Azalée

Azalée : quels signes distinctifs ?

Port

Arbuste dense et ramifié d’environ 2 m de haut et de large, semi-persistant.

Feuillage

Elliptique à lancéolé, de 3–7 cm, avec des poils bruns. Il y a deux sortes de feuilles : des feuilles de printemps fines qui tombent en automne et de plus petites feuilles d’été qui passent l’hiver.

Fleur

En entonnoir, de 4–5 cm, rouge orangé à rouge saumon, par 2–3 en mai. Il existe aussi des formes roses et rouges.

Fruit

Petite capsule velue qui s’ouvre en automne.

Racines

Superficielles et finement ramifiées : elles se dessèchent vite et ne supportent pas le bêchage ni le binage.

Floraison : mai · Plantes : mars–avril et septembre–octobre · Taille : juin

Pourquoi dans votre jardin ?

• Fleurs rouge orangé éclatantes en mai, à mi-ombre, là où peu d’autres arbustes fleurissent aussi abondamment.
• Rustique jusqu’à environ −25 °C et l’une des azalées japonaises les plus résistantes.
• Semi-persistant : une partie du feuillage reste sur l’arbuste en hiver.
• Les fleurs sont visitées par les abeilles et les bourdons.
• Arbuste compact et facile, qui demande peu de taille.

Azalée : quelle exposition ?

• La mi-ombre est idéale : en plein soleil, les fleurs pâlissent vite et les feuilles peuvent brûler.
• Sol acide (pH d’environ 4,5–5,5) : sableux ou limoneux, riche en humus. N’utilisez jamais de chaux ni de compost calcaire.
• Régulièrement frais mais bien drainé ; il n’aime ni les pieds dans l’eau ni la sécheresse.
• À l’abri du vent d’est froid et du soleil du matin après une gelée nocturne. Prévoyez 1,5–2 m d’espace.

Exposition

Mi-ombre

Type de sol

Sable, limon ou tourbe

Acidité

Acide

Humidité

Normale

Encombrement

2 m de haut, 2 m de large

Rusticité

Rustique (jusqu’à -25 °C)

Belle association avec

• Érable du Japon : Feuillage fin et belles couleurs d’automne au-dessus de l’azalée ; une association classique.
• Pieris : Arbuste persistant de terre de bruyère qui fleurit au printemps.
• Hosta : De grandes feuilles à la même mi-ombre.
• Heuchère : Un feuillage coloré au pied qui fait ressortir les fleurs orange.
• Fougères : Un feuillage frais à mi-ombre et en sol riche en humus.

Azalée : quand et comment planter ?

Planter en mars–avril et septembre–octobre.

1. Plantez en mars–avril ou en septembre–octobre, quand le sol n’est ni gelé ni détrempé.
2. Creusez un trou 2–3 fois plus large que la motte, mais pas plus profond. Mélangez la terre extraite avec du terreau de feuilles ou de la terre de bruyère sans tourbe.
3. Faites tremper la motte dans un seau d’eau jusqu’à ce qu’il ne monte plus de bulles, puis démêlez doucement les racines.
4. Placez la motte de façon que son sommet soit au niveau du sol ou un peu au-dessus : ne plantez jamais plus profond que dans le pot.
5. Tassez la terre et arrosez aussitôt, de préférence à l’eau de pluie.
6. Étalez 5–8 cm de terreau de feuilles, de paillis d’aiguilles ou de feuilles de chêne au pied.

Entretien

Eau

En cas de sécheresse, arrosez copieusement chaque semaine, de préférence à l’eau de pluie : l’eau du robinet contient souvent du calcaire et rend le sol moins acide.

Engrais

En avril–mai, un engrais pour plantes de terre de bruyère ou un engrais organique. Plus après juillet.

Paillage

Renouvelez chaque printemps le terreau de feuilles ou le paillis d’aiguilles. Ne bêchez ni ne binez autour de l’arbuste : les racines sont tout près de la surface.

Fleurs fanées

Vous pouvez casser les fleurs fanées à la main, sans abîmer les jeunes bourgeons dessous. Ce n’est pas indispensable.

Éviter le calcaire

N’utilisez ni chaux, ni dolomie, ni compost calcaire à proximité ; les feuilles jauniraient.

Conseil : Plantez-le à mi-ombre et gardez le sol frais et acide avec du paillis d’aiguilles ou du terreau de feuilles : en plein soleil les fleurs pâlissent, sur sol calcaire les feuilles jaunissent.

Azalée : quand tailler ?

Mois de taille : juin.

Quand : Il demande peu de taille. Faites-la juste après la floraison, en juin, car les boutons floraux de l’an prochain se forment en été.

Comment :

• Cassez ou coupez les fleurs fanées si vous le souhaitez.
• Raccourcissez les branches trop longues juste au-dessus d’un rameau latéral pour ajuster la forme.
• Supprimez à la base le bois mort, faible ou croisé.
• Un vieil arbuste dégarni peut être rabattu en mars à 30–50 cm du sol : il repart le plus souvent, mais ne fleurit pas cette année-là.

Attention : Ne taillez pas à la fin de l’été ni en automne : vous couperiez les boutons floraux de l’an prochain.

Taille : quand et comment · Calendrier de taille et règles de base

Multiplication

Boutures herbacées et semi-ligneuses

De juin à août : boutures de 6–10 cm prises sur les pousses de l’année, feuilles du bas supprimées, dans un mélange de terreau de semis acide et de sable sous plastique. Elles s’enracinent lentement.

Marcottage

Au printemps, courbez une branche basse et souple vers le sol, fixez-la dans une terre acide et meuble et posez une pierre dessus. Séparez-la avec ses racines après un ou deux ans.

Azalée : quelle résistance au froid ?

Rustique jusqu’à −25 °C.

• Rustique jusqu’à environ −25 °C : en Flandre, cela passe le plus souvent, mais choisissez un endroit abrité.
• Une couche de feuilles ou de paillis d’aiguilles au pied protège les racines superficielles, surtout chez les jeunes plants.
• Par gel sévère et soleil vif d’hiver, les feuilles persistantes peuvent brûler ; la mi-ombre et un brise-vent l’évitent.
• En pot, les racines gèlent plus vite : placez le pot contre un mur, enveloppez-le de jute et arrosez les jours sans gel.

Maladies et ravageurs

• Galle de l’azalée : Galles gonflées, vert pâle et charnues sur les feuilles ou les pousses au printemps. Supprimez-les et jetez-les avant qu’elles ne blanchissent et ne répandent des spores.
• Tigre du rhododendron : Petites taches pâles sur le dessus des feuilles et gouttelettes noires et brillantes dessous, surtout au soleil. Placez-le plus à l’ombre, rincez les plantes au jet d’eau et supprimez les feuilles très atteintes.
• Chlorose : Feuilles jaunes aux nervures vertes sur un sol trop calcaire. Acidifiez le sol avec du paillis d’aiguilles et du terreau de feuilles, arrosez à l’eau de pluie et donnez un engrais pour plantes de terre de bruyère.
• Otiorhynque : Encoches en demi-lune dans le bord des feuilles en été ; les larves mangent les racines. Apportez des nématodes en août–septembre dans le sol humide et chaud.

Toute l’année

• Mars : Planter. Engrais pour plantes de terre de bruyère. Rajeunir éventuellement les vieux arbustes (pas de fleurs cette année-là).
• Avril : Planter. Compléter le paillis de terreau de feuilles ou d’aiguilles.
• Mai : Floraison. Arroser à l’eau de pluie en cas de sécheresse.
• Juin : Après la floraison, enlever les fleurs fanées et tailler légèrement.
• Juillet : Arroser en cas de sécheresse. Surveiller le tigre du rhododendron et les bords de feuilles grignotés.
• Août : Arroser en cas de sécheresse. Apporter des nématodes contre les larves d’otiorhynque.
• Septembre : Planter. Compléter le paillis.
• Octobre : Planter. Compléter le paillis. Une partie des feuilles tombe.
• Novembre : Repos. Les feuilles tombées peuvent rester comme paillis.
• Décembre : Repos. Par soleil vif et gel, surveiller les feuilles persistantes.

Comestible et utile

Pas comestible. Les rhododendrons et les azalées sont toxiques dans toutes leurs parties, y compris les fleurs et le nectar : ils contiennent des grayanotoxines, qui provoquent salivation, vomissements, faiblesse, ralentissement du cœur et baisse de tension. Les chèvres, les moutons et les alpagas surtout, mais aussi les chevaux, les bovins, les lapins et les cobayes en tombent gravement malades, parfois après une petite quantité de feuilles ; les chiens et les chats courent aussi un risque. Ne jetez donc jamais les déchets de taille par-dessus la clôture d’une prairie ou dans un enclos, ne les donnez pas aux animaux et ne cueillez pas de verdure pour les lapins entre les arbustes ; au moindre doute, appelez tout de suite votre vétérinaire. Chez les enfants qui mettent une feuille ou une fleur en bouche ou qui sucent le nectar des fleurs, comme ils le font avec le lamier, cela se limite le plus souvent à une bouche qui brûle et à des nausées, mais apprenez-leur à ne pas le faire. En cas d’ingestion, appelez aussitôt le Centre Antipoisons (070 245 245 en Belgique) ou votre médecin.

Bon pour la faune

Abeilles

Nectar et pollen pour les abeilles domestiques et sauvages.

Le saviez-vous ?

• L’espèce porte le nom d’Engelbert Kaempfer, un médecin et naturaliste allemand qui séjourna au Japon de 1690 à 1692 et y décrivit des plantes.
• L’arbuste a deux sortes de feuilles : de grandes feuilles de printemps qui tombent en automne et de plus petites feuilles d’été qui passent l’hiver. C’est pourquoi on le dit semi-persistant.
• À l’état sauvage, il pousse sur les pentes montagneuses du Japon. Son croisement avec d’autres azalées a donné de nombreuses azalées de jardin rustiques.