata

Dans d’autres langues : Mammoetblad (Nederlands) · Giant rhubarb (English)

La rhubarbe géante est originaire des forêts de montagne humides et des marais du sud-est du Brésil. C’est une vivace gigantesque aux feuilles rondes et profondément lobées, qui atteignent deux mètres de large, portées par d’épais pétioles épineux. En une saison, elle atteint environ 2 m de haut et 3 m de large, puis disparaît en hiver jusqu’à de gros bourgeons au ras du sol. Au printemps apparaît à sa base un épi conique brun-vert, mais on la cultive surtout pour son feuillage. Les jardiniers la choisissent comme pièce maîtresse spectaculaire, presque préhistorique, au bord d’un étang ou d’un ruisseau.

Attention : Achetez bien Gunnera manicata et non sa cousine Gunnera tinctoria : celle-ci figure sur la liste européenne des espèces exotiques envahissantes et ne peut être ni vendue ni plantée dans l’UE. Portez des gants contre les épines.

Mis à jour le 9 octobre 2026

Exposition
Soleil ou mi-ombre
de préférence un peu de soleil
Humidité
Humide à détrempé
ne doit pas se dessécher
Base juridique
Limon, argile ou tourbe
acide au neutre
Rusticité
jusqu’à -10 °C
à protéger lors des hivers rigoureux
Encombrement
2 m
de haut, 3 m de large

L’essentiel en bref
Mois de taille	novembre
Hauteur	2 m
Indigène en Belgique	Non, planté
Toxique pour l’homme et les animaux	Pas connu comme toxique

Reconnaître

Rhubarbe géante : quels signes distinctifs ?

Port: Touffe gigantesque d’environ 2 m de haut et 3 m de large, qui repart chaque printemps d’un épais rhizome.
Feuillage: Rond, profondément lobé et rugueux, jusqu’à deux mètres de large, aux grosses nervures ; vert foncé mat.
Pétiole: Épais et charnu, jusqu’à environ 2 m de long, couvert de solides épines.
Fleur: Un épi conique brun-vert à la base de la plante, fait de milliers de minuscules fleurs ; peu décoratif.
Racines: Épais rhizome traçant, aux gros bourgeons d’hiver velus.

Plantes : avril–mai · Taille : novembre

Dans votre jardin

Pourquoi dans votre jardin ?

Le plus grand feuillage que l’on puisse cultiver dans un jardin belge : jusqu’à deux mètres de large.
Une véritable vedette au bord d’un étang, d’un ruisseau ou dans un coin humide d’un grand jardin.
Elle crée une ambiance de jungle exotique de mai aux premières gelées.
Elle prospère en sol détrempé, là où beaucoup d’autres plantes pourrissent.
Son grand feuillage ombrage le sol et laisse peu de chances aux mauvaises herbes.

Rhubarbe géante : quelle exposition ?

Soleil ou mi-ombre, à un endroit où le sol reste toujours humide : la berge d’un étang ou d’un ruisseau est idéale.
Sol profond et riche en humus : limoneux, argileux ou tourbeux, acide à neutre.
À l’abri des vents forts, qui déchirent les grandes feuilles.
Prévoyez au moins 3 m d’espace tout autour : ce n’est pas une plante pour un petit jardin.

Exposition: Soleil et mi-ombre
Type de sol: Limon, argile ou tourbe
Acidité: Acide ou neutre
Humidité: Humide
Encombrement: 2 m de haut, 3 m de large
Rusticité: Moyennement rustique (jusqu’à -10 °C) : protégez-la lors des hivers rigoureux

Belle association avec

Osmonde royale : Elle aime le même sol acide et humide et apporte un feuillage plus fin à côté des feuilles géantes.
Rodgersia : Grandes feuilles lobées et panicules en été, au même endroit humide.
Iris du Japon : De larges fleurs plates en juin–juillet au bord de l’eau.
Reine-des-prés : Une plante indigène aux panicules blanc crème parfumées en été.

Entretien

Rhubarbe géante : quand et comment planter ?

Planter en avril–mai.

Plantez en avril–mai, quand le sol se réchauffe et que les fortes gelées nocturnes sont passées.
Creusez un grand trou d’au moins 60 cm de large et de profondeur et enrichissez-le de compost ou de fumier bien décomposé.
Placez la plante à la même profondeur que dans le pot : le bourgeon reste juste au-dessus du sol.
Gardez au moins 3 m de distance avec les autres grandes plantes.
Arrosez copieusement et maintenez le sol humide tout l’été.
Paillez avec une épaisse couche de compost ou de fumier décomposé pour garder l’humidité.

Entretien

Arrosage: Le sol ne doit jamais sécher. En dehors d’un endroit naturellement humide, arrosez souvent et abondamment en été.
Fumure: En avril, une épaisse couche de fumier bien décomposé ou de compost autour de la plante : elle est très gourmande.
Paillage: Un paillis épais garde le sol frais et humide.
Protection hivernale: En automne, repliez les feuilles fanées sur le cœur et couvrez de paille contre le gel.
Printemps: Retirez la protection en avril et gardez un voile d’hivernage sous la main pour couvrir les jeunes feuilles en cas de gelée tardive.

Conseil : Offrez-lui une place au bord de l’étang, où le sol reste naturellement humide. N’oubliez pas en novembre la protection hivernale avec ses propres feuilles et de la paille.

Rhubarbe géante : quand tailler ?

Mois de taille : novembre.

Quand : Elle ne se taille pas vraiment. En novembre, après les premières gelées, coupez les feuilles mortes pour en protéger le cœur.

Comment :

Coupez les feuilles à la base après la première gelée nocturne.
Retournez-les sur les bourgeons, comme un toit, et couvrez de paille ou de feuilles sèches.
En avril, retirez les restes des vieilles feuilles quand les nouveaux bourgeons démarrent.
En été, vous pouvez simplement couper les feuilles déchirées ou desséchées.

Attention : Portez de solides gants et des manches longues : les pétioles et le revers des feuilles sont couverts d’épines.

Taille : quand et comment · Calendrier de taille et règles de base

Multiplication

Boutures de base: En avril, détachez au couteau un jeune bourgeon avec un morceau de rhizome au bord de la plante. Faites-le reprendre dans un grand pot de compost humide et plantez-le seulement l’année suivante.
Semis: Semez des graines fraîches au printemps sur un terreau humide, à l’intérieur, dans un endroit chaud et lumineux. Les semis poussent lentement et restent fragiles les premiers hivers.

Rhubarbe géante : quelle résistance au froid ?

Rustique jusqu’à −10 °C : à protéger lors des hivers rigoureux.

Moyennement rustique, jusqu’à environ −10 °C, et en Belgique uniquement avec une protection : le feuillage gèle dès les premières gelées.
Repliez les feuilles mortes sur le cœur et couvrez d’une épaisse couche de paille ou de feuilles sèches.
Lors des hivers rigoureux, ajoutez de la toile de jute ou un voile d’hivernage pour que les bourgeons ne gèlent pas.
Retirez la protection avec précaution en avril et couvrez les jeunes feuilles en cas de gelée tardive.

Maladies et ravageurs

Bourgeons gelés : Après un hiver rigoureux, la plante ne repart pas ou peu. Protégez-la bien chaque automne et ne retirez pas la protection trop tôt.
Bords des feuilles bruns : Signe de sécheresse ou de trop de soleil dans un endroit sec. Arrosez davantage et paillez épais.
Feuilles déchirées : À cause du vent. Choisissez un endroit abrité ; vous pouvez couper les feuilles abîmées.
Limaces : Elles mangent les jeunes feuilles tendres au printemps. Ramassez-les ou posez un piège à bière.

Toute l’année

Mars : Laisser la protection. Par temps doux, vérifier que les bourgeons ne pourrissent pas.
Avril : Retirer la protection. Apporter du fumier ou du compost. Planter.
Mai : Planter. Protéger les jeunes feuilles des gelées tardives et des limaces.
Juin : Le feuillage pousse vite. Arroser abondamment.
Juillet : Arroser par temps sec. Compléter le paillis.
Août : Pleine croissance du feuillage. Arroser par temps sec.
Septembre : Dernière croissance. Arroser par temps sec.
Octobre : Préparer de la paille ou des feuilles sèches pour la protection hivernale.
Novembre : Après la première gelée, couper les feuilles et les replier sur le cœur. Couvrir de paille.
Décembre : Vérifier la protection après une tempête ou une forte chute de neige.

Vous et cette espèce

Le saviez-vous ?

Dans de petites glandes à la base des pétioles vivent des cyanobactéries qui fixent l’azote de l’air ; la plante en tire une partie de sa nourriture.
Malgré son nom, elle n’est pas apparentée à la rhubarbe : le genre forme une famille à part, les Gunneraceae.
Le genre doit son nom à Johan Ernst Gunnerus, évêque et botaniste norvégien du XVIIIe siècle.

Plantes de jardin · Toutes les espèces