Céraiste commun

Comment la reconnaître

Port

Vivace de 10–30 cm, aux pousses stériles couchées qui s’enracinent et aux tiges florales ascendantes ; forme de petits tapis lâches.

Feuille

Opposée, oblongue à lancéolée, 1–2,5 cm, sans pétiole, vert terne et velue sur les deux faces.

Fleur

Petites fleurs blanches de 6–10 mm en grappes lâches, à cinq pétales profondément bifides à peu près aussi longs que le calice velu, et cinq styles ; d’avril à septembre.

Fruit/Graine

Une capsule cylindrique, un peu arquée, jusqu’à deux fois plus longue que le calice, qui s’ouvre au sommet par dix petites dents. Beaucoup de petites graines brunes.

Tige

Entièrement et finement velue, en général sans poils glanduleux collants.

Confusion possible

Le céraiste aggloméré est annuel, plus vert jaunâtre et couvert de poils collants, avec des fleurs serrées en glomérules qui s’ouvrent à peine. Le céraiste des champs a de plus grandes fleurs aux pétales deux fois plus longs que le calice. Le mouron des oiseaux a des feuilles glabres vert clair, une seule ligne de poils le long de la tige et trois styles.

Floraison : avril–septembre

Pourquoi dans votre jardin ?

• Fleurit pendant des mois, d’avril à septembre, même dans une pelouse tondue régulièrement.
• De petites abeilles, des syrphes et d’autres mouches visitent les fleurs pour le nectar et le pollen.
• Les petites graines nourrissent les oiseaux granivores.
• Une petite plante basse et résistante pour une pelouse fleurie, un chemin ou une pelouse de jeu : elle supporte le piétinement et la tonte.
• Pousse sur presque tous les sols, du sable à l’argile, et ne demande aucun soin.
• Une bonne plante pour apprendre à observer : à la loupe, on voit les cinq styles et les dix petites dents de la capsule.

Céraiste commun : quelle exposition ?

• À l’état sauvage, dans les pâtures, les prairies de fauche, les bords de route, les bords de champs, les pelouses dunaires et sur les digues.
• Au jardin, dans les pelouses, le long des chemins, entre les pavés et dans le gravier.
• Soleil à mi-ombre ; à l’ombre profonde, il fleurit à peine.
• Tout sol pas trop humide, du sable pauvre à l’argile lourde, pauvre à assez riche.

Belle association avec

• Pâquerette : Ensemble, le début d’une pelouse fleurie ; fleurit de mars jusqu’en automne.
• Trèfle blanc : Une source de nectar basse pour les bourdons et les abeilles, qui supporte tout aussi bien la tonte.
• Brunelle commune : Des fleurs violettes en été, même dans une pelouse tondue.
• Lotier corniculé : Des fleurs jaunes dans les endroits plus pauvres et ensoleillés ; plante hôte de l’azuré commun.
• Bugle rampante : Des épis bleus en mai, pour les parties plus fraîches et plus ombragées.

Céraiste commun : quand et comment planter ?

1. En général, le céraiste commun arrive tout seul dans une pelouse moins fertilisée et tondue moins court.
2. Si vous voulez le semer, utilisez un mélange pour pelouse fleurie à base d’espèces indigènes, chez un grainetier spécialisé en plantes sauvages.
3. Semez en septembre–octobre ou en mars–avril sur un sol nu, ameubli au râteau ; enfouissez à peine les fines graines et tassez le sol.
4. Gardez le sol humide jusqu’à la levée ; ensuite, l’arrosage est inutile.
5. Vous pouvez aussi transplanter de petites touffes de votre propre pelouse vers des endroits dégarnis, à 20–30 cm les unes des autres.
6. Ne déterrez jamais de plantes dans la nature ou au bord des routes.

Entretien

Arrosage

Inutile ; en cas de sécheresse, la plante se met un peu en retrait et repart après la pluie.

Fertilisation

Inutile. Sur un sol pauvre, il résiste mieux aux graminées.

Tonte

Tondez une pelouse fleurie à 5–6 cm et pas plus souvent que toutes les deux à trois semaines : il continue alors à fleurir.

Envahissement

Il n’est pas envahissant. Si vous le trouvez trop présent dans un massif, arrachez les petits tapis ; les racines sont superficielles.

Laisser tomber les graines

En mai–juin, sautez de temps en temps une tonte, pour que les petites cornes mûrissent et que les graines tombent.

Conseil : Pour avoir plus de céraistes et d’autres petites fleurs dans votre pelouse : arrêtez la fertilisation, tondez moins souvent et ramassez l’herbe coupée. Après quelques années, la pelouse fleurit d’elle-même.

Taille et fauche

Quand : Inutile. Dans une pelouse ou une prairie, la tonte habituelle suffit.

Comment :

• Dans une pelouse fleurie, laissez régulièrement quelques semaines entre deux tontes, pour qu’il puisse fleurir et faire ses graines.
• Ne tondez pas à moins de 5 cm : les pousses basses sont ainsi épargnées.
• Dans un massif, arrachez simplement les tiges défleuries.

Calendrier de taille et règles de base

Multiplication

Semis

Semez en automne ou au printemps sur un sol nu ; les graines germent en général facilement.

Division

En mars–avril ou en septembre, prélevez un petit tapis avec ses racines et replantez-le en morceaux.

Pousses qui s’enracinent

Les pousses couchées s’enracinent aux nœuds ; c’est ainsi que la plante s’étend lentement.

Céraiste commun : quelle résistance au froid ?

Rustique jusqu’à −30 °C.

• Reste en grande partie vert en hiver, avec de courtes pousses stériles et velues plaquées au sol.
• Entièrement rustique, jusqu’à environ −30 °C.
• Par temps doux, il fleurit parfois encore en octobre ou dès mars.

Maladies et ravageurs

• Étouffé par l’herbe : Dans une pelouse fertilisée, les graminées prennent le dessus. Arrêtez la fertilisation et ramassez l’herbe tondue.
• Tonte trop rase : Tondu à 2–3 cm, il ne fleurit presque pas. Relevez la hauteur de coupe.
• Sécheresse : Lors d’un été sec, il se dessèche. Il repart après la pluie ; inutile d’arroser.
• Dans le massif : Il peut apparaître entre des plantes basses. Arrachez les petits tapis superficiels avant qu’ils ne grainent.

Toute l’année

• Mars : Semer ou diviser. Les petits tapis repartent.
• Avril : Début de la floraison. Tondre moins souvent.
• Mai : Pleine floraison. Sauter une tonte.
• Juin : Floraison ; les premières petites cornes pleines de graines mûrissent.
• Juillet : Floraison. Ne pas arroser en cas de sécheresse.
• Août : Fin de floraison. Tondre à 5–6 cm.
• Septembre : Dernières fleurs. Semer ou diviser.
• Octobre : Semer une pelouse fleurie.
• Décembre : Les pousses vertes passent l’hiver.

Le saviez-vous ?

• Le nom Cerastium vient du mot grec pour corne et fait référence à la capsule allongée et un peu arquée qui dépasse du calice comme une petite corne.
• Le nom anglais mouse-ear, oreille de souris, fait référence aux petites feuilles velues.
• C’est l’une des plantes de prairie les plus communes d’Europe, et elle a voyagé avec l’homme jusque sur d’autres continents.