Macre nageante

Macre nageante : quels signes distinctifs ?

Port

Plante flottante annuelle formant une rosette d’environ 60 cm de large à la surface, ancrée au fond par une longue tige immergée.

Feuillage

Feuilles flottantes en losange et dentées, en rosette ; les pétioles sont renflés et remplis d’air.

Fleurs

Petites fleurs blanches à quatre pétales, entre les feuilles, en juillet–août.

Fruit

Noix dure et sombre à deux ou quatre cornes acérées ; elle mûrit en automne et coule au fond.

Cycle de vie

Annuelle : chaque printemps, une nouvelle plante naît d’une noix, et elle meurt en automne.

Floraison : juillet–août · Récolte et fruits : septembre–octobre · Plantes : mai–juin

Pourquoi dans votre jardin ?

• Une rosette remarquable de feuilles en losange et dentées qui orne la surface de l’eau.
• Une annuelle originale pour les amateurs de plantes aquatiques : chaque printemps, une nouvelle plante naît d’une noix.
• Les feuilles flottantes offrent ombre et abri aux poissons et aux têtards.
• Les noix sont comestibles et consommées depuis longtemps.
• Les noix aux cornes acérées sont une vraie curiosité, amusante aussi pour les enfants.

Macre nageante : quelle exposition ?

• Plein soleil : il lui faut un été chaud pour grandir et former des noix.
• Eau stagnante, chaude et riche en nutriments ; pas de courant, de jet d’eau ni de cascade.
• Une profondeur d’eau d’environ 50–100 cm suffit ; la longueur de la tige s’adapte.
• Eau acide à neutre, de préférence avec un fond vaseux ou limoneux.
• Prévoyez 60 cm par rosette : il peut former des tapis denses, laissez donc de la place aux autres plantes.

Exposition

Soleil

Type de sol

Limon, argile ou tourbe

Acidité

Acide ou neutre

Humidité

Humide

Encombrement

0,05 m de haut, 0,6 m de large

Rusticité

Rustique (jusqu’à -15 °C)

Belle association avec

• Nénuphar : Une autre plante flottante qui aime aussi la chaleur et le soleil ; plantez-la à quelque distance.
• Morrène grenouillette : Petites feuilles flottantes rondes et fleurs blanches entre les rosettes.
• Cératophylle : Plante oxygénante immergée et abri pour les jeunes poissons.
• Butome en ombelle : Ombelles roses en été dans la zone de berge.

Macre nageante : quand et comment planter ?

Planter en mai–juin.

1. Mettez les noix ou les jeunes plants dans le bassin seulement en mai–juin, quand l’eau est bien réchauffée.
2. Si vous avez des noix, laissez-les dans un bac d’eau, à un endroit chaud et lumineux, jusqu’à la germination. Elles doivent toujours rester sous l’eau.
3. Laissez la noix germée couler sur un fond vaseux ou limoneux, ou installez le jeune plant dans un panier de terre limoneuse recouverte de gravier.
4. Choisissez un endroit de 50–100 cm de profondeur, très ensoleillé et sans courant.
5. Laissez les rosettes flotter librement : la tige grandit jusqu’à la surface de l’eau.

Entretien

Eau

Gardez le bassin rempli. En cas d’évaporation, complétez avec de l’eau de pluie.

Fertilisation

Inutile : l’eau d’un bassin ordinaire est assez riche en nutriments.

Éclaircissage

En été, dans un tapis dense, retirez des rosettes pour que les autres plantes aquatiques reçoivent de la lumière.

Récolte des noix

En septembre–octobre, ramassez les noix mûres si vous voulez les conserver. Portez des gants : les cornes sont acérées.

Conservation des noix

Conservez-les toujours humides, dans un seau d’eau, à un endroit frais et à l’abri du gel. Elles ne doivent pas sécher.

Conseil : Si vous voulez de nouvelles plantes chaque année, laissez quelques noix couler au fond en automne ou conservez-les dans un seau d’eau, à un endroit frais et à l’abri du gel. Les noix séchées sont inutilisables.

Macre nageante : quand tailler ?

Quand : Il ne se taille pas : c’est une annuelle. En été, on retire les rosettes trop denses et en automne on nettoie les plantes mortes.

Comment :

• De juin à août, retirez les rosettes en excès à la main ou à l’épuisette.
• En octobre, retirez de l’eau les plantes mortes.
• Si vous voulez conserver des noix, récoltez-les avant de nettoyer les plantes.

Attention : Portez des gants pour la récolte et le nettoyage : les noix ont des cornes acérées.

Calendrier de taille et règles de base

Multiplication

Conservation des noix

En septembre–octobre, récoltez des noix fraîches et conservez-les tout l’hiver sous l’eau, dans un seau, à un endroit frais et à l’abri du gel. Les noix séchées ne germent plus.

Germination

En avril–mai, placez les noix dans un bac d’eau chaude à un endroit lumineux. Après quelques semaines apparaît une tige avec une rosette ; installez-la dans le bassin en mai–juin.

Macre nageante : quelle résistance au froid ?

Rustique jusqu’à −15 °C : protéger les jeunes plantes.

• La plante est annuelle et meurt en automne ; les noix passent l’hiver sous l’eau, au fond.
• L’eau sous la glace reste proche de 0 °C : les noix au fond survivent donc aux hivers belges ordinaires, même par gel jusqu’à environ −15 °C.
• Si un petit bassin ou un bac risque de geler jusqu’au fond, conservez les noix dans un seau d’eau, à un endroit frais et à l’abri du gel.

Maladies et ravageurs

• Pas de germination : Les noix ont séché ou l’eau est trop froide. Conservez-les toujours humides et laissez-les germer dans de l’eau chaude.
• Lentilles d’eau et algues filamenteuses : Elles privent de lumière les jeunes rosettes. Écumez-les régulièrement.
• Pucerons : Sur les feuilles flottantes en été. Rincez-les au jet d’eau ; les poissons et les coccinelles aident.
• Croissance lente : Par été frais, il pousse mal et forme peu de noix. Choisissez un endroit ensoleillé, abrité, où l’eau se réchauffe vite.

Toute l’année

• Mars : Contrôler les noix hivernées et renouveler l’eau.
• Avril : Faire germer les noix dans un bac chaud et lumineux.
• Mai : Mettre les plants germés ou les noix dans le bassin.
• Juin : Planter. Suivre la croissance. Écumer les lentilles d’eau.
• Juillet : Début de la floraison. Compléter l’eau.
• Août : Floraison. Les noix mûrissent. Retirer les rosettes en excès.
• Septembre : Les noix mûrissent et coulent. Récolter avec des gants.
• Octobre : Retirer les plantes mortes du bassin. Conserver les noix sous l’eau.
• Novembre : Repos. Les noix restent sous l’eau.
• Décembre : Repos.

Comestible et utile

Noix (septembre–octobre)

Les macres mûrissent en septembre et octobre, surtout après un été chaud, dans un étang dont l’eau se réchauffe bien ; lors d’un été frais, il y en a peu. Les noix mûres sont foncées et dures et se détachent facilement : soulevez délicatement une rosette et cueillez-les sous les feuilles, ou ramassez au fond, avec une épuisette, celles qui ont coulé. Portez toujours de bons gants, car les cornes sont très pointues. Dans la coque dure se trouve une amande blanche et farineuse qui, une fois cuite, rappelle la châtaigne, douce et légèrement sucrée. Ne les mangez que bien cuites à l’eau, puis éventuellement poêlées ou rôties, jamais crues. Ce n’est pas la châtaigne d’eau en conserve de la cuisine chinoise. Gardez chaque année quelques noix dans un seau d’eau : la plante est annuelle, et sans noix, il n’y aura plus de macre l’an prochain.

Conservation

Les noix fraîches se gardent quelques jours dans un seau d’eau froide ; faites-les cuire de préférence au plus vite. Les amandes cuites et décortiquées se gardent 2 jours au réfrigérateur, couvertes, ou jusqu’à 3 mois au congélateur. Les noix destinées au semis se gardent toujours dans l’eau, dans un seau, dans un endroit frais et hors gel : desséchées, elles ne germent plus.

Attention : Ne mangez jamais de macres crues : comme sur d’autres plantes aquatiques, des larves de parasites, comme la douve du foie, et des germes provenant de l’eau peuvent s’y trouver. Faites-les toujours cuire au moins 30 minutes dans leur coque, même si vous les poêlez ou les rôtissez ensuite. Ne récoltez que dans votre propre étang, et seulement si l’eau est propre : pas dans une eau qui reçoit du fumier ou des eaux usées, ou où boivent des moutons ou des bovins. À l’état sauvage, la macre a disparu de nos régions ou y est devenue très rare, et elle est protégée dans de nombreux pays d’Europe : ne la récoltez jamais dans la nature, et ne la relâchez jamais dans un fossé ou une autre eau libre. Les cornes restent pointues même après cuisson : portez des gants et ne laissez pas traîner les coques là où des enfants, des chiens ou des chats pourraient marcher dessus.

Manger et utiliser se fait à vos propres risques : voir les conditions d’utilisation.

Recettes

• Macres cuites à l’eau (Plat · 2 à 4 personnes · 1 h)
• Choux de Bruxelles aux macres et aux lardons (Plat · 4 personnes · 30 min (avec des macres déjà cuites))

Le saviez-vous ?

• Les pétioles renflés sont remplis de tissu aérifère et jouent le rôle d’une bouée pour la rosette.
• Des restes de noix ont été retrouvés sur des sites préhistoriques d’Europe : l’homme les mange depuis très longtemps.
• En anglais, elle s’appelle « water chestnut », mais elle n’est pas apparentée à la châtaigne d’eau de la cuisine chinoise (Eleocharis dulcis, une plante proche des souchets).