Côte à côte
Épicéa du Colorado ou épicéa commun ? Comment les distinguer
Picea pungens · Picea abies
L’épicéa du Colorado se reconnaît à ses aiguilles très raides et piquantes, bleu-gris à bleu argenté, et à ses cônes de 6–10 cm ; l’épicéa commun a des aiguilles vertes, moins piquantes, des cônes plus longs de 10–15 cm et des rameaux latéraux qui pendent comme des rideaux.
Regardez la couleur et saisissez prudemment un rameau : chez l’épicéa du Colorado, les aiguilles sont bleutées par une couche de cire et piquent vraiment ; chez l’épicéa commun, elles sont vertes et raides, mais moins acérées. Les deux ont des aiguilles quadrangulaires tout autour du rameau, sur de petits coussinets ligneux, et des cônes pendants. Tous les épicéas du Colorado ne sont pas aussi bleus : il existe des formes plus vertes.
Photo : USDA-NRCS PLANTS Database / Herman, D.E. et al. 1996. North Dakota tree handbook. USDA NRCS ND State, Public domain · source
Épicéa du Colorado Picea pungens
| Épicéa du Colorado | Épicéa commun | |
|---|---|---|
| Aiguilles | Aiguilles de 2–3 cm, de section carrée, très raides et très piquantes, gris-bleu à bleu argenté (‘Glauca’), insérées tout autour du rameau sur de petits coussinets ligneux. | Aiguilles de 1–2,5 cm, raides, pointues et à section carrée (on peut les rouler entre les doigts). Elles sont disposées tout autour du rameau sur de petits coussinets ligneux qui restent en place quand l’aiguille tombe. |
| Floraison | – | – |
| Cônes et graines | Cônes pendants brun clair de 6–10 cm, aux écailles à bord ondulé. | Cônes pendants en forme de cigare, de 10–15 cm, qui tombent entiers. |
| Écorce | Grise et écailleuse. | Brun-rouge, mince, s’écaillant en petites écailles arrondies. |
| Port et hauteur | Conifère, 15–25 m (dans les jardins, généralement 10–15 m) | Conifère, 30–50 m |
| Exposition | Plein soleil, toute terre de jardin, normal | Soleil ou mi-ombre, sol acide, normal |
| Indigène en Belgique | Non, planté | Non, naturalisé |
| Bon pour les abeilles, papillons et oiseaux | Oui, pour les oiseaux | Oui, pour les oiseaux |
| Toxique pour l’homme et les animaux | Pas connu comme toxique | Pas connu comme toxique |
| Mois de taille | Mai–juin | Août–septembre |
Le meilleur critère à chaque saison
- Printemps
- En mai, les bourgeons éclatent : les jeunes pousses de l’épicéa du Colorado sont souvent bleu argenté, celles de l’épicéa commun vert tendre. Chez les deux, les cônes se forment surtout dans le haut de la couronne.
- Été
- La silhouette les trahit : l’épicéa du Colorado forme un cône régulier et dense, garni de branches jusqu’au sol ; l’épicéa commun a une couronne étroite aux rameaux latéraux longuement pendants.
- Automne
- Les cônes sont mûrs : brun clair, 6–10 cm, aux écailles à bord froissé chez l’épicéa du Colorado ; en forme de cigare et de 10–15 cm chez l’épicéa commun. Chez les deux, ils tombent entiers.
- Hiver
- Toujours verts, ils se comparent toute l’année. Regardez l’écorce : grise et écailleuse chez l’épicéa du Colorado, brun rouge et s’exfoliant en petites écailles rondes chez l’épicéa commun.
Où les trouver ?
L’épicéa du Colorado vient des montagnes Rocheuses ; chez nous, on le trouve surtout dans les jardins, les parcs et les pépinières de sapins de Noël. L’épicéa commun pousse naturellement dans les montagnes et le nord de l’Europe ; chez nous, il forme de nombreuses plantations forestières, surtout en Ardenne.
Lequel choisir pour votre jardin ?
- Avec 30–50 m, l’épicéa commun est trop grand pour un jardin et il est vite renversé par la tempête ; dans un petit jardin, préférez des formes naines comme l’épicéa nid d’oiseau. L’épicéa du Colorado atteint lui aussi 10–15 m de haut et 5 m de large en jardin : pour un petit jardin, choisissez une forme lente ou naine.
- Les deux ont un enracinement superficiel, et sous leur couronne le sol est sec et acide : peu de plantes y poussent. Les aiguilles de l’épicéa du Colorado piquent fort : ne le plantez pas près d’une allée, d’une aire de jeux ou d’un coin pour s’asseoir. Dans notre climat humide, il est aussi sensible au puceron de l’épicéa de Sitka.
Le saviez-vous ? Les aiguilles des deux épicéas sont posées sur de petits coussinets ligneux qui restent sur le rameau quand l’aiguille tombe : un rameau d’épicéa dénudé est donc rugueux comme une râpe, un rameau de sapin dénudé est lisse.
Pour aller plus loin
- Fiche : Épicéa du Colorado
- Fiche : Épicéa commun
- Épicéa du Colorado : quand et comment tailler
- Épicéa commun : quand et comment tailler
- Clé de détermination : la question qui les sépare