Côte à côte
Épicéa commun ou sapin pectiné ? Comment les distinguer
Picea abies · Abies alba
L’épicéa commun se reconnaît à ses aiguilles piquantes et quadrangulaires, portées par de petits coussinets ligneux, et à ses cônes pendants ; le sapin pectiné a des aiguilles plates et souples, marquées de deux lignes blanches dessous, et des cônes dressés.
Saisissez un rameau : s’il pique, c’est un épicéa ; s’il est doux, c’est un sapin. Roulez une aiguille entre vos doigts : l’aiguille carrée de l’épicéa roule, l’aiguille plate du sapin non.
| Épicéa commun | Sapin pectiné | |
|---|---|---|
| Aiguilles | Aiguilles de 1–2,5 cm, raides, pointues et à section carrée (on peut les rouler entre les doigts). Elles sont disposées tout autour du rameau sur de petits coussinets ligneux qui restent en place quand l’aiguille tombe. | Aiguilles de 1,5–3 cm, plates et souples, à sommet obtus ou échancré ; deux bandes blanches dessous. Elles sont disposées sur deux rangs latéraux (en peigne). La base est élargie en petite ventouse et laisse une cicatrice ronde sur un rameau lisse. |
| Floraison | – | – |
| Cônes et graines | Cônes pendants en forme de cigare, de 10–15 cm, qui tombent entiers. | Cônes dressés de 10–15 cm qui se désagrègent sur l’arbre ; seul l’axe reste en place. |
| Écorce | Brun-rouge, mince, s’écaillant en petites écailles arrondies. | Lisse et gris argenté, en petites plaques chez les vieux arbres. |
| Port et hauteur | Conifère, 30–50 m | Conifère, 30–50 m |
| Exposition | Soleil ou mi-ombre, sol acide, normal | Mi-ombre ou ombre, toute terre de jardin, normal |
| Indigène en Belgique | Non, naturalisé | Non, planté |
| Bon pour les abeilles, papillons et oiseaux | Oui, pour les oiseaux | Peu |
| Toxique pour l’homme et les animaux | Pas connu comme toxique | Pas connu comme toxique |
| Mois de taille | Août–septembre | Août–septembre |
Le meilleur critère à chaque saison
- Printemps
- Les nouvelles pousses sont vert tendre chez les deux. Regardez comment les aiguilles sont fixées : sur de petits coussinets ligneux chez l’épicéa, par une base élargie comme une ventouse chez le sapin.
- Été
- Les cônes se dressent au sommet de la couronne chez le sapin ; chez l’épicéa, ils pendent aux branches comme des cigares.
- Automne
- Sous un épicéa, on trouve des cônes entiers, car ils tombent d’une pièce ; sous un sapin, on trouve des écailles isolées, car les cônes se désagrègent sur l’arbre et seul l’axe reste debout.
- Hiver
- Les deux sont persistants. Arrachez une aiguille : chez l’épicéa, il reste un petit coussinet ligneux sur un rameau rugueux ; chez le sapin, une cicatrice ronde sur un rameau lisse. L’écorce est brun-rouge et écailleuse chez l’épicéa, lisse et gris argent chez le sapin.
Où les trouver ?
Aucun des deux n’est indigène chez nous. L’épicéa vient des montagnes et du nord de l’Europe et peuple bien des forêts, surtout en Ardenne. Le sapin pectiné vient des moyennes montagnes, comme les Vosges et la Forêt-Noire, et est peu planté chez nous.
Lequel choisir pour votre jardin ?
- Les deux atteignent 30–50 m : bien trop grands pour un jardin. L’épicéa s’enracine en surface et se renverse facilement lors des tempêtes ; le sapin souffre de la sécheresse et des gelées tardives.
- Pour planter un sapin de Noël au jardin, choisissez une forme naine comme l’épicéa nid d’oiseau, ou plantez-le loin de la maison. Pour la nature, un arbre ou un arbuste indigène fait mieux.
Le saviez-vous ? L’épicéa était le sapin de Noël classique, mais ce rôle est largement passé au sapin de Nordmann, qui garde plus longtemps ses aiguilles souples.
Pour aller plus loin
- Fiche : Épicéa commun
- Fiche : Sapin pectiné
- Épicéa commun : quand et comment tailler
- Sapin pectiné : quand et comment tailler
- Clé de détermination : la question qui les sépare