Rhubarbe de Chine

Rhubarbe de Chine : quels signes distinctifs ?

Port

Touffe imposante d’environ 2 m de haut en fleurs et 1,8 m de large ; le feuillage seul forme un dôme de 1–1,5 m.

Feuillage

Palmé, profondément découpé en lobes pointus, jusqu’à près de 1 m de large, sur d’épais pétioles. Souvent rouge au débourrement, puis vert foncé ; chez certaines variétés, le revers reste rougeâtre.

Fleur

Grandes panicules aérées d’innombrables petites fleurs sur des tiges robustes et creuses jusqu’à 2 m.

Couleur

Blanc crème, rose ou rouge carmin selon la variété.

Fruit

Petits akènes ailés et rougeâtres qui donnent aux panicules un second intérêt décoratif.

Racines

Une souche épaisse et charnue qui s’enfonce profondément.

Floraison : juin–juillet · Plantes : mars–avril et octobre · Taille : août et octobre

Pourquoi dans votre jardin ?

• Un feuillage spectaculaire qui remplit tout un espace en une saison : un point de mire au bord d’un bassin ou dans un grand massif.
• D’imposantes panicules jusqu’à 2 m en juin et juillet, suivies de fructifications rougeâtres.
• Au printemps, les jeunes feuilles se déploient souvent en rouge profond, très décoratives.
• Parfaitement rustique et très longévive.
• Elle pousse en argile lourde et en sol humide, où beaucoup d’autres plantes peinent.

Rhubarbe de Chine : quelle exposition ?

• Soleil ou mi-ombre ; en plein soleil seulement si le sol reste frais, sinon les feuilles s’affaissent.
• Sol profond et riche, limoneux, argileux ou tourbeux ; acide, neutre ou calcaire importe peu.
• Frais à humide, par exemple au bord d’un bassin ou d’un ruisseau, mais la souche ne doit pas rester dans l’eau stagnante en hiver.
• À l’abri des vents forts, qui déchirent les grandes feuilles.
• Prévoyez au moins 1,8–2 m d’espace : elle a besoin de place pour étaler son feuillage.

Exposition

Soleil et mi-ombre

Type de sol

Limon, argile ou tourbe

Acidité

Peu exigeant

Humidité

Normale ou humide

Encombrement

2 m de haut, 1,8 m de large

Rusticité

Rustique (jusqu’à -30 °C)

Belle association avec

• Rodgersia : Lui aussi un grand feuillage pour sol frais, mais plus bas et avec des panicules colorées.
• Iris de Sibérie : Un feuillage étroit et dressé en contraste avec les larges feuilles de la rhubarbe.
• Reine-des-prés : Des panicules crème et parfumées en été, sur le même sol humide.
• Fougère d’Allemagne : Un feuillage fin et vert frais pour le côté ombragé de la touffe.
• Miscanthus : Une haute graminée qui prend le relais à l’automne, quand le feuillage disparaît.

Rhubarbe de Chine : quand et comment planter ?

Planter en mars–avril et octobre.

1. Plantez en mars–avril ou en octobre.
2. Creusez un grand trou, deux fois plus large que la motte, et incorporez-y beaucoup de compost ou de fumier bien décomposé.
3. Placez la plante de façon que les bourgeons de la souche se trouvent juste sous la surface du sol, pas plus profond.
4. Gardez au moins 1,8 m de distance avec les autres grandes plantes.
5. Arrosez abondamment et gardez le sol frais la première année.
6. Étalez une épaisse couche de compost ou de paillis autour de la plante, mais pas sur les bourgeons.

Entretien

Arrosage

Arrosez copieusement par temps sec : les grandes feuilles évaporent beaucoup et s’affaissent sinon.

Fertilisation

Chaque printemps, une épaisse couche de fumier bien décomposé ou de compost autour de la plante.

Paillage

Un paillis garde le sol frais et nourrit la plante.

Tige florale

Coupez la tige défleurie si elle ne vous plaît pas, ou laissez les fructifications en place.

Feuillage

À l’automne, coupez les feuilles fanées pour que les limaces ne s’y cachent pas.

Transplantation

Une grande et vieille plante se déplace difficilement : choisissez d’emblée un emplacement définitif.

Conseil : Apportez-lui chaque printemps une brouette de fumier ou de compost : plus le sol est riche et frais, plus les feuilles sont grandes.

Rhubarbe de Chine : quand tailler ?

Mois de taille : août et octobre.

Quand : Elle ne se taille presque pas. En août, coupez les tiges défleuries, et en octobre retirez les feuilles fanées.

Comment :

• Après la floraison, coupez la tige florale au ras du sol, ou laissez-la pour ses fructifications décoratives.
• À l’automne, coupez à la base les feuilles jaunies et fanées.
• En été, retirez sans crainte les feuilles déchirées ou abîmées ; de nouvelles feuilles prendront le relais.
• Portez des gants et ne laissez pas traîner de feuilles coupées à portée des enfants ou des animaux.

Attention : En faisant le ménage, ne coupez pas les bourgeons de la souche : c’est d’eux que partiront les nouvelles feuilles au printemps.

Taille : quand et comment · Calendrier de taille et règles de base

Multiplication

Division

En mars, juste avant le débourrement, prélevez à la bêche bien affûtée un morceau de souche portant au moins un bourgeon et replantez-le aussitôt ailleurs.

Semis

Semez des graines fraîches à l’automne en pot et laissez-le dehors. Les semis peuvent différer de la plante mère et mettent quelques années à prendre de l’ampleur.

Rhubarbe de Chine : quelle résistance au froid ?

Rustique jusqu’à −30 °C.

• Parfaitement rustique, jusqu’à environ −30 °C : aucune protection n’est nécessaire en Belgique.
• Le feuillage disparaît à l’automne ; les gros bourgeons hivernent juste sous la surface.
• Les gelées tardives peuvent abîmer les jeunes feuilles en avril ; couvrez-les d’un voile si du gel est annoncé.
• En sol lourd et humide : veillez à ce que l’eau ne stagne pas autour de la souche en hiver, sinon elle pourrit.

Maladies et ravageurs

• Pourriture du collet : Bourgeons mous et pourris, plante qui ne démarre pas ou faiblement au printemps, surtout dans l’eau stagnante. Améliorez le drainage ou déplacez-la vers un endroit où l’eau s’infiltre.
• Limaces : Elles trouent les jeunes feuilles au printemps. Ramassez-les le soir et retirez les feuilles fanées.
• Feuilles molles ou brûlées : Signe de sécheresse ou de soleil trop fort. Arrosez copieusement, paillez, ou choisissez un endroit ombragé aux heures de midi.
• Feuilles déchirées : À cause du vent ou de la grêle. Coupez les feuilles abîmées et choisissez un endroit abrité.

Toute l’année

• Mars : Plantation et division. Apporter une épaisse couche de fumier ou de compost.
• Avril : Les jeunes feuilles rouges se déploient. Protéger des gelées tardives et des limaces.
• Mai : Le feuillage pousse vite. Arroser par temps sec.
• Juin : Apparition des tiges florales. Début de la floraison.
• Juillet : Pleine floraison. Arroser copieusement par temps sec.
• Août : Couper les tiges défleuries ou les laisser pour leurs fructifications.
• Octobre : Couper les feuilles fanées. Plantation.
• Novembre : Repos. Pailler autour de la plante, pas sur les bourgeons.

Comestible et utile

Pas comestible. La rhubarbe ornementale n’est pas la rhubarbe du potager : n’en mangez pas les tiges et surtout jamais les feuilles, riches en acide oxalique et toxiques, aussi pour les animaux. La racine est fortement laxative. Pour manger de la rhubarbe, cultivez la rhubarbe potagère (Rheum × hybridum) et n’utilisez que les tiges. En cas d’ingestion, appelez aussitôt le Centre Antipoisons (070 245 245 en Belgique) ou votre médecin.

Le saviez-vous ?

• Elle est apparentée à la rhubarbe potagère, à l’oseille et à la renouée : toutes appartiennent à la famille des Polygonacées.
• La souche de cette rhubarbe de Chine a été pendant des siècles une marchandise précieuse, acheminée de Chine vers l’Europe par de longues routes caravanières.
• « Palmatum » signifie palmé et fait référence à la forme des feuilles.