Ballote noire

Comment la reconnaître

Port

Plante vivace dressée et ramifiée de 50–100 cm ; toute la plante est doucement velue, gris-vert à vert foncé.

Feuille

Opposée, pétiolée, ovale à cordiforme, de 2–5 cm, à bord crénelé et surface ridée. Froissée, elle a une odeur désagréable de moisi.

Fleur

Fleur en lèvres rose pourpre, parfois blanche, de 12–15 mm, à lèvre supérieure velue et lèvre inférieure trilobée, en verticilles denses à l’aisselle des feuilles. Floraison de juin à septembre.

Fruit/Graine

Quatre petits akènes sombres dans le calice. Les calices en entonnoir, à cinq larges dents terminées en pointe, restent longtemps en place après la floraison.

Tige

Carrée, velue, souvent teintée de rougeâtre.

Confusion avec

Le lamier pourpre est plus petit, fleurit surtout au printemps et ne sent pas mauvais. L’épiaire des bois a aussi une odeur désagréable, mais ses fleurs pourpre foncé sont en longs épis, ses feuilles sont plus grandes et longuement pétiolées, et elle pousse en forêt. On reconnaît la ballote à son calice en entonnoir à cinq larges dents.

Floraison : juin–septembre · Taille : mars

Pourquoi dans votre jardin ?

• Une excellente plante nectarifère pour les bourdons et les abeilles à longue langue, qui atteignent bien le fond des fleurs.
• Elle fleurit longtemps, de juin à septembre, dans des coins sauvages où peu d’autres plantes fleurissent en été.
• Les syrphes et les papillons de jour visitent aussi ses fleurs.
• Une plante coriace pour un endroit difficile et sec au pied d’un mur ou sous une haie.
• Un morceau d’histoire villageoise : elle pousse depuis des siècles près des fermes, des vieux murs et des cimetières.
• Ses tiges robustes en hiver, avec leurs calices vides, abritent de petits insectes.

Ballote noire : quelle exposition ?

• À l’état sauvage au pied des murs, le long des haies, près des fermes, dans les cours, sur les bords de route et les terrains vagues.
• Plein soleil à mi-ombre.
• Sol riche, sec à frais, souvent un peu calcaire ; aussi sur gravats et sol pierreux.
• Au jardin : dans une bordure sauvage, au pied d’un mur ou d’une remise, le long d’une haie ou dans un coin sauvage du jardin naturel.

Belle association avec

• Cardère sauvage : Grande et robuste dans le même coin sauvage et ensoleillé.
• Origan : Des ombelles roses pour les papillons dans un endroit sec au pied d’un mur.
• Alliaire : Des fleurs blanches au printemps au pied d’une haie, avant la floraison de la ballote.
• Grande mauve : Des fleurs roses sur le même talus riche, tout l’été.

Ballote noire : quand et comment planter ?

1. Achetez un plant ou des graines chez un pépiniériste spécialisé en plantes indigènes. Ne déterrez pas de plantes dans la nature.
2. Semez en septembre–octobre, en godets ou directement en place sur sol nu, et couvrez les graines d’une fine couche de terre.
3. Laissez les godets dehors pendant l’hiver ; les graines germent au printemps. Un semis en mars–avril est aussi possible.
4. Plantez en mars–avril ou en octobre, à 40–50 cm les unes des autres.
5. Arrosez après la plantation ; ensuite, un arrosage supplémentaire est rarement nécessaire.

Entretien

Arrosage

Seulement après la plantation et lors d’une longue sécheresse. Elle supporte bien les sols secs.

Fumure

Inutile : sur sol riche, elle pousse déjà très bien toute seule.

Fauche

Sur un talus ou dans un coin sauvage, une fauche par an, en mars ; ou à la fin de l’automne, en laissant une partie debout pour l’hiver.

Envahissement

Elle se ressème, mais n’est pas envahissante. Arrachez les semis en surnombre au printemps.

Laisser grainer

Laissez une partie des tiges avec leurs graines : elle se ressème ainsi tranquillement et reste des années au même endroit.

Conseil : Plantez la ballote noire au pied d’un mur ou d’une remise ensoleillés, à quelques mètres de la terrasse : vous aurez des bourdons sur les fleurs tout l’été, sans être gêné par l’odeur.

Taille et fauche

Mois de taille : mars.

Quand : En mars, avant le départ des nouvelles pousses.

Comment :

• Laissez les tiges sèches en hiver : de petits insectes hivernent entre les calices.
• En mars, rabattez-les à 5–10 cm du sol.
• Si elle verse sur un sol riche, raccourcissez les tiges d’un tiers fin mai : elle se ramifie et reste plus ferme.
• Déposez les déchets de taille sur un tas de branches ou dans un coin sauvage.

Attention : Portez des gants si vous ne voulez pas garder l’odeur sur les mains : les feuilles froissées laissent une odeur de moisi.

Taille : quand et comment · Calendrier de taille et règles de base

Multiplication

Semis

Récoltez en septembre les akènes mûrs dans les calices et semez-les en automne. Elle se ressème aussi d’elle-même.

Division

Divisez les vieilles touffes à la bêche en mars–avril et replantez aussitôt.

Bouturage

En mai, bouturez de jeunes pousses non fleuries de 8–10 cm dans un substrat de bouturage humide.

Ballote noire : quelle résistance au froid ?

Rustique jusqu’à −25 °C.

• Les feuilles meurent en grande partie ; à la base, il reste souvent quelques feuilles vertes.
• Les tiges sèches, avec leurs calices robustes en entonnoir, restent longtemps debout et sont belles sous le givre.
• Parfaitement rustique.

Maladies et ravageurs

• Odeur : Froissée, la plante sent le moisi. Ne la plantez pas à côté d’un coin repos ou le long d’une allée étroite où vous la frôlez sans cesse.
• Semis spontanés : Sur sol nu, de nombreux semis peuvent apparaître. Arrachez-les au printemps ou coupez une partie des tiges avant la maturité des graines.
• Verse : Sur un sol trop riche ou trop ombragé, les tiges deviennent molles. Donnez-lui un endroit plus ensoleillé ou raccourcissez-la fin mai.
• Oïdium : Un dépôt blanc sur les feuilles lors des étés secs ; généralement sans gravité. Laissez faire ou coupez les tiges les plus atteintes.

Toute l’année

• Mars : Rabattre les tiges sèches. Arracher les semis indésirables.
• Avril : Planter ou diviser les touffes.
• Mai : Croissance rapide. Éventuellement raccourcir les tiges d’un tiers. Prélever des boutures.
• Juin : Début de la floraison : bourdons sur les fleurs.
• Juillet : Pleine floraison.
• Août : Floraison ; abeilles et syrphes. Arroser en cas de longue sécheresse.
• Septembre : Dernières fleurs. Récolter les graines.
• Octobre : Semer ou planter. Laisser les tiges en place.
• Décembre : Les tiges sèches et les calices offrent un abri d’hiver.

Le saviez-vous ?

• Le bétail délaisse la ballote noire à cause de son odeur et de son goût amer. C’est pourquoi elle subsiste souvent dans les cours et les pâtures où tout le reste a été brouté.
• Le nom Ballota vient du grec ballote, un nom de plante qui figure déjà chez le médecin grec Dioscoride. En anglais, on l’appelle black horehound, par ressemblance avec le marrube blanc, qui s’appelle white horehound.
• Les calices vides en entonnoir restent des mois sur la tige après la floraison, comme des rangées de petits gobelets.